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第34章「被赋予的荣誉」



  不过,三名少女的担心似乎是没有必要的。

  躺在床上观看二年级生比赛的露姬、忒丝菲娅,以及艾莉丝,此刻都安心地欣赏着这场比赛。不过,她们三人的意识全都倾注在萤幕的另一头。

  显示在萤幕上的是二年级生正式赛的第一场比赛,而整场比赛的过程完全是一面倒的局面,几乎能以「神乎其技」形容。不知不觉中,会场各处都响起了窃窃私语,每个人都在嘴里复诵着费莉涅菈的外号──【傀儡舞者】。

  对于这场令人忍不住同情起对手的比赛,观众献给胜者的喝彩声显得有些生硬,其中甚至混杂着不少近似恐惧的情感。

  费莉涅菈的精湛身手,以及令所有人为之胆寒的比赛进程,从某种层面上来说,甚至让会场原本有些狂热的气氛稍微冷却了下来。

  正式赛的赛程安排,是按照一到三年级的顺序,依次展开准决赛的比赛,在那之后再分别进行各年级的决赛和季军决定赛。因此在出场选手之中,有少部分人会遇上近乎连续出赛的情形。

  然而,一年级生的选手在准决赛过后,所有人都处于负伤或类似前者的过度疲劳状态,情况可说是相当不乐观。因此一年级生的决赛和季军决定赛,便被改为到最后才举行。其中最大的原因还是在于,弗利克至今依旧没有清醒过来。

  身上负伤的人其实只有露姬而已,忒丝菲娅和艾莉丝在季军决定赛开打之前,应该就会恢复到魔力足够上场的程度,情况算是比露姬好一些。

  到头来,不管她们嘴上说了什么,三名少女唯一能做的事情,就只有乖乖躺在床上静养而已。

  在这段令人急不可耐的时间里,躺在床上的三人通过医务室内的液晶萤幕,全神贯注地观赏着每一场比赛。

  有别于费莉涅菈轻松取胜的第一场比赛,在二年级生正式赛的第二场比赛里,副委员长伊璐米娜陷入了苦战。虽然力战到底,最后还是以一步之差败下阵来。而伊璐米娜在输掉比赛后,依然是一副面无表情的模样,甚至没有显露出疲惫的神色,仿佛她才是比赛的胜利者一样。然而,在她脸颊流下的汗水背后,果然还是带着几分不甘心的样子。

  伊璐米娜总是隐身在费莉涅菈身后,不过从她担任副委员长这件事,就足以看出她同样也是才华洋溢的实力派人物。只能说伊璐米娜这次的对手太过难缠。毕竟她的对手是和费莉涅菈有着同等排名、在卢萨路卡也是首屈一指的优秀选手──卡黎雅•斐拉德。

  伊璐米娜从途中开始,便改为采取削减对手体力的战术,但是从结果上来说,只能说卡黎雅更加技高一筹。伊璐米娜大概也很清楚自己没有什么胜算,不过还是采取了所能采取的最有效对策,而结果就是如此。

  在医务室观战的忒丝菲娅和艾莉丝,都为伊璐米娜的奋战送上赞扬的掌声。而且现在就垂头丧气还太早了,因为真正的重头戏还在后头。在接下来的决赛之中,将会决定第二魔法学院在本次大会能拿下什么样的成绩。

  在接下来的三年级生比赛里,原本就没有第二魔法学院选手的事,正如众人所预期的,由卢萨路卡第一魔法学院顺理成章地挺进决赛。至于一年级生的决赛,则是基于前述的理由暂时跳过,因此立刻进入了二年级生的决赛。

  比赛到了决赛这个阶段,再怎么说都不可能轻松过关。就连观战的忒丝菲娅等人都感到紧张不已,毕竟她们刚才也见识到了伊璐米娜和卡黎雅的那场比赛。

  费莉涅菈身为代表学院的队长,自然是被重点关注的选手,其他学院想必早已制定好了相应的对策。撇除亚尔斯和露姬不说,还在学院就读的费莉涅菈,已经拥有不逊于现役魔法师的实力。

  令人惊奇的是,这次的决赛组合又将重演去年的戏码,由费莉涅菈对上卡黎雅,也就是亚鲁法再次杠上了卢萨路卡。尽管去年是由费莉涅菈拔得头筹,但是卡黎雅今年肯定针对宿敌做了不少对策。再加上完全可以预料到双方将会展开正面对决,因此素以「智将」着称的卡黎雅,应该会彻底研究费莉涅菈的战术。可以预见这将是一场艰难的苦战。

  虽然露姬漂亮地达成了和亚尔斯的约定,但是比赛的总体结果并不是她一个人的活跃就能决定的。实际上,这场决赛的结果,直接关系着第二魔法学院能否摘下团体冠军。

  从结果上来说,是露姬把这关键的一棒交到费莉涅菈手中。因此尽管三名少女都紧盯着液晶萤幕不放,但露姬的眼神显得格外认真。

  她紧握住毛毯边缘的手,也自然而然地热了起来。

  这场片刻都不容错过的激烈攻防,有着惊心动魄的震撼力,仿佛只要有一方稍微闪神,比赛就会在那一刻宣告结束。

  ──双方的实力差不多是旗鼓相当。费莉学姐在对人战斗上相当厉害,但是对方也很有一套……不,感觉对方已经把费莉学姐的底牌摸得一清二楚了呢。

  和费莉涅菈展开对决的卡黎雅,灵巧地操作着两支短枪,不断地化解掉对手的攻势。她大概和艾莉丝一样,是擅长近身战武术的选手吧。

  ──话说回来,卢萨路卡居然还有这种好手存在啊。

  露姬完全没想到战局会如此僵持不下。虽然她绝对信赖的对象就只有亚尔斯一个人,不过露姬内心一直认为,如果是费莉涅菈的话,应该能不费吹灰之力地赢下决赛。去年实际看过决赛的忒丝菲娅,曾经表示这场比赛非常激烈。虽说露姬没有太把这番话放在心上,但她本人对于颇为了解外界和实战,并且在古铎曼的事件里支援亚尔斯的费莉涅菈,其实有着相当高的评价。

  即使用最保守的方式估算(也就是从极度客观的角度),费莉涅菈的实力也早已超越二流的现役魔法师。既然她的排名有三位数,就代表着费莉涅菈已是相当习惯战斗的魔法师。

  而露姬在学院里接触到的其他学生,全是些罹患和平痴呆症的家伙,因此她从来都没有想过,居然还有其他选手能让费莉涅菈陷入苦战。不,应该要称赞敌方学院的选手才对。

  卡黎雅•斐拉德。露姬敏锐地感觉到,这名女学生和自己及费莉涅菈,无疑都是同一类人,在身为学生的同时,也熟知外界的世界。

  「加油啊!费莉学姐!!」

  忒丝菲娅从床上探出身子,朝着萤幕送上加油声;艾莉丝则是一副提心吊胆的模样,同样紧盯着萤幕的画面不放。她脸上的表情可说是瞬息万变,尽管不时伸手捂住眼睛,但终究还是舍不得把视线从赛场上转开。这就像某些人明明不喜欢恐怖电影或怪谈,却还是不由自主地被这类东西吸引的心态吧。

  结果就是整间医务室里,全是「啊!」、「还差一点!」、「可惜!」、「明明再一下就解决了!」这类带着惊叹号的只言片语。

  冷静一看就会发现,两名少女这副狂热的模样,其实和挤满整个会场的观众颇为相似。或许是被两人的热情感染,就连露姬也不知不觉地跟着忒丝菲娅刚才的动作,喊出了一声「这招漂亮!!」。

  露姬猛然意识到自己的失态,顿时颊染红晕,忍不住轻轻捂住了嘴。

  这是她在奔赴外界执行任务时,从未想过会出现的状况。说到底,露姬对自己身为第二魔法学院学生的事实,其实并没有什么自觉。她只是基于军务上的理由,也就是为了当上亚尔斯的搭档,才会进入第二魔法学院就读。但是她刚才却和忒丝菲娅她们一样,以一介学生的身分,做出了为母校选手加油的行动,这让露姬感到相当不可思议。

  就在露姬思索着这些事情的期间,萤幕另一头也出现了好几次让人捏一把冷汗的场面,而且每次都绝处逢生地变成绝佳的反击机会,让萤幕前的三人都不由得攥紧拳头。几次下来,就连只是观看比赛的三名少女,都不知不觉地感到疲惫。

  然后,比赛终于迎来了结束。

  在激烈的战斗过后,最后站在舞台上的人是费莉涅菈。和亚尔斯一起做的那些训练,固然是获胜的主要原因之一,不过费莉涅菈也是拼了命地锻炼自己,以最好的状态迎接这场大会。

  而费莉涅菈当然也考虑到自己被其他学院重点关注的事情。从这层意义上来说,她是和「骄傲自满」四个字最无缘的人。费莉涅菈在最后展现出平日隐藏的那一面,使尽浑身解数施展出必杀一击,就此决定了胜负。

  「太好了!!!」

  「嗯,费莉学姐果然非常厉害呢。」

  忒丝菲娅和艾莉丝从床上探出身子,互相击掌庆贺,脸上满是喜不自胜。尽管两人距离完全康复还很遥远,看起来却已经彻底恢复精神了。

  「不过,费莉学姐最后那一招,也是相当逼不得已呢。」

  听到露姬这么说,两名少女一起转头看向她。两人的脸上都冒出了问号,像是想要询问露姬在刚才的战斗中看出了什么。事实上,忒丝菲娅和艾莉丝也算是知情人士,因此没必要特别隐瞒这件事情──露姬如此判断,接着开口说道:

  「你们听好啰?费莉涅菈学姐和亚尔斯大人一样,都是同时拥有表里两张面孔的人,他们在作为学院学生的同时,还必须不时处理来自军方的任务。当然,他们所发挥出来的力量和技术,也和普通学生有着天壤之别。只是费莉涅菈学姐总是不忘学生身分,在平日的言行举止里,都极力不让别人发现另一张面孔。因此其他学院的学生,几乎处于不晓得她真正实力的状态。」

  即使是在和亚尔斯进行训练时,费莉涅菈也一样隐藏起了自己的另一张面孔。她在「任务」和「日常」之间,拉起了一道明确的分界线。费莉涅菈从未在有可能被同校同学得知的情况下(别校学生就更不用说了),施展出那些只会运用于任务中的高端技术。

  「当然,我的意思不是说费莉涅菈学姐没有认真应战「或是没有拿出真正的本事。她只是透过这种方式,在所处的立场和环境之中,寻求出妥善的平衡点。只是在刚才的决赛里,她不得不使出隐藏起来的部分实力。而对方当然没有料到她还有这一手,最后只能含恨落败。」

  费莉涅菈和卡黎雅的这场决赛,就是如此难分高下的激战,毕竟卡黎雅已经彻底摸透了「表面」的费莉涅菈。在魔法师的对决之中,事先制定的针对战术,是能够大幅左右战局的关键。从这一点上来看,卡黎雅在这场决赛里,几乎可说是做了万全准备。

  在露姬说明的期间,萤幕上显示出气喘吁吁的费莉涅菈,正在照护着昏厥过去的卡黎雅的画面。

  「嗯,真的是比去年更激烈的一场比赛呢……」

  忒丝菲娅一脸心醉神迷地叹了口气。费莉涅菈不得不使出露姬所说的隐藏技巧,才有办法战胜卡黎雅。一股由衷的赞扬和尊敬之意,从忒丝菲娅的心底油然升起。果然真正精彩的比赛,不管任谁看了都能感受到同等的魅力。

  如此荡气回肠的感动,此刻仍在深深摇撼忒丝菲娅的心灵。

  「总而言之,先不说胜利的原因,既然费莉学姐赢了决赛……」

  艾莉丝也带着一脸敬佩的表情,轮流看向忒丝菲娅和露姬,最后有些语焉不详地抛出这么一句话。另外两名少女自然立刻会意了过来。

  「嗯,这样一来,我也能实现和亚尔斯大人的约定了。」

  「不管怎么说,第二魔法学院已经确定拿下冠军了!!」

  伴随着不该在病房发出的巨大音量,忒丝菲娅高举双手做出「万岁」的动作,看起来高兴得不得了。费莉涅菈在夺冠后所获得的胜利分数,意味着第二魔法学院几乎已经笃定拿下本次的团体冠军。

  「太好了呢!」

  在胸前握起拳头的艾莉丝,尽管不像忒丝菲娅那么夸张,但是也含蓄地跟着振臂欢呼。

  「说起来也是理所当然的结果呢。」

  露姬当然不可能像两名少女那样,展露出如此天真烂漫的反应,不过她心里也悄悄松了口气。毕竟自己终于能够在亚尔斯的身旁,扮演真正想要扮演的角色。

  自己成了亚尔斯真正意义上的搭档。虽然露姬只是独自在内心品味着这份喜悦,但她的嘴角还是不由自主地扬了起来。

  然后,当三年级生的决赛开始时……

  费莉涅菈的身影出现在医务室中。只见她的神情稀松平常,一点都不像是才刚结束一场激战的样子。面对激情尚未平复的忒丝菲娅和艾莉丝,费莉涅菈尽管感到有些不知所措,还是笑容可掬地应对着她们。虽然双方存在着微妙的温度差异,不过费莉涅菈最后以一句「谢谢」,带着微笑收下两人的祝福。紧接着,她立刻换上第二魔法学院选手团队长的脸,告知三名少女接下来的预定计划。

  正如先前所担忧的那样,弗利克至今仍未清醒过来。一年级生的剩余赛事,究竟会怎么安排呢?

  「对于是否该以特例处理目前的状况,大会营运委员会似乎讨论了很久。不过,亚鲁法的元首希瑟妮娅大人,以及卢萨路卡的元首莉绮雅大人,今天刚好都有到场观赛。因此关于这个问题,最后就委由拥有政治决定权的两位元首做出判断。先前也跟你们说过,延后举行的一年级生赛事,会等到三年级生的决赛结束之后再安排。而因为二年级生的赛事已经结束,一年级生的季军决定赛结果,也不会改变综合积分的排名,所以弗利克同学如果一直没有醒来,应该就会以并列第三名的方式处理。至于决赛的部分,由于露姬学妹负伤,因此营运委员会一致同意不举行决赛。虽然是史无前例的事情,但说起来也是无可奈何的安排。」

  尽管设有个人冠军,不过从亲善魔法大会的宗旨来说,学院的团体冠军肯定是更加受到关注的奖项。顺带一提,亚鲁法和卢萨路卡的元首之所以会被牵扯进来,大概是因为受伤无法出场的几位当事人(忒丝菲娅、艾莉丝、露姬,以及弗利克),分别是隶属于这两国的选手。

  「也就是说,没有所谓的冠军存在啰?」

  「嗯,如果单从综合积分来看,露姬学妹完全有资格摘下冠军的头衔,但她的伤势也可以说是缺乏自我管理能力的结果。就算有可能葬送未来的生涯,也要不顾一切地争取胜利──对于以学生为主体的大会来说,把冠军颁给这样的选手,想必会惹来不少非议。」

  「这种程度的小伤根本算不了什么。如果我的对手是她们两个的其中之一,完全可以上场比赛。」

  露姬带着毅然决然的表情宣称。费莉涅菈见状,头疼地捏着眉间叹气说道:

  「不~行~!你的伤势如果因此恶化,我会被亚尔斯学弟骂的。而且我们在行前就已经说好了吧?身为队长的我所做出的决定,你们都不能有任何异议。」

  005

  露姬脸上顿时浮现苦涩的表情,明白没办法再纠缠着这件事。她也多少知道自己像是小孩子在耍赖,更何况费莉涅菈只要搬出亚尔斯,露姬根本没有选择的余地──即使她心里还是有那么点耿耿于怀。

  「若是等到结果出来后才跟你们说,可能会让你们觉得其中有掺杂个人私情,所以我就先把后续安排告诉你们吧。作为第二魔法学院的代表,我所设想的脚本是这样的:艾莉丝学妹,不好意思,季军决定赛就麻烦你了。至于决赛部分,本来应该要由菲娅和露姬学妹上场对决,但露姬学妹在官方说法上将会因伤缺赛,直接由菲娅获胜并取得冠军。」

  虽说是自己胡来所招致的结果,可是自己居然在排名输给忒丝菲娅,露姬不由得垂下眼睛,强行压下内心的屈辱。

  「我知道了。我要在季军决定赛上出场对吧?」

  「不好意思呢,艾莉丝学妹。虽然很有可能是一场恶战,不过用元素对抗元素是一般的常规做法。面对暗系统的弗利克同学,你的光系统应该会有比较高的胜算。」

  「若是如此,我很乐意接受这个任务。」

  既然费莉涅菈的决定是基于「艾莉丝有可能获胜」的前提,艾莉丝本人当然不会感到不高兴,甚至可以说是欣然地允诺了下来。

  「虽然在官方说法上是由菲娅取得冠军,但在第二魔法学院的纪录里,你们三位将会并列冠军。我刚才所说的这些安排,纯粹只是因为大会需要有明确的排名,你们可千万别会错意了喔。」

  只见忒丝菲娅兴奋得脸颊潮红,喜形于色,沉浸在百感交集的情绪中。不过,在被费莉涅菈一脸严肃地提醒后,忒丝菲娅也猛地回过神说道:

  「那是当然的啰。毕竟我和艾莉丝的那场比赛,最后不管由谁裸都不奇怪,露姬的那场比赛也是如此。和夺得冠军相比,我更讶异的是我居然能够过关斩将来到现在这个位置。」

  「就当成是你说的那样好了。」

  「人家明明是认真说的耶~!」

  看着忒丝菲娅噘起嘴唇的模样,费莉涅菈也不由自主地笑了起来,不再板着一张脸。

  不久之后,到场观战的数万名观众也被告知了这个消息。

  然而,看过忒丝菲娅和艾莉丝、以及露姬和弗利克比赛的观众,都没有对这个安排表示反对或不满。当然也有不少人感到遗憾,因为他们本来以为还能再次观赏到令人热血沸腾的激战,最后却在没有举行比赛的情况下直接决定了胜负。

  在场内广播宣布完这个消息后,观众席上自然地涌起热烈掌声,为全力奋战的选手们送上鼓励和祝福。

  紧接着,第二魔法学院确定夺得冠军的消息,再次引爆了全场的氛围。尽管在所有比赛结束后还会举行颁奖仪式,但是现场观众似乎都忘记了这种流程安排,向第二魔法学院的选手送上久久不息的掌声喝采。

  最后,随着时间推移,大会也顺利进入隆重的颁奖仪式阶段。由于弗利克在所有比赛结束后依旧没有恢复意识,因此颁奖仪式的准备工作也跟着提早完成。

  露姬站在台上,一脸狐疑地盯着手中的小巧亚军奖杯。

  站在旁边的忒丝菲娅,则是吃力地抱着几乎与她同高的冠军奖杯。从露姬眼中看来,忒丝菲娅的那副样子实在是有点危险。

  姑且不说这件事情,露姬再次仔细观察起自己拿到的奖杯。

  (这也未免……太卑鄙了吧。)

  察觉到某个事实的露姬,在感到有些愤慨的同时,也暗自烦恼起该怎么向亚尔斯报告这件事。

  除了露姬的亚军奖杯以外,忒丝菲娅的冠军奖杯应该也是由秘银打造而成……可是在奖杯上暗中注入些许魔力后,她却从中感受到强烈的不对劲。

  露姬并没有完全掌握奖杯的整体构造,但是奖杯表面和内部有着明显不同魔力的反应,让她不由自主地皱起眉头。根据露姬的推测,整座奖杯只有表面部分使用了秘银,也就是经过了类似「电镀」的加工处理。

  不,这份担忧几乎已经化为确信。此刻的露姬可以清楚地感受到,这座奖杯使用的秘银份量可说是微乎其微。她之所以会在心里暗骂卑鄙,是因为通常状态下的秘银,基本上和铁有着同等重量。而尽管这座奖杯的内部材质明显不是秘银,却和纯秘银制的奖杯有着极为接近的重量。其结果就是,光是把奖杯拿在手中,也无法凭借重量判断奖杯是否为纯秘银制成。

  虽说这完全是不可抗力,但露姬先前曾经拿奖杯是秘银材质的事,向亚尔斯大肆鼓吹其中的利用价值,心里不由得涌起类似罪恶感的歉疚之情。当然,她也只能选择想开一点。

  尽管露姬泄气到肩膀都垂了下去,但是奖杯原本只是用来象征冠军和表彰胜者的东西,也就是一种荣誉的证明。因此融解奖杯调查详细成分,甚至打造成其他东西的使用方法,肯定不在主办单位的预期之内。

  不过,拿下团体冠军的第二魔法学院,乃至学院所属国家的亚鲁法,今后将能得到数之不尽的好处。

  部分商品可以免除关税,就是其中一项好处。在促进贸易活动的同时,各种魔法的最新情报也会随着大量商品一同流入。此外,前来亚鲁法采购商品的外国人士也会增加,整个国家的经济活动都能因此受益。

  至于第二魔法学院本身,则是可以收到各国最新的AWR。在签订赞助契约后,从大会结束起的一年期间,各种AWR的试作品都会优先送到第二魔法学院。

  当然,亚鲁法作为魔法大国的名声也会更加响亮。说到底,亲善魔法大会这类活动的举办目的,有很大一部分就是为了让世人认识到魔法师的重要性,并提升魔法师的社会名誉。

  虽然魔法师是拯救人类的光荣职业,但也是很容易死于非命的工作。进入魔法学院就读,意味着早晚会走上前线,除了贵族或军人的家庭,不可能有父母乐意把孩子送到那种地方。

  因此宣传的舞台成为必要存在。简单来说就是:为了让魔法师群体不断有新血加入,必须加强社会大众对魔法师的认识。透过宣传的方式,提高年轻人成为魔法师的意愿,同时也能保证这是一条通往荣耀的道路。

  亲善魔法大会办得愈是轰轰烈烈,宣传效果就会愈加显着。尽管亚鲁法原本就被视为魔法大国,不过在这次大会过后,亚鲁法具备培育优秀魔法师的能力,将会成为更多世人的共识。从明年开始,登门造访第二魔法学院的魔法师幼雏,肯定会比往年增加许多。

  闭幕式在庄严的氛围下圆满结束,回到休息室的亚鲁法选手们,总算能在毫无顾忌的情况下,喜不自胜地分享冠军的荣誉。这是大家一起努力夺下的冠军,因此每个人都是胜利者,所有人的脸上都浮现出开心的笑容。

  「在大家的团结一致下,第二魔法学院终于得以一偿夙愿,夺下本次冠军。这下子也能抬头挺胸地凯旋而归了呢。」

  在这种宛如节日的氛围之中,身为队长的费莉涅菈如此说道。

  『但是,请大家切勿骄傲自满,而是要继续保持努力。各位在本次的大会之中,应该都找到了各自的课题。成绩不如预想的同学,更应该努力不懈地提升实力……』费莉涅菈原本还打算这么说下去,但是在看到现场众人的神情后……

  (现在说这些似乎太不识趣了呢。)

  看着众人欢天喜地的表情,费莉涅菈忍不住叹了口气。不愿打断众人兴致的她,就这么闭上了嘴巴,没有继续长篇大论。

  而且选手们都在期盼着即将到来的另一场活动,因为这直接关系到众人的未来发展。

  每年亲善魔法大会闭幕后,都会在冠军国家下榻的饭店举行祝捷大会的派对。本次大会的闭幕时间比往年都来得早,因此现在应该正在如火如荼地准备当中。

  这场派对分成三个部分,最后的部分是祝捷大会。虽说是轻松自在的派对形式,但选手们将会进入有别于大会的另一种紧张状态。

  第一阶段的参加者主要是各国军方的相关人士,第二阶段则会开放给贵族之类的名流入场,因此优秀选手在派对上成为各方挖角的对象,并不是什么稀奇的事。只是像费莉涅菈和忒丝菲娅这种贵族子弟,因为和亚鲁法政府本身有着紧密的纽带关系,所以来自国内的邀请姑且不说,基本上不会有国外人士不识好歹地跑来挖角她们。

  不过,对于其他选手来说,每个人都很清楚自己有可能收到别国的邀约。因此,这场派对就像是选秀会的前哨战,不管最后是前往哪个国家,都会直接影响到未来的部队岗位。

  第二魔法学院以前摘下冠军时,亚鲁法军方许多队长,就曾经直接向优秀的学生提出加入邀请。然而,基于元首会谈的协议结果,今年的学生挖角活动将打破国家之间的限制。同样知道这件事情的费莉涅菈等人,自然不可能无忧无虑地沉浸在祝捷大会的氛围之中。

  顺带一提,如果有学生接受了其他国家的挖角,按照惯例会等到毕业后才前往对方国家。可是在军队这种庞大组织面前,普通学生实在很难不配合对方的步调行动。如此一来,这些学生有可能在毕业前,就离开了原本的学院。尽管费莉涅菈对此感到担忧,但是她也不可能妨碍同学做出左右人生的选择。若是真有这种情形出现,她也应该要尊重每个人的意志,在一旁见证着这一切,并为了同学早早崭露头角感到高兴。

  由于距离派对开始还有两小时以上的时间,因此在闭幕式结束之后,回到休息室吵嚷了一会儿的选手们,决定先返回饭店等待。

  而众人在归途上的话题,果然全是和挖角有关的事。

  忒丝菲娅和艾莉丝已经能够行动如常,再来只需要等魔力自然恢复;露姬的伤势虽然也恢复了大半,但姑且还是暂时使用轮椅代步。当然,那是以虚拟魔力为动力的轮椅,具备自动行驶的能力,只是艾莉丝不知为何,直接在后面帮忙推着轮椅,仿佛她是露姬的看护一样。

  「从某种意义上来说,接下来的派对也是战场呢。」

  在这种氛围之下,忒丝菲娅忽然蹦出了这么一句,像是要代替所有人说出心声似的。只是出身贵族名门斐培尔家的她,说起这话的语气相当轻描淡写就是了。毕竟只要牵扯到部队职位分发的事情,就是各种门路大显神通的时候。

  由于忒丝菲娅出身于和政府有深厚关系的贵族名门,其他国家基本上不会向她采取挖角行动。但不管怎么说,忒丝菲娅都是本次一年级生的冠军,因此亚鲁法的部队很有可能会邀请她加入。对于这种场合的应对进退,忒丝菲娅可说是驾轻就熟。斐培尔家在社交界的声望和长袖善舞,可不是浪得虚名。

  至于没有忒丝菲娅这种家庭背景的人……

  「这比上场比赛还要紧张呢……我不晓得该怎么有礼貌地拒绝人家,万一出了什么洋相该怎么办啊……呜。」

  「艾莉丝,你打算拒绝那些挖角邀约呀?搞不好会有什么好单位邀请你加入耶。毕竟元首大人和总督大人,还有无双魔法师的蕾蒂大人应该都有看到你的表现。」

  「话是这样说没错,但我现在根本没心思考虑将来的事情,这样子反而让我觉得很有压力啊……」

  「哎,你这样说也没错,可是蕾蒂大人的部队,是每个魔法师都憧憬向往的菁英部队,你如果拒绝她的邀请,也未免太……」

  明明连八字都还没一撇,忒丝菲娅却煞有介事地夸夸其谈,坐在轮椅上的露姬忍不住插嘴说道:

  「我想那是不可能的事情。因为蕾蒂大人和亚尔斯大人一起去执行任务了。应该会由留下来的其他人代替她出席。」

  「这么说来的确是呢。虽然阿尔那家伙老是那副德性,但他也是无双魔法师呢。不对,仔细一想,他真的非常厉害呢。阿尔教给我的那些东西,全都在大会上派上了用场,之后得找个机会向他道谢才行。」

  和往常一样,忒丝菲娅没把露姬的泼冷水放在心上,但不知该做何反应的艾莉丝,只能强行拉回话题,向好友抛出新的问题。

  「真要说的话,菲娅也很有可能收到挖角邀请吧?而且一定会有人跑来找你洽谈相亲或婚约的事情。」

  「唔哇……我可不想听到这些事。本小姐会郑重其事地全数拒绝的!嗯,这样子就搞定了……不过,艾莉丝,到时候如果有人纠缠不休,你可要过来救我喔。」

  「咦!我如果硬是从旁插嘴,会不会反而让对方不高兴啊?这样实在有一点……」

  「……你这个无情的女人~!拜托你行行好~……不然的话……」

  「不然的话?」

  「我或许会忍不住揍对方的脸呢~」

  艾莉丝有一瞬间以为忒丝菲娅是在说笑,但是面对眼眶含泪、宛如被抛弃的猫咪般的好友,她也无法坐视不管。艾莉丝只能耸耸肩,无可奈何地让步说道:

  「菲娅的确有可能干出这种事,如果在派对上闹出纠纷,难得的冠军氛围也会大打折扣吧。好啦,我会帮忙挡下相亲或婚约之类的邀请。不过,万一真的有人邀你加入队伍,你打算怎么应对?」

  「我想应该没什么问题。就算有人邀我加入队伍,也得先通过我妈妈那一关才行。但如果是来自蕾蒂大人部队的邀请,我肯定会马上答应。」

  「欸,那如果有人邀我加入队伍,可以麻烦你出面帮我挡下来吗?……没问题吧?」

  「我知道了。我们就互相掩护对方吧。」

  露姬眯着眼睛,一脸好笑地看着两名少女的互动。忒丝菲娅眼尖地注意到她的神情,忍不住大声问道:

  「有什么好笑的啊!」

  「哎,男士们的确是有可能向你们搭讪啦……」

  露姬将视线固定在两人身上,尤其是艾莉丝的某个部位──作为女性的特征之一,即使隔着衣服也呼之欲出的饱满双峰。

  露姬紧盯着那对胸脯不放,情不自禁地流露出艳羡的目光。她连忙转头别开视线,继续说道:

  「你是真心觉得蕾蒂大人会邀请你们加入部队?你是不是做梦做过头了啊?再怎么说,一年级生的未来还相当漫长,将来的发展也存在着很大的不确定性……最重要的是,就算在大会上取得了好成绩,但是就凭只有四位数排名的你们……呵呵。」

  露姬非常故意地笑出声来。

  「你管我!反正做梦又不用钱!」

  「小露姬因为待过军队的关系,所以对这些事情非常清楚呢~」

  「那么,就让我来告诉你什么叫做现实吧。蕾蒂大人的部队成员,若是放到其他的部队,全是有能力担任队长统领全局的猛将。我听说二位数排名是最基本的入队资格;虽然也有少数三位数排名的魔法师,但都是由蕾蒂大人亲自挑选进来的人物。在知道这些事情后,你如果还是要继续做梦的话,我也不会再说什么。」

  「呜……」

  即使是好强如忒丝菲娅,在听到二位数排名这个常人无法到达的领域,也不禁有种大梦初醒的感觉。

  在超过十万人的魔法师之中,只有九十人能达到这种排名。虽说她的实力提升了不少,但终究也只有四位数排名,因此二位数排名确实是遥不可及的天方夜谭。

  「换句话说,阿尔是和这么强大的战力一起执行任务……」

  「……」

  露姬顿时察觉到自己的失言。

  「小露姬,阿尔这次的任务,真的有这么困难吗……?」

  「我不知道!我也没接获详细情形。」

  「……也是呢,毕竟和军方相关的事情,基本上都是机密事项。」

  忒丝菲娅不甘愿地接受了露姬的说法,但是艾莉丝和之前的露姬一样,即使她很清楚排名远在她们之上的无双魔法师有多么强大,仍流露出不安的神情。

  「等到亚尔斯大人回来,你们再自己问他吧。虽然他应该不会透露任何事情。」

  「的确是呢……」

  忒丝菲娅不禁苦笑,但或许是受到艾莉丝的情绪感染,她的笑容里也掺杂着明显的不安之色。

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