“岳重天生死不明，变革派已经土崩瓦解。”
武林盟主秦啸风听到他安插在变革派的暗桩禀告这个消息，居然一夜难以入眠。
他不知在床上翻了多少次身子，心中既燠热，又激动，浑身上下大汗淋漓。而他那两个十八岁的小情人早已累得如一滩烂泥，动也不能动了。
她们不明白这个男人忽然似野兽一样凶猛强悍，仿佛有使不完的力气，一个晚上都在变着花样折腾她们，尽管她们年轻力壮，也不吃消他这种粗暴的方式，蜷缩在床角，惊恐不安地看着秦啸风，哭着哀求道：“爷，你放过我们吧，我们快要死了……”
秦啸风笑了笑，道：“对不起，我今天实在太开心了。”也不穿衣服，光溜溜的走了出去。已是临近黎明，在他以前生活的城市，此时已经开始忙碌起来，而武林盟总舵却是一片寂静。
他习惯性地屏住呼吸，因为这里的空气似乎带着奢侈靡烂的味道，不一留神吸得多了，便会产生马上去做坏事的冲动。好像天底下最荒唐无耻的人都聚集在这里，他们从来不去考虑为国为民的正经事，*，寻欢作乐的生活才是他们人生的首要大事。
他们早已记不起去年年底惨败大同教一事，死者殷红的鲜血，也早成了他们杯中的酒液。武林盟的荣辱兴衰，跟他们一点关系也没有，因为无论是谁掌权，他们都能活得很体面。所谓的八面玲珑、左右逢源，说得隐晦点，就是没有道德操守，心无敬畏。
忽然之间，不远处传来女人吃吃的笑声：“坏蛋，你睡了我姐姐也就罢了，居然还要我们俩姐妹一起服待你，羞不羞人啊？”男人笑道：“不相互比较，我怎么知道是姐姐厉害，还是妹妹厉害呢？你们是一个个与我较量，还是姐妹一起上？”调情戏谑之声不绝于耳，显然是春色撩人。
秦啸风静静地听着，心跳得飞快，忍不住想起了屋内那两个含苞欲放的小情人。以前他严格要求自己，不酗酒、不赌博、更不近女色。他也看不起那些放纵堕落的人，刻意地与他们保持着一定的距离。
自从那次大败归来，他似乎变了一个人，不但经常和那些帮派领喝得酩酊大醉，一晩上输几百上千两银子是寻常事，而且他像一头精力旺盛的公牛，天天都要找不同的女人。
好多人说他终于脑子开窍了，懂得享受人生了。只有他自己心里清楚，他之所以戴上同流合污的面具，是在隐藏自己的目的，对于权力的向往，他从没有淡忘，他更不甘心做被别人掌控的傀儡。
堂堂七尺男子汉，凭什么向别人低头哈腰，任由别人呼来喝去？他偏就不信邪，为什么武林盟主不能掌握权力？他就要打破这个狗屁规定，做真正可以发号施令，能够调兵遣将的武林盟主。
当然他清楚得很，要实现这个目标，至少在若干年之后。目前无论从那个方面来说，他都不能操之过急，相反要以滴水穿石，蚂蚁搬家般的毅力，一点点地达成梦想。在此之前，他还是要低下高贵的头颅，在那些大佬面前扮孙子。
他居住的房子，位于武林盟总舵最高处。每到夜深人静的时候，他喜欢以俯视的姿态，看着沉睡中的武林盟，仿佛那些白天不可一世，盛气凌人的大佬全匍伏在他的脚下。或许只有此时此刻，他才有君临天下，睥睨群雄的感觉。
变革派出人意料的崩溃，对他来说是个极好的机会。虽然无法一下逆转局势，但是他可以收获一个极其重要的盟友。通常的历史转折点，不正是由许多无关紧要的小事构成的吗？
他忽然看到一个人提着一盏灯笼，往他这边走来。那人满头的白发，竟然盖过了灯笼的光芒。秦啸风深吸了几口气，仍无法抑制心中的激动。他相信那人一定不会拒绝他的好意。
因为他们的人生轨迹几乎一模一样，都是抱负远大，却遭到三巨头的打压，难有出头之日。所以他们有共同的利益，走到一起亦是情理之中的事。只要与那人结盟成功，等于在武林盟上层人物中打入一个楔子，将会有更多的人站在他这边。
他轻轻咳喇了一声，黑暗中立即走出几个人，捧着酒菜，以及几个精致奢华的盒子，轻轻地放在他的脚下，接着悄无声息地退下了。那人见得秦啸风身无寸缕，不由得大吃一惊，手中的灯笼掉落在地。
秦啸风微笑道：“余掌门德高望重，素来为秦某敬仰，在下不穿衣服，才显得对余掌门坦诚相见。”原来来者是华山派掌门人余观涛。由于叶枫与大同教的密切关系，武林盟上下无不对他防范甚紧，好像和他说一句话，便会被他立即泄露到大同教去。
这大半年来，他简直度日如年，宛若钻入风厢中的老鼠，夹在中间受气。倘若他安于现状也就罢了，偏偏他是个有抱负的人，他本来可以集中所有的资源，去实现他的宏图伟业，却被那些连他也说不清楚的烂事牵制了所有的精力。
这大半年来，他一直留在武林盟总舵，就是希望能够修与各门派的关系。可是别人始终对他敬而远之，完全无视他的善意。他不怪大家对他刻薄，他只恨叶枫给他惹下了天大的麻烦。
得知秦啸风深夜找他有事密谈，他第一个反应就是，犹如刹那间被人推入万丈深渊，全身冷汗淋漓：“一定是三巨头想出了对付华山派的办法，然后通过姓秦的木偶向我传达。”他忽然感到自己无能为力，命运居然被别人操纵在手里。
当秦啸风口中缓缓说出“坦诚相见”四个字，他头脑一陈晕眩，仿佛全身都被掏空了，也不顾自己失态，一屁股跌坐在秦啸风对面，心道：“什么坦诚相见，就是要我做好思想准备，你已经被淘汰出局了。”一滴滴汗水落在石板上。
秦啸风以为余观涛被他的寸缕不着给吓住了，斟满一杯酒，递了过去，道：“余掌门，请。”余观涛心道：“他是效仿宋太祖杯酒释兵权，这一招果然狠毒厉害。他们会在华山派选谁来接替我的位子？我真的完了么？”
登时脑子转得飞快，却也想不出华山派有谁可以担任掌门人，又想：“是了，他们就是要找些没用的人，便于控制。”不由得哆嗦着双手，酒水不断泼在衣服上。
秦啸风见他神情惊恐，有种同病相怜的感觉，暗道：“他也是可怜，位列五大掌门，却处处受气。”举起酒杯，咕嘟一声，饮得干净。
余观涛定了定神，寻思：“我经营华山派几十年，上上下下都是我的人，纵然我退位，还不是我说了算？”蓦地心下宽慰，道：“多谢盟主。”一饮而尽。
秦啸风道：“余掌门尽职尽力，为武林盟的繁荣稳定，做出了不可磨灭的贡献。秦某能够坐稳盟主位子，离不开余掌门的鼎力相助。”
余观涛心道：“先给我戴一顶高帽子，假惺惺地总结我一生的功绩，然后卸磨杀驴，过河拆桥。”道：“为武林盟鞠躬尽瘁，是我义不容辞的职责。”
秦啸风叹道：“余掌门忠心不二，未老先衰，秦某看在眼里，痛在心里。恰好有个相交多年的朋友，自西北归来，带了些天山雪莲，据说能够延年益寿，强筋助阳。秦某借花献佛，恭祝余掌门六脉调和，再为武林盟效力一百年。”打开其中一个盒子，里面装着数十朵天山雪莲，似一张张绽放的笑脸。
余观涛有些忿忿不平，心道：“几朵天山雪莲花，便把我给打发了，这生意也太好做了。”笑道：“一百年怎么够呢？我还想再向老天借五百年。”毫不客气地收起天山雪莲。
秦啸风脸色郑重，道：“在众多大门派当中，就数华山派处境最为艰难恶劣，既无经商赢利之资源，又无肥沃多产的田地，唯有精打细算，省吃俭用，方可维持华山派运作。放眼天下，又有几人能有余掌门的运筹调度的本领？”
余观涛面有得色，暗道：“这还差不多，苏云松他们不过仰仗先人遗留下的祖业，得以纵横天下。我接手华山派的时候，几乎一无所有，硬是被我以一己之力，发展到今天地步，论本事我不输任何人。”道：“不能因为自己的运气不好，就怨天尤人，自暴自弃。越是处境险恶，越是要发奋图强，闯一番事业出来，教别人刮目相看，不敢小觑。”
秦啸风苦笑道：“秦某身为盟主，却和聋子瞎子区别不大，整天在台上说着几年要上几个台阶，把武林盟打造成古往今来第一强大的联盟的大话，却不知有些帮派竟过得如此窘迫，落魄。自己内部的事情都搞不定，还谈什么远大理想？不是睁眼说瞎话，自欺欺人么？”
余观涛闻得他身上酒气熏天，心道：“你不过是受人节制，不能自主的傀儡而已，武林盟的大事何时轮得到你来插手？当真烈酒壮气势，分不清自己有几斤几两了。”道：“盟主有那份心意，大家已经感激不尽了。”
秦啸风摇了摇头，道：“倘若秦某不采取实际行动，岂非寒了那些至公无私的好汉子？从今以后，谁肯为武林盟卖命效力？”打开另外几个盒子，只见里面装着一叠叠银票，以及田契。余观涛吃了一惊，怔怔地看着他。
忽然之间，他心中情不自禁冒出一个念头，像他这种经验丰富的老江湖，本该早就可以想到，只是自己一惊一乍，忘了往那方面去深想。心道：“原来他想拉拢我，他不甘心做别人手中的木偶。”
他随即又想：“我还不是一样不甘心位居他人之后？他想我这里获得好处，可是他能给我什么利益？金钱，地产，把我看得也没追求了。”只有权力才可以打动他的心！自从他接手华山派掌门那天起，他就一直为实现自己的欲望而奋斗！
超越华山派历代掌门，把华山派带到前所未有的巅峰！杨洁虽美，也只是在他心中荡起微微的涟漪，唯有炙手可热的权力，让他心动到至今。半夜醒来，他不是看枕边人，而是看自己的双手，暗暗问自己：“今天我得到了什么？明天又将得到什么？”
被弄得焦头烂额的他，心里泯灭已久的欲望仿佛刹那间被点燃：“我送他上位，他给予华山派天下第一的身份，除非这样，才有合作的可能。”当下皱眉笑道：“我一大把年纪，还要这么多财产做甚？”
秦啸风道：“俗话说得好巧妇难为无米之炊，一文钱难倒英雄汉。华山派处境艰难，是余掌门本事不济么？三巨头呼风唤雨，是他们神通广大么？非也，一个人所掌握财富的多少，才是决定他做多大的事关键。倘若三巨头与余掌门一样白手起家，一定不如余掌门做得出色。”
这番话尽管有强词夺理，但余观涛听得浑身热乎乎的，好像有遇到了知己好友，憔悴的脸上泛着红光，道：“三巨头德才兼备，威名远播，我余观涛什么角色，敢和他们相提并论？”心里却道：“我并比不他们差。”
秦啸风道：“大家相处多年，谁毫无怨言，踏踏实实做事，谁夸夸其谈，虚有其表，不都是心知肚明么？”他仰天叹了口气，道：“如今武林盟某些豁出胆子，不要脸皮敢吹嘘编造的人，被人当成能人异士，备受追捧。本份守己的老实人，倒成了祸害，四处吃瘪，难有出头之日。实干倒霉，胡扯吃香，我秦某难辞其咎。难道不是到了该改变游戏规则的时候么？”
余观涛心花怒放，脸上根根皱纹舒展开来，可与盒里的天山雪莲一比高下，搓着手笑道：“盟主肯涤瑕荡垢，除旧布新，我们那些老实人惟有肝脑涂地，报答盟主的知遇之恩。”既巧妙地要求秦啸风信守承诺，又向秦啸风表了忠心。
秦啸风笑了笑，笑得很奇怪，很神秘，道：“变革派的覆灭，全是余掌门的精心布局。旁人不知也就罢了，难道我也不知么？”余观涛脑子“嗡”的一声响，险些跳了起来，瞠目结舌道：“变革派……我……”秦啸风道：“若非余掌门安排叶枫深入虎穴，变革派岂能灭亡？这天衣无缝的筹划，岂是三巨头所能想出来的？”
余观涛道：“这……这……”他定了定神，道：“变革派倒行逆施，为非作歹，再不出手遏制的话，只怕迟早会给江湖带来一场浩劫。大家又自顾着自己，却不知即将大祸临头。我也是看不下去，自行主张，想不到叶枫争气得很，居然大功告成。”
秦啸风道：“余掌门这就是你的不对了，你拼命藏着掖着，谁知道你出了力，做了事？华山派排名靠后，本来已经极不公平。难道你甘心一辈子落在别人身后？明天我打算召集大家，给华山派争取应得的利益，你觉得怎么样？”
余观涛大喜过望，道：“盟主的大恩大德，余某铭记于心。”秦啸风笑了笑，道：“余掌门立下不世之功，这下三巨头有什么理由拒绝？”华山派地位提高，三巨头自然心生厌恶，将矛头对着余观涛，而他成了各方都争取的对象，获取权力不是指日可待的事？
也许余观涛以为捡到了一块肥肉，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后，秦啸风只是把他当成往上爬的石阶？余观涛一怔，秦啸风已悄然立起，返回屋中。
那两个少女大惊失色，道：“爷……别……”秦啸风哈哈大笑，道：“我用人格作保证，这是最后一次……”如出山的猛虎，扑了上去。”
天将破晓，余观涛只觉得心里一片光明。
他想不到机会来得如此突然，他很想笑，又想哭。谁知道他追逐权力的过程，忍受了多少的悲哀和痛苦？谁能了解？还好这一切即将过去。
他更想喝酒。酒既能消除痛苦，又能燃烧热情。他要像火焰一样，把事业越烧越旺。
此时已有商铺开门营业，当然能够在武林盟总舵开店做生意的，都是大有来头的人。他忽然看到一个人坐在街边的面摊前，喝着豆浆，啃着鸭头，居然是“洗剑山庄”庄主苏云松！
但是洗剑山庄做出来的豆浆，不知要比这里好几千几万倍！况且苏云松在美食方面是个极其挑剔的人，接着他又看到德兴方丈，莲花道长提着花生米、卤大肠、小笼包、油条走了过来。
苏云松已经看到了他，向他招手叫道：“老余，过来坐坐？”不管他答不答应，开始吩吩店家：“来碗正宗的陕西羊肉泡馍，肉要烂，汤要浓，还要辣一点。”
余观涛想也不想，便走了过去。秦啸风开出的条件固然诱人，但他毕竟手无实权，谁知道是不是画在墙上的大饼呢？