大宁京师江宁，一家成衣店中。
掌柜的正在向一群衣着华丽的贵妇们介绍一款新的布料。
“夏夫人，您看，这布料如何？”
贵妇中一个领头的伸手摸了摸掌柜的手中的布料。
她皱了皱眉头：“掌柜的，这布料以前怎么从未见过？”
“摸起来温润，而且还很柔软。”
掌柜的得意地说：“这布是新上市的布，以前可没有。”
“此布叫什么？价值几何？”那位夏夫人好奇地问。
“这是白叠布，每匹布价值五两！”掌柜的伸出一只手掌。
“什么？五两？！”贵如夏夫人都觉得不可思议。
在大宁的市场上绸缎也不过三两到五两一匹，都已经是贵不可及的布匹了。
这白叠布怎么卖到这么高的价格？
掌柜的笑笑说：“夏夫人，这您就有所不知了。”
“绸缎倒是常见，可它没有特点啊。”
“您看看这些贵妇，哪个不是绫罗绸缎？”
“您若想与众不同，不得穿一件不一样的？”
“还有，您家夏大人可是户部尚书，他若是穿了这么一件，不得光彩照人？”
夏夫人犹豫了一下，点了点头：“你这么一说，还真是那么回事。”
“这布料我摸着倒是极适合做贴身的衣物。”
“穿在身上定是舒爽的。”
掌柜的马上竖起大拇指：“夏夫人就是有眼光，您也是懂得低调的。”
“做成贴身衣物，确实舒爽，而且不张扬。”
夏夫人回头对那些贵妇招招手：“姐妹们，快来瞧瞧。”
那群贵妇们都上前去摸去看，也都赞不绝口。
她们都是大宁高官的妇人，个个都不缺钱，她们所缺的就是一份不同。
“掌柜的，这布给我们也来一点！”贵妇们叽叽喳喳地叫着。
掌柜的面露难色：“对不起了，各位夫人！”
“小店实力有限，就只弄到了这么一点。”
“如果夏夫人肯匀给大家一点……”
夏夫人脸一拉：“就这么点？那怎么够我们分的？”
“这布是什么来头？”
“你们家也是京城数一数二的店铺了，都弄不到？”
这家铺子几乎是江宁最大的铺子了，他们总能弄到最新款式的衣服和稀缺的布料。
贵妇们最喜欢来这家铺子寻宝。
寻到满意的样式的衣服就买下。
若是有可心的布料也会买下让他们做成衣服。
他们连洛阳最新的样式都能弄得到。
如今这个掌柜居然说这么一块布他弄不到？
一定是骗人的！
那掌柜的连忙摆手：“各位夫人有所不知，这布太难弄了！”
“这是我拖了几层关系从随州弄来的。”
“随州？这布是随州的？”其中一个贵妇惊讶地问。
“蔡夫人，是的，这布就是从你们老家随州弄来的。”掌柜地擦了擦额头上的汗。
“说是一个叫杨陌的爵爷做出来的。”
那蔡夫人正是蔡昌的夫人，听了这话皱了皱眉。
在随州布匹的生意向来都是他们蔡家把持的。
怎么又冒出一个杨陌？
不过这名字她似乎听她家男人提起过。
“蔡夫人，既然如此，何不让你家蔡侍郎给我们弄一些？”贵妇们请求道。
蔡夫人尴尬笑笑：“听起来很难的样子，怕不好弄。”
她哪敢轻易答应，万一通了篓子她可担待不起。
她家那个男人可不是什么好脾气。
但贵妇们不买账。
平日里姐妹长姐妹短的，总不能到了事上就推脱吧？
“蔡夫人，你这可就不地道了，咱们姐妹们也没怎么求你过吧？”夏夫人一脸不满。
他们这群贵妇凑在一起，就是要互相利用资源的。
平时他们从来没有让这个蔡夫人做过什么。
今日提出这点要求，她都不肯帮忙。
着实可恶。
蔡夫人一听，心里有些慌。
夏夫人可是她们中间的领头的。
她家相公是当朝户部尚书，权力大着呢。
若是得罪了她，可不好。
“那，那我回去试试吧。”蔡夫人只好喏喏地说。
看到蔡夫人好不容易答应了，贵妇们都是很满意。
她们也很喜欢那白叠布。
她们甚至有人在脑中设计出了多种贴身的小衣服。
那小衣服穿在身上定是舒服无比。
离开了成衣店的蔡夫人却没那么开心。
她回到家中见到了自己的丈夫：“老爷，咱们随州可有一种布叫白叠布？”
蔡昌正在读着朝廷的坻报，他放下了手中的坻报：“什么白叠布？”
“就是一种素白的布，很软很轻。”蔡夫人解释道。
蔡昌一下子想起了自己的弟弟蔡旻前几日发来的信。
信中提及到了杨陌刚发明的一种布料。
因为那布料，蔡家如今处在水火当中。
“你问这种布作甚？”蔡昌一脸的嫌弃。
蔡夫人便把今日的遭遇讲给了蔡昌听，蔡昌听罢重重地一拍桌子。
“你个臭娘们，真会给我惹祸！”
“杨陌是什么人你不知道吗？”
“他是咱们蔡家的敌人！”
“敌人，懂吗？”
蔡夫人委屈地擦着眼泪：“平日里你有什么事都不跟我讲。”
“我哪里知道什么杨陌牛陌的？”
她当然会觉得委屈。
这个时代的女人便是如此。
她们不过是政治联姻的工具和生育的工具。
家里的重要事情，是不可能让她们参与的。
蔡昌在与别人说话的时候她确实听到过一嘴杨陌。
但她哪里知道那是敌是友？
蔡昌劈手给了她一巴掌：“你还嘴硬！”
“竟敢跟老子顶嘴了？”
蔡夫人哭得更加凄惨。
当年蔡昌去她家求亲时可不是这副嘴脸。
那时，她父亲还是浙东路的安抚使，蔡昌不过是个县令。
如今她家已经不再繁盛，她的地位自然是一落千丈。
“哭哭哭，就知道哭！”蔡昌没好气地吼道。
“去，回你的院子！”
“罚你一个月不许出门！”
“若是偷偷跑出去，我打断你的腿！”
看着蔡夫人离去的身影，蔡昌长长出了一口气。
“也不知道弟弟蔡旻在随州弄得如何了。”他自言自语道。
毕竟已经有些日子没有收到他的来信了。