汤独桥一个一个地替芷儿扣上衣裳的纽扣，他的动作很慢很慢，就像慈爱的父亲，送别即将远行的儿女，他的声音更温柔体贴，轻声说道：“虽然我和你父亲现在属于不同阵营，但我和他曾经是情同手足的好兄弟，按理来说你应该叫我叔叔，是不是？”
芷儿轻轻点了点头。汤独桥道：“作为一个女人，衣服上的扣子，等同于保护她的关卡，不是绝对可靠的男人，万万不可为他解衣宽带，如今的男人，都是不以结婚目的在耍流氓。不过有些女人，也实在太放得开，别人请吃一顿饭，送几样廉价的小东西，便投怀送抱，自甘堕落。汤叔叔希望你是个洁身自爱的女孩，你既然准备好让他解开衣扣，就得一辈子与他长相厮守，你能做到么？”
这番话从他嘴里说出，众人却感觉不到丝毫的温暖，反而一股寒意自后背直涌上来，不由打了几个寒战，能把无耻之极的话说成情话般的动听，只要是稍有良知的人，就绝不会如此明目张胆说出来，可是汤独桥就肆无忌惮的说了出来，是他的脸皮太厚还是内心太强大？
汤独桥目光射到众人脸上，微笑道：“各位走南闯北，明辨是非，汤某人也想大家做个见证，外面风大雨大，各位请店内入座。”众人默默入店，在原先各自座头坐下，挑桶那人也寻了角落。汤独桥吩咐掌柜备好笔墨纸张，又取出十两银子，一齐送到岳重天面前，恭恭敬敬说道：“劳驾先生替在下做记录。”
岳重天哈哈一笑，把银子收入怀中，道：“好说，好说。”汤独桥看着林天南，冷冷道：“林天南我一刀杀了你，你肯定心里非常不服，会说我们变革派独行武断，不给你开口申辩的机会，现在我就让你说话，但是你所说的每一句每一个字，都得实事求是，不许信口开信，胡说八道。”
林天南凄然叹道：“历史是由胜利者编写的，我说或不说有什么用？”汤独桥哼了一声，道：“事到如今，竟然毫不醒悟，当真茅坑里的石头，又臭又硬。我问问你，以前你做的每一件恶事，为什么要栽赃到我头上？到底是什么居心？”林天南脸色突变，眼中尽是怒火，但眼光一转到芷儿身上，忍不住怒气消了，长长吐了口气。
过了一会儿，才缓缓说道道：“因为我妒忌你的能力，害怕有一天你会超过我，所以我不得不用卑鄙的手段，想方设法搞臭你。”汤独桥哼了一声，道：“你与我划清界限，又是什么缘故？”林天南道：“你替我背了足够多的黑锅，没有了利用价值，当然要把你甩掉了。”
汤独桥脸上露出得意的微笑，道：“你自己亲口承认，那是最好不过，大家都以为我是无恶不作的魔头，其实你才是幕后的真凶。哈哈。”林天南道：“我已经认输，你该兑现承诺吧？”汤独桥笑道：“芷儿受你的迷惑，中毒太深，一时半会清醒不了，我须得把她带在身边，日夜督促，争取在最快时间之内，让她体会到生命的乐趣。”
林天南气得脸色惨白，嘴唇发抖，道：“你……言……言而无信！”汤独桥大笑，道：“你这是狗咬吕洞宾，不识好人心。我只会让芷儿享受快乐，难道你不放心我么？”他忽然提气大喝一声，道：“岳重天岳大侠说得好，对好人要无微不至的关怀，对坏人便得冷酷无情的打击……”
岳重天停下笔来，微微笑道：“这个岳大侠所说的话，就像浪荡子弟哄骗良家少女，甜蜜蜜的，听着真是舒服。”汤独桥道：“老先生说得好，岳大侠说的话，谁都喜欢听。林天南，章家驹狼狈为奸，罪大恶极，杀了！”两男子应了一声，提刀向他们砍去。芷儿直哭得梨花带雨，声音嘶哑：“爹爹，章叔叔。”
忽然间只听得嗖嗖两声，众人一抬头，见得两枚短箭自门外射入，正中两持刀男子的手腕。两人同时大叫一声，钢刀落地。汤独桥跳了起来，喝道：“是谁暗箭伤人？给我滚出来！”他的手下已一窝蜂般的冲了出去。
林天南看着章家驹，苦笑道：“是你的朋友么？叫他莫多管闲事了。”章家驹奇道：“我还以为是你的朋友呢？”他们说话之时，那些冲出去的人，却似一只只被扔入油锅的青蛙，噼里啪啦，横七竖八躺在门外的街道上，口中哼哼唧唧，竟爬不起来，显然吃了极大的亏。
店内众人尽皆动容，林天南哈哈大笑，道：“强中更有强中手，姓汤的，你知不知道你要倒大霉了？”汤独桥一言不发，手握长刀，双眼死死盯着门外。他看到一个人自雨中而来，那人走路的姿势很奇怪，双肩有节奏地颠动着，仿佛一只腿长，一只腿短。
叶枫只觉得浑身发热，喉干舌躁，为什么他会出现在这里？赵鱼慢慢的往前走，毕竟他已经无法像以前那样大步流星，风风火火了，不过这样也好，他有足够的时间反思自己，曾经的错他绝不会再犯了，现在的他，已经是另外一个赵鱼了。
赵鱼正要迈过门槛，眼前刀光闪动，一柄雪亮锋利的长刀迎面劈了下来。他面对店内，里面灯火通明，再加上闪电般的刀光，刹那间他的双眼什么也看不见了。叶枫面无表情坐着，他完全不担心赵鱼的处境，能够孤身闯到这里的，必然有几手准备，况且赵鱼从来不是鲁莽的人！
赵鱼迈出的脚一缩，退到了门外。长刀落在他脚下的石板上，叮的一声，迸出一连串耀眼的火花。汤独桥狠狠瞪着他，道：“你是谁？”赵鱼道：“我的名字很长，恐怕你记不住。”汤独桥道：“你说。”赵鱼道：“路见不平一声吼，该出手时就出手，风风火火闯九州。”
汤独桥大笑，道：“很好，你的脑子少了一根筋么？你知不知道他们是作恶多端，残害江湖同道的武林盟败类？”赵鱼冷冷道：“我只知道他们很得人望，从没有做过什么伤天害理的事。”
林天南张了张嘴，泪水却抢先流了下来。汤独桥怒道：“又是林天南的同党，我正好一网打尽！”接着一刀劈下。赵鱼侧身闪过，一掌重重切在汤独桥的左胁上。只听得喀嚓几声脆响，硬生生击断了数根肋骨。
汤独桥大吼一声，转过身子，长刀横扫。赵鱼动作更快，闪到他右边，又击断了他数根肋骨。汤独桥直痛得泪水长流，弯腰大口喘息着，道：“你敢与变革派作对？”赵鱼反问道：“你支持热爱和变革么？”
岳重天点了点头，自言自语道：“变革变革，有几人是真心的变革？”汤独桥发出惊天动地的吼声：“我操你奶奶的！”陡然跃起身子，长刀连劈。赵鱼待长刀近身，抬脚将长刀踢飞。随即身子微曲，冲到汤独桥胸前，双手探出，扣住了汤独桥上身数处穴道。
可怜汤独桥空有一身本领，此时毫无反击之力，犹如一头待宰的大猪，软绵绵的被赵鱼托在手上。赵鱼举着汤独桥，一步步往店内走去。众人猜不透他的用意，又是惊诧又是敬佩。赵鱼侧目斜睨店小二，带着不可抗拒的语气说道：“麻烦你收拾一张桌子出来。”店小二不敢怠慢，忙清理出一张桌子，又用抹布擦得干净。赵鱼双手一翻一送，“啪”的一声，将汤独桥如头死猪般扔在桌上。
汤独桥强作镇定，道：“你……你……想干什么？”但声音却已微微颤抖，显然他也有了某种不好的预感。赵鱼从怀里掏出数把半尺余长的尖刀，以及一瓶止血疗伤的金创药，带着似笑非笑的表情，目不转睛地看着他。汤独桥只觉得毛骨悚然，大叫道：“我胆子大得很，你吓不倒我的。”
赵鱼弯下腰去，脑袋几乎贴着他的额头，压低了声音冷笑，道：“我想听你说话，说得好你能获得奖励，倘若我听得不爽，你就要受到惩罚。”汤独桥愕然道：“我该说什么话？”赵鱼声音压得更低，道：“你又不是三岁小孩，该说什么话，自己不清楚么？”
汤独桥忽然怒气冲天，道：“我是岳重天岳大侠的得力干将，你敢动我一下，定会引起公愤，群起而攻，只怕你连这个小店也走不出去。”赵鱼环视众人，微笑道：“这个人值得各位与我拼命么？”
众人默然不语，脸上的表情已经说明了一切。赵鱼道：“说大话放空炮的人，我实在不喜欢！”抓起一把尖刀，嗤的一声轻响，插入他的右掌。汤独桥痛得弓起身子，腰部撞击着桌面，好像一条在网中挣扎的鱼，众人想不到赵鱼如此手辣，不由得心中怦怦乱跳。
赵鱼做了个“你请”的手势，道：“我不满意，你继续说。”汤独桥破口大骂，道：“汤某为了变革大业，得罪了不少人，难道你们都没有良心，不挺身而出来说一句公道话么？现在倒下的是我，马上就轮到你们倒霉了。”赵鱼道：“伟大神圣的变革，就是被你这种人给玷污的，你睁着眼睛说瞎话，难道不会脸红么？”手起刀落，扎入汤独桥的左掌。
汤独桥满头大汗，胸部急速扩张收缩，口气却缓了下来，道：“徜若我不支持变革，就会被变革派中人所杀，我不为变革派竭尽全力，他们就不会相信我，但是我对天发誓，我从没有残害武林同道，压榨百姓……”
林天南哈哈大笑，道：“好笑好笑，我被你弄得家破人亡，这也不算残害武林同道？在仙霞关勒索三省商人，这也不叫压榨百姓？”汤独桥怒道：“林天南你未免也太抬举我了，是岳大侠亲笔颁发追缉令，务必要拿你杀鸡给猴看，我不过奉命行事，仙霞关一事，乃是岳大侠义子叶枫，为了提高自己声望，我是人在江湖，身不由己。”
岳重天与叶枫相视苦笑，心里百感交集。赵鱼冷笑道：“都是别人的错，是也不是？人在江湖，身不由己，你真会推卸责任。说了和没说，有什么区别？”又是一刀，刺入他的左脚掌。汤独桥发出杀猪般的嚎叫，汗水湿透了衣裳，干嚎道：“你到底想要我说什么啊？”
赵鱼森然道：“江西有句老话，冬瓜向来里烂出，羊屎自家肚中圆，又没有人逼你去做伤天害理的事，难道不是你自己坏得不可药救么？”双手撕开汤独桥的衣襟，尖刀在他毛茸茸的胸口来回磨擦着，微笑道：“你的心一定又黑又脏。”刀锋斜斜拖过，鲜血慢慢渗出。
汤独桥惊得魂飞魄散，大叫道：“好汉饶命……”忽然间中似打雷擂鼓，连放几个响屁，尿屎迸流，登时臭不可闻。众人见得他熊包模样，心中说不出的畅快，忍不住抚掌大笑。赵鱼道：“莫非你有话要说？”汤独桥脸色灰白，道：“所有的事，与他人没半分干系，都是我做的。”
赵鱼道：“且慢且慢，口说无凭，万一你到时不认账，我不是白忙一场了？”当下转头看着岳重天，道：“劳驾先生替在下记录了，不过在下穷光蛋一个，付不起润笔费，先生就吃一次亏吧，哈哈。”岳重天大笑，道：“分文不取，分文不取。”
汤独桥知道自己在劫难逃，定了定神，一古脑儿的将自己所做的事全说了出来，足足用了一个多时辰才说完，坏在他手里的人命足足有一百多条，致伤致残的更是不计其数，众人只听得惊心动魄，就连岳重天这样的盖世豪杰，执笔之手也不禁颤抖不已，眼中泪水滚来滚去。
赵鱼脸上的伤疤不停抖动着，过了很久，才缓缓的道：“你实在该杀！”众人已喊了起来：“杀了这个畜生！”“将他千刀万剐，碎尸万段！”汤独桥恐惧地看着众人，一句话也说不出来，腹中仍在咕咕作响，却排不出任何东西。赵鱼望着众人，歉意地说道：“我没有资格杀他，他的生死并不掌握在我的手里。”
就在此时，听得门外有人朗声说道：“无论任何人，触犯了法律，便得受到严厉的制裁。”众人一惊，只见一个穿着官服的年轻人快步走来。几个衙役打扮的人在他身边焦急地说道：“凌大人，你这不是让小人为难么？哪有大人自己打伞的？没有这个道理啊？”那凌大人哈哈一笑，道：“我有手有脚，为什么不能给自己打伞啊？”
衙役们焦急地搓着双手，顿足说道：“我们在大人身边，便是给大人做奴才，当牛当马使唤的。大人万金之躯，做的都是惊天动地的大事……”那个凌大人厉声喝道：“你们是人，堂堂正正的人，没有人比你们高贵，你们何必看低了自己？”衙役们愁眉苦脸道：“大人这个自己做，那个自己做，小人不是成了闲人么？”
那个凌大人足不停顿，道：“连伞都要别人撑的官员，已经把自己处于高人一等的地位，还指望他会为百姓办实事么？某些官员的臭脾气坏习惯，便是被你们给惯出来的。”说话之间，已步入店里。
众人只觉得眼前一亮，一种无法形容的英气迎面而来，心中不由得喝了声彩。那凌大人拱手说道：“在下江山县新任知县凌若尘……”那几个衙役一迭声叫道：“见了凌大人，还不叩头拜见？你们这些不识相的刁民，是不是要挨板子了？”
凌若尘极为不满的看了他们一眼，沉声说道：“有些不合情理的规矩，也该改一改了，庙里的泥塑菩萨，天天让人拜来拜去，但他何时显过灵？大家平起平坐，方能畅所欲言。”赵鱼大笑，道：“每次我向不愿意的人行脆拜礼，心中就会暗骂，他娘的何德何能，竟敢受老子一拜？当心头晕眼花摔一跤。”
众人轰然大笑。凌若尘道：“摆起花架子，不摔得头破血流才怪呢。又不是上台唱戏，扭扭捏捏，净是虚头巴脑，没用的东西。”叶枫心念一动：“这个人与众不同，但愿不是伪君子。”汤独桥仿佛抓住了救命稻草，眼里炯烔有光，嘶声叫道：“凌大人，小人愿意替你效犬马之劳……”
凌若尘看着他，微笑道：“你能做什么？”汤独桥道：“小人经营江山县数十年，在当地极有影响力，大家都肯卖我的面子，倘若大人能把小人当成左臂右膀，大人所说的每一句话，所吩咐的每一件事，都会被人当成圣旨般遵从执行。”
凌若尘双眉一轩，吃吃笑道：“倘若你搞得太过火，引发民怨，我就可以对外宣称，你是官府临时聘请的社会闲杂人员，所做的一切，纯属个人行为，与官府无关。是不是啊？”汤独桥频频点头，道：“小人专注背锅，绝不影响大人的锦绣前程。”凌若尘道：“你与前任知县就是这样合作的？”
汤独桥大笑，笑得很愉快，道：“合作才能双赢。”凌若尘收起笑容，柔和的眼光忽然似把出鞘的利剑，冷冷道：“可惜我是个不开窍的榆木脑袋，或许你认为我不实际，与现实脱节，我只晓得若想赚钱发财，就莫来做官，身为官府中人，就要和修行者一样的克制清苦，权力从不是用作替自己谋利的工具。”
他看着众人，沉声问道：“一个满嘴谎言不说真话，倚靠地痞无赖打压百姓，行事极不负责的官府，你们会对他有所敬畏么？会热爱着他么？”众人怔了一怔，立即应该：“趁早倒台拉倒！”凌若尘苦笑道：“那我岂非失业了？所以想保住手中的饭碗，只有相互坦诚相待，不耍花招。”
他又看着汤独桥，冷笑道：“你应该知道自己的归宿，是在什么地方吧？”汤独桥嘶声道：“岳重天岳大侠不会放过你的！”岳重天喃喃道：“岳重天的变革大业，看来要泡汤了。”凌若尘道：“不管武林盟还是变革派，在江山境内，都要遵纪守法，谁敢滋事生非，休怪我无情。”
汤独桥破口大骂，道：“你这个不识时务的傻子白痴，你的乌纱帽一定戴不长久的。”凌若尘微笑道：“那是以后的事了，你也看不到了，只要它一天戴在我头上，我便得恪守职责。”他凝视着赵鱼，道：“我正好缺个得力能干的捕头，不知兄台有没有兴趣？”
赵鱼惨然一笑，道：“我以前就是捕头，但我孤傲的性格，难以融入官场，你不觉得我像怪物么？”凌若尘笑道：“我也和这环境格格不入的怪物，说不定我们这两个怪物联手，能杀出一条路来？”赵鱼眼中闪动着奇异的光芒，道：“我做过不光彩的事，我想通过赎罪的方式，弥补自己的内疚，等我解脱的那天，如果你还给我机会的话，我和你一定联手。”
凌若尘用力握住他的肩头，道：“我等你，希望我那时还没有被摘掉乌纱帽。”他又看着林天南，表情凝重道：“林大侠你是个正直的人，我需要你的支持。”林天南傲然道：“行得直坐得正，堂堂正正做人，大家自会支持拥护你，倘若胡作非为，纵使天王老子做你的靠山，我也要和你周旋到底。”
岳重天忽然道：“今吾于人也，听其言而观其行。”凌若尘点了点头，道：“我明白了，林大侠我不会给你机会的。”林天南冷冷道：“我会牢牢盯着你，你最好当心点，莫让我抓住把柄。”众人目送他们远去，雨还在下，但他们心中仿佛有一轮红日在冉冉升起。
无论江湖还是官场，就需要像凌若尘他们的人存在，正因为这样，心中的希望才不会被毁灭。挑桶那人喝了一口酒，微笑着说道：“阳光总会照耀大地，正义总会击败邪恶，明天一定会更好。”