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第一章 转学生



  台版 转自 轻之国度

  轻之国度×天使动漫录入组

  图源:快要破产了的夜小殇

  录入:付不起邮费的夜大殇

  现在来介绍转学生──

  听到这句话,澪抬头望去,瞬间四眼相对了。

  这瞬间的对望实在过于突兀,澪心中怦然一跳。

  站在级任导师南野旁边的,是个穿立领制服的男生。手脚修长,整个人干干瘦瘦,看起来弱不禁风。虽然称不上俊美,但鼻梁高挺,也不到丑的程度。眼皮有点肿,看起来昏昏欲睡,眼神似乎也有些惴惴不安,但他是转学生,第一次踏进这间教室,这样的态度或许理所当然。

  个子算是高的。站在体型肥短的南野老师旁边,看上去就像一对刚出道的搞笑搭档。一头乱糟糟的头发看了有些碍眼。今天是转学第一天,却不打理一下外表,也许是那种不修边幅的类型。

  制服应该是来不及买。他那身立领制服在这所学校显得十分新鲜。这所高中的制服男女都是卡其色西装,男生打领带,女生打蝴蝶结。

  对望的那一眼令人尴尬,澪以不会显得不自然的动作别开视线。南野老师转向转学生说:

  「那白石,你自我介绍一下。」

  「是。」

  被老师催促自介,他以几乎快听不见的细微声音开口:

  「我因为父亲的工作关系,转学到这里来。请多指教。」

  「名字。」

  「咦?」

  「你的名字。你不介绍你叫什么吗?」

  被老师调侃地催促,转学生短促地「啊」了一声。接着又以沙哑的模糊声音说:「白石、要。」没头没尾,就只有名字。

  一旁的南野在黑板写下「白石要」三个字。

  「白石同学好像有点迷糊,大家要多多照顾他。」

  老师开朗地说道,就像要缓和气氛,但没有人笑。

  澪望着这一幕,忽然发现一件怪事。

  他还在看澪。是刚才不小心对望了,所以也没什么特别的用意,就只是看着这里而已吗?或者这只是澪的心理作用,其实他在看她背后的东西……?

  「你的座位在第二排后面。」

  教室后方不知道什么时候搬来了新的桌椅。转学生应了声「好」。这段期间,他的目光依然看着完全不相干的这里,而不是老师指示的座位。

  转学生白石拎着自己的书包,飘飘摇摇地走向座位。直到这时,他才总算把目光从澪身上移开了。

  澪觉得是自己想太多,但注意到转学生奇妙的视线的,不只她一个人而已。

  这天,三个固定班底一打开便当盒,好友泽田花果立刻压低了声音「唉唉唉」,把头朝澪凑过来,就像准备说什么秘密。她的一头长发在澪的脸旁边晃动着。

  「那个看起来很阴沉的转学生一直看你耶,对吧?」

  「咦?没有吧?真的吗?」

  三个好姊妹的午休时光。三人总是坐在教室窗边,澪背对窗户,其他两人对着窗户,面对面一起吃便当。

  听到花果打趣地这么说,另一个好友今井沙穗反射性地就要回头看转学生的座位,花果连忙制止:「唉!不可以看!」

  「会被他发现我们在说他啊。不可以回头啦。」

  「咦~可是他一直看澪,应该是对澪有意思吧?」

  「……只是刚好在看这个方向而已吧。」

  澪应道,对两人的话报以苦笑。那男生只是稍微看了她一下而已。

  「我们连一句话都没有说过,哪里谈得上什么喜不喜欢?」

  「不不不不不!」

  花果和沙穗齐声反驳,动作夸张地在脸前摆着手。

  「搞不好是一见钟情喔?可是有点可怕耶。这要是漫画还是电影,一见钟情超让人心动的,但连一句话都没说过却被喜欢上,真的很倒弹呢。简直就像跟踪狂。」

  「唉,这样说太过分了啦。」

  澪认识沙穗很久了,知道她原本就特别热衷恋爱话题,有时会玩笑开过头。不过转学生才刚来而已,就这样拿人家起哄,是不是有点缺德?看到澪板起脸来,花果总算道歉:

  「对不起啦,别生气。可是白石同学一定很聪明。听说我们学校的转学考满难的耶。去年转学进来的学长也是个秀才,一来就抢走了学年第一名的宝座。」

  澪就读的三峰学园是一间私立高中,在千叶县内历史颇为悠久,是所谓的升学高中。也许因为是私校,转学生相当罕见,但有时还是会有学生转进来。转学考比入学考还要难,这样的传闻也确有其事。

  「既然接受转学,校方也想挑选可以贡献大学榜单的学生吧?白石同学应该也是个高材生吧?」

  三峰学园因为是私立升学高中,在成绩方面要求相当严格。学校宣传和校舍公告栏都会张贴前年度的大学榜单,俨然大型补习班。

  「就是啊。可是人家刚转进来,就给他贴一堆标签,未免太可怜了。说他可能成绩好也就罢了,你刚才还说人家很阴沉。」

  「咦~可是……」

  沙穗把中长发勾到耳后,似乎还有话想说。这时有人出声叫澪:「原野。」南野老师不晓得什么时候来的,就站在旁边。花果和沙穗尴尬地闭上嘴巴,澪则泰然自若地回应:「是。」南野老师说:「不好意思,白石就请你多费心了。可以的话,放学后找几个同学带他认识校园好吗?老师本来想拜托宫井,可是宫井今天请假。」

  宫井是副班长。听到南野老师的话,花果和沙穗别有深意地互使眼色,但澪装做没看见。

  「没问题。」

  「太好了。学校有什么社团跟活动,老师大概都跟他说过了。你带他了解一下位置就行了。」

  「好。」

  导师离开后,花果和沙穗贼笑个不停。花果小小声地对澪说:「不愧是班长。」沙穗则打趣说:「对人家好一点,搞不好人家会更喜欢你喔。」

  「不要乱说啦。好了,快点吃便当,要不然午休没时间去厕所了。」

  澪有些傻眼地笑着提醒。花果笑说「澪真是个模范生」,沙穗还在说「澪很有男生缘嘛」。反正她们也不是说认真的──澪没当一回事,不经意地往前一看,心中吓了一跳。

  白石要在看她。

  他一个人穿着与众不同的立领制服,看起来异样地突出。感觉目光似乎又要对上,澪反射性地垂下视线,装作没发现他在看这里。

  「啊,下午的课好懒喔,真想回家。」

  「啊~都叫我妈不要在便当里放小番茄了!」

  话题已经转移到别处的两人,似乎没注意到白石的视线和澪的反应。澪就这样佯装平静,看向母亲准备的便当,尽量装出若无其事的样子。

  总觉得他还在看这里。感觉一抬头就会和他对望,这么一想,就没办法正常抬头了。视野一隅,深蓝色立领制服的身影从刚才就文风不动。

  心跳声愈来愈大了。与其说是害怕,更接近发窘。搞不好转学生听到她们刚才的话了。南野老师也是,白石就在同一间教室里,犯不着当着人家的面那样拜托澪吧?

  接着,一个疑问忽然冒了出来。

  开学第一天,班上男生多少都会闹一下新同学,但基本上男生多半都还满老实友善的,然而却没有半个人邀请第一天转学进来的白石加入他们的圈子吗?居然丢他一个人吃便当吗?

  立领制服的人影孤孤单单,也没有和其他人在一起的样子,在澪的视野中固定不动。

  为何午休时间白石要会自己一个人独处,理由在后来揭晓了。

  放学前澪问了交情好的男生,对方说班上几个男生当然邀白石一起吃便当了。

  然而白石的反应却很奇怪。「咦?」白石侧着头,彷佛听见了某种陌生的语言,接着看到同学手中的便当盒或超商买来的面包,慢吞吞地深深吐出一口气:「哦……」接着他回答:「我没带。」

  难不成,今天他本来打算半天就回家?或是以前读的学校有营养午餐?但国中姑且不论,这一带很少听说有高中供应营养午餐,不过或许其他地区是有的。几个同学这么想而问白石,但对于这些问题,白石的答案也都是简短的「不是」──态度有些厌烦。

  看到他那种反应,就算是好脾气的男生们也觉得有点自讨没趣了。他们没再继续邀他,告诉他可以买面包的福利社地点,但白石只是漫不经心地微微点头,也没有要去买的样子。接下来他就一个人孤伶伶地坐在教室座位上。

  因为已经听说了这些事,现在澪走在白石的旁边,内心相当不知所措。因为南野老师拜托,所以她邀了几个男生,请他们跟她一起带白石认识校园,但都被拒绝了。可能是午休的事造成的影响。花果和沙穗也是,一个说社团有重要会议,一个说已经跟男友约好了,没人陪她。「对不起喔,澪!」「加油!」她们道着歉,嘴边却又浮现打趣的笑。澪尽管难以释然,却也只好一个人带着寡言的转学生参观校园。

  没错──白石要的沉默寡言超乎想像。

  「白石同学,我来带你参观校园。南野老师有跟你说了吧?」

  放学后,澪去白石的座位找他时就这样了。白石微微抬头,看了澪一眼,默默点头,连一声也没吭。澪觉得有种一拳挥空的感觉,接着自我介绍,说她是班长,但白石的反应依旧,只是用几乎看不出来的点头动作回应。

  实际面对面,白石对澪却正眼也不瞧她一眼,彷佛今天澪觉得被他看了两次只是幻觉。搞不好白石这个人极端怕生。

  「三楼有音乐教室、美术教室、特别教室那些。所以换教室的时候,几乎都是去三楼。」

  澪边走边说明,但转学生的表情几乎没有变化。一开始还会点头,但后来频率也愈来愈少。

  「你会不会饿?」

  澪实在很想得到一点反应,笑着这么问。虽然只有一点点,但白石的脸似乎稍微转过来了。

  「我听男生说了,你忘记带便当了对吧?你中午什么都没吃,大家都很担心你会不会饿。」

  后半是她瞎掰的。其实男生都觉得很傻眼,只说白石这人「毛毛的」。澪探头看白石的脸,白石点了点头──若有似无地。

  总算看到稍微像样的反应,澪接着问:「你以前的学校也是带便当?」但这次又没反应了。白石别开脸,一语不发。澪的话等于是悬在半空中,无人搭理。

  脸颊猛地烧了起来。

  如果有人在看,刚才那一幕应该就像她被无视了。澪觉得羞耻极了,但她振作起来,勉强说「那下一站是音乐教室,在最后一间」,继续往前走。白石默默地跟上来。

  虽然跟在澪的后面,但白石那完全不理人的态度,开始让澪觉得自己被瞧不起了。

  各间教室里,似乎已经开始进行社团活动了。

  音乐教室传来吹奏乐社的分部练习声。澪是田径队的,她请队上的朋友转达她今天会晚到,但有点担心学长姊会不会以为她偷懒。

  别人都说澪是个模范生。

  她自己也觉得应该是。尽管她完全不认为模范生是一种称赞。

  自小开始,不知不觉间她就是热心助人的那一个。身为姊姊或许也有一点影响,但小学低年级的时候,老师和大人就常说她「很懂事」。在班上或小组、社团里,看到被孤立的学生,她就忍不住要上前关心。看到感冒而缺课多日的同学久违地回到学校,手足无措,明明感情也不是特别好,她却会走过去邀约:「早,要不要一起玩?」

  所以老师和大人都说:

  「不愧是小澪。」

  受到称赞令人开心,但澪也不是为了被人夸奖而这么做。

  她不是想要当好人,只是觉得就是应该这么做。实际上,「心机女」这样的坏话她都已经听到腻了。跟她不好的女生说过,就连同一个圈子的女生们也会这么说她。所以花果那句「澪真是个模范生」绝对不是称赞。有时候她会觉得那句话背后,有另一道声音在说:「有够会装的」。

  可是她就是忍不住要关心、就是要伸出援手。不自觉地会去帮助别人。她会想:孤单一个人一定很寂寞吧,就算本人不觉得寂寞,但想到在别人眼中,自己看起来就好像没朋友一样,心中一定五味杂陈吧。

  学校这种地方真的很奇妙。小学、国中、高中,不管进入任何阶段、属于哪一个班级,教室里总是阶级分明。听到「校园种姓制度」这个词时,澪禁不住恍然:形容得太贴切了。班级里有高等集团和低等集团之分。澪不喜欢高低这种分别。她认为只是感兴趣的领域各有不同而已,绝非孰优孰劣。但还是看得出高低有别。积极与内向、酷炫和朴素、吵闹与安静。

  被归为高等的小圈子,确实都偏向积极、酷炫和吵闹的一群,所以拥有强大的发言权。但澪也觉得反过来说,那是因为这类人没神经。没神经的人自称比内向的人「高等」,这实在教人难以接受。

  国中的时候,澪和较不起眼的小圈子的女生说话,被对方说:「小澪明明是那边的人,可是人很好呢。」

  澪一时不解其意,愣在那里,那个女生继续说:

  「有时候会有这种人呢,不属于任何圈子、也不算高等或低等,处在中间,跟哪一边的人都可以说上话。」

  那个女生居然满不在乎地称自己「低等」,澪感到心痛,另一方面却也觉得或许确实如此。「高等圈子」的同学会满不在乎地和「低等圈子」的同学说话,但「低等」的同学几乎不会和「高等」的同学攀谈。他们不敢。

  听到自己属于中间,她有种莫名的信服。实际上,和她比较好的女生里面,或许多半也都是这样的定位。现在她的好友花果和沙穗也是如此。奇妙的是,即使是在校规严格、循规蹈矩的升学高中里面,依然会有不少热爱美妆八卦的女生,或是爱玩的不良少女。这些「高等」女生整天都跟其他学校男生联谊。花果和沙穗参加运动社团,沙穗也有男朋友,看在真正低调内向的女生眼里,或许算是有些招摇。但花果和沙穗都是很好的女生,虽然有时候爱乱开玩笑,但绝对不是粗暴没神经的类型。

  她们懂得体贴他人。

  然后和这些身边的女生相比,澪连自己都觉得她算是特别体贴的。就像她刚才对白石那样,她总是忍不住对每一个人体贴。

  别人都说她是模范生,但其实她有自知之明。

  我很胆小。

  她从以前就经常担任班上的班长或干部这类「高等」职务。明明她也不是特别想要指挥别人,或渴望权力、想出锋头,但她就是觉得担任这些职务似乎比较好,也经常毛遂自荐。

  现在她就读的二年三班也是这样。她不是毛遂自荐,但有人推荐,她就接下来了。只因为一年级的时候她也是班长。

  所以,班长带转学生认识校园,应该也是天经地义的事。

  就算对别人好,也不保证总是能得到回报。更多时候是白做工,对方甚至没发现她的用心,一点都不划算。

  澪和白石一起走在校舍三楼漫长的走道上,内心悄悄叹气。要是被别人看到,他们会怎么想?万一遇到认识的人,就理直气壮地说「我在带转学生参观校园」吧──澪盯着自己的鞋尖,对白石说:

  「平常放学以后,音乐室都是吹奏社在使用。你在之前的学校参加什么社团?」

  或许又是石沉大海──澪怀着这样的心理准备提问,不出所料,白石一声不吭。既然如此,那我也豁出去了──澪想,继续追问:

  「你这么高,有没有在玩什么运动?你看起来运动神经很好。」

  其实她根本不这么认为,却老是忍不住说出讨好对方的话。这次应该也不会有什么反应吧──澪正这么想,却突然听到声音。

  「原野同学。」

  澪吓了一跳。她一时没发现那是走在旁边的白石的声音。这几乎是澪第一次听到他的声音。抬头一望,这次在咫尺之处四目相对了。

  什么?澪想要反问。想要挤出笑容。

  然而她的笑容却因为对方的下一句话而僵住了。白石说:

  「今天,我可以去你家吗?」

  他的脸──他的嘴巴,笑了。左右嘴角缓慢地勾起,唇间露出齿列不太整齐、而且其中几颗还特别尖锐的参差牙齿。那张笑容看起来实在是凶恶到家。

  澪逃之夭夭地冲进社办,好不容易才喘过一口气。

  她是怎么跟那个转学生道别的,根本不记得了。

  喉咙发不出声音。应该是我听错了吧?他是在开玩笑吧?澪回视白石的脸,想要露出笑容打圆场,但想到两人根本不是可以开这种玩笑的交情,顿时笑不出来了。

  咦?澪出声,等待对方开口。她想确定刚才那话是她听错了。

  然而转学生却不发一语,他只是用那张贴上去般的微笑盯着澪看。澪的下一个念头是:快逃。

  这个人有病。

  但澪应该还是敷衍了两三句。不是客气,而是出于类似本能的感觉。要是露骨地拒绝或是疾言厉色,可能会很不妙。澪觉得她好像说了「不好意思,我得走了」之类的话。

  心脏怦怦乱跳。来到能够安心的场所后,澪清楚地自觉到自己先前有多惊慌。接着晚了一拍,才感受到自己真的吓坏了。

  涌上心头的情绪,是窝囊。

  澪想起午休时间花果和沙穗的声音:「澪很有男生缘嘛。」

  跟踪狂、感觉很阴沉、一见钟情、对人家好一点,搞不好人家会更喜欢你喔……

  虽然很不甘心,但是从以前开始,她就时常遇到这种状况。她对根本不是喜欢类型的男生──那种在班上被排挤、不受欢迎的男生──像平常那样付出关心,结果就被喜欢上了。

  所以她完全理解沙穗为什么会说「澪很有男生缘嘛」。不过这话也绝对不是称赞,而是傻眼──对连那种男生都要关心的澪傻眼。

  更让她觉得窝囊的是,听到别人说「澪很有男生缘嘛」,即使明知道那不是称赞,内心依然很受用。每次被不喜欢的男生纠缠,她总是后悔不已:都是我太不知分寸,才会又自讨苦吃。

  白石要这个人不正常。没头没脑说那种话,他根本疯了。

  但是都怪自己让那种怪人有机可趁。

  参观校园这种事,改天再做就行了。明明交给男生的副班长就行了,但自己是不是反射性地有了这样的念头?想要对无法融入班上的转学生好、让他觉得我是个「好人」。

  澪并不求对方爱上自己。她存的不是这种心思。但澪老是这样,老是变成这样。

  「咦?原野?」

  有人叫她,澪陡地挺直了上身。

  她以为社办只有她一个人,没想到社办角落突然爬起一个人影。田径队男女都有更衣室,这里是用来开会等等的社办,男女生都可以使用。澪还以为现在这时间大家都去操场了,但是看到起身的那个人,她松了一口气。

  「神原学长……」

  「啊~我睡死了。不好意思,昨天没怎么睡到。我跟队长他们说练习前让我睡五分钟就好,难道我被抛弃了?」

  那人用拖泥带水的声音说着,大大地甩动双手,伸了个懒腰。

  神原一太是田径队里大澪一年级的学长。项目和澪一样是跳远,两人经常一起练习,在队上也是跟她特别要好的学长。神原撩起运动服袖子,看了一下手表,夸张地叹气:「完了,我这样算跷掉练习了吧。会被田仔骂死。」

  神原轻佻地用绰号称呼田径队的顾问老师。那开朗的口气抚慰了澪的心。

  「你怎么了吗?」

  神原忽然问。澪忍不住「咦」了一声,神原探头过来问:

  「你这个模范生居然会迟到,太难得了。我这个劣等生也就罢了。」

  「我哪里是──」

  什么模范生──澪原想反驳这个抬举,却感到胸口一紧。总觉得好想哭。她忍不住回想起刚才和转学生的对话。

  神原见状,神情突然变了。刚睡醒的慵懒消失,他一脸严肃地看着澪。

  「说认真的,到底怎么了?」

  神原个子虽然不高,但相貌英俊,被他从正面盯着看,澪不合时宜地想:学长真的好帅。一双大眼双眼皮分明,虽然晒得很黑,皮肤却很光滑,没半颗痘子。被那双清澈又真挚的双眸盯着看,澪不知不觉间道出了一切。

  她说出今天刚来的转学生的事。

  两度感觉他在看她,还有被他冷不防问「可以去你家吗?」的事。

  说出口后,澪感到背后一阵发冷。听她诉说的学长,眼神变得更加严肃了。他探出上身,喃喃道:「太恐怖了吧?」

  「──真的很恐怖。」

  澪也附和。不过告诉别人,紧张感便减轻了几分,嘴唇露出微弱的笑。明明觉得困扰极了,为什么还笑得出来?

  「我觉得可能是我自己做了某些让人误会的举动……」

  意识到时,她已经这么补充说。

  因为她觉得不太妙。

  不是指转学生白石要。虽然白石要也很不妙,但这样下去,自己的思考方向会很不妙。告诉别人,这件事本身变得就像是一种「谈资」──就好像在炫耀自己很受欢迎一样。不敢斩钉截铁地说自己没有半点炫耀的心态,让她自觉心虚。

  然而神原明确地摇头说:

  「错不在你。」

  这果断的否定让澪非常开心。神原以爽朗的声音自言自语说:「该怎么处置那家伙才好?」他没教养地在社办桌上盘腿重新坐好。

  「总觉得他思路有问题呢。怎么说,好像没办法正常沟通。」神原说。

  「……就算这样想也很正常对吧?」

  「就是啊。倒不如说,除了这样想以外,还能怎么解释?」

  听到第三者如此肯定,澪松了一口气。神原学长说:

  「或许他喜欢你,可是哪有人突然那样说的?」

  「是喜不喜欢的问题吗?」

  「他应该就是喜欢你吧?我懂,因为你真的很棒。你既善良又可爱。」

  咦──澪再度语塞。不过这次的理由和白石要那时候不一样,这是她这辈子第一次有男生当面像这样说她「可爱」。

  而且称赞她的人还是学长。

  她心仪的神原学长。

  「总之──」

  也不晓得是否发现他一句话就让澪心慌意乱,学长轻松地说着,站了起来。

  「如果再发生什么事,随时都跟我说。还有,你一定要跟班上的朋友讲一声,尽量不要落单。」

  「是啊……」

  澪压抑着仍震荡不已的情绪,点了点头,神原应道:「因为我很担心你。」也许他这话并没有特别的意思,但又让澪内心怦然一跳。

  ◆

  隔天上学让澪心情沉重。

  光是想到转学生也在同一间教室,坦白说,她实在不愿意踏进里面。

  结束田径队晨练前往教室,白石要还没有到校。

  「早!」

  花果晚了澪一些结束排球队晨练进来,澪迫不及待想聊昨天的事,但沙穗还没有来。转学生古怪的言行当然要说,但她也想告诉好姊妹们她和神原学长的对话。

  其实从去年第一次见到学长那天开始,澪就经常向好姊妹们谈起神原学长。可以说她一直在关注学长。

  总是在迟到边缘到校的沙穗,今天也带着惺忪睡眼,困倦地跟着上课钟走进教室。结果早上没空跟两人说话。

  白石要的座位空着。

  瞬间澪期待或许他今天缺课,但铃声响完后,白石就现身了。

  今天新制服好像还是没有准备好,仍是深蓝色的立领制服。白石也没有怕迟到而焦急的样子,踩着慢吞吞、有些摇晃的步伐走进教室,默默地在自己的座位坐下来。附近同学向他打招呼:「早啊,白石同学。」但没听见他回应的声音。也许他稍微颔首回应了,但至少澪什么声音都没听见。

  可能是因为个子高,走起路来有些摇晃,看起来就像活尸一样。昨天中午他什么也没吃,这也让人觉得像活尸,澪再次感到内心发毛。

  她觉得这样不好。

  因为昨天那件事,原本完全不以为意的体型和步态等等,全都让她心生排斥起来了。澪克制想要转头看白石要的座位的冲动,若无其事地面向前方。虽然感觉到白石那里传来看着她的视线,但她告诉自己只是心理作用,视而不见。

  一直到这天的午休,可以向花果和沙穗诉苦之前,被人注视的感觉持续了半天。

  视线也能造成物理压力吗?靠近白石所在位置的右侧脖子发痛,就好像抽筋一样。因为身体太紧绷了。

  到了午休时间,白石要不知不觉间消失了。他今天也不吃便当吗?

  现在他不在。

  真的、确定不在。

  澪再三确认之后,向两名好友说出昨天的事。

  「其实──」

  听到白石那句「今天,我可以去你家吗?」两人都呆掉了。本来两人还调侃地笑说「什么?他喜欢上你了?」「我就说嘛!」这时脸上突然没了表情。

  花果回头看后面,确定白石的座位没有人,接着转头看澪:

  「很恐怖耶。」

  每个人都不约而同地如此形容,但澪也完全同意。除了这么说以外,她想不到还能怎么说。

  花果和沙穗放低了音量。之前她们也留意不要太大声,但现在更像交头接耳窃窃私语了。

  「怎么说,这表示白石同学不只是阴沉而已了对吧?有病耶,很恐怖。」

  「嗯……」

  澪也点点头,不知该如何是好。她说出今早也感觉到白石在看她,花果和沙穗都蹙起了眉头。

  「昨天你没事吧?他有没有跟踪你回家?」

  「应该是没有这么夸张……我在社办跟学长说了,结果学长送我回家。」

  从不久前开始,三人聚在一起,只要澪说「学长」,不必特地说出名字,大家都知道是指神原学长。听到这话,花果和沙穗原本僵硬的表情一下子放松下来。

  「咦咦!」沙穗惊呼。「送你回家?咦,这不是件大事吗?澪啊,你什么时候进展这么快了!」

  「只是刚好啦。我去社办的时候,刚好学长一个人在那里。我因为害怕得要命,就把发生的事告诉他,结果他非常为我担心。」

  虽然澪还不认为白石真的会跟踪她回家,但社团活动结束,神原一副理所当然的态度在校门等她时,她真的感动极了。

  「咦,我没事啦。学长不用啦。」虽然感谢,但澪还是客气地婉拒,结果神原不耐地皱起眉头说:「都听到情况了,我怎么可能让你一个人回家?」接着一把拎起澪的书包。

  澪既紧张又开心,心脏都快休克了。

  她忍不住想:要是我有个像学长的男友就好了。

  「天啊!」

  两人的口中迸出尖叫般的声音,几乎是娇喊了。沙穗探出上身,激动万分地抚摩澪的肩膀:

  「太好了,澪!如果是没感觉的对象,就算是学妹,学长也不会这么亲切。转学生的事虽然很夸张,不过这种情况叫什么去了?塞翁失马?因祸得福?总之,因为有竞争对手出现,所以学长也焦急起来了吧?搞不好学长早就对你有意思了!」

  「不是啦,学长只是担心我……」

  对于澪以外的学弟妹还有队友,神原也都很温柔。就算今天遇到这种事的不是澪,神原也会采取一样的行动吧。这种绅士风范,也是澪受他吸引的理由之一。

  「白石的离谱行为是很让人介意……可是,明明没讲过什么话,难道他真的是对你一见钟情?」

  「就是因为没跟女生讲过什么话,才会变得这么扭曲吧?只是人家对他好一点,就自作多情。」

  花果和沙穗悄声说着。沙穗接着说:

  「可是啊,或许也可以从这里知道一件事。」

  「咦?什么事?」

  「人坠入爱河,就会盲目暴走。」

  澪大感意外。明明沙穗感觉是最厌恶白石那种型的男生、会说他坏话的人。澪没有应话,沙穗慌忙接着说:

  「当然,澪真的很可怜!可是像我,就没办法相信恋爱中的自己。就算是绝对不可以传讯息的时候,也会因为不安,忍不住不停地传讯息过去。明明别人可能都不想听了,却忍不住要单方面地一直放闪。去年我跟前任那时候,也给你们造成一堆麻烦。」

  澪和花果惊讶地看沙穗。沙穗平常就是个不能没有爱情的女孩,最喜欢聊恋爱话题。她们没想到沙穗居然有这样的自觉。

  「──沙穗,白石同学跟你完全不一样啊。」

  澪说,于是沙穗立刻恢复如常,搞笑地微笑说:

  「是不一样啦。可是,我是想要表达,就算是现在感觉很冷静的我,恋爱的时候也会很疯。」

  「你现在的男友好像是个超级好的人。」

  「对啊,他很爱你嘛!」

  花果这么说,沙穗闻言,脸上浮现融化般的笑容。就在这时──

  「小澪。」

  听到声音回头一看,同班的矢内站在旁边。矢内扎着辫子,戴着眼镜,是文学社团属于认真型的女生。她的座位就在澪旁边。

  澪丢下仍兴奋不已的花果和沙穗,回应:

  「怎么了?矢内,你已经吃完饭了吗?」

  这时她才注意到矢内有些不对劲。矢内看起来坐立难安、不知所措。

  「刚才在走廊,白石同学跟我说话。」

  听到这名字,澪的视线僵掉了。矢内眼镜底下浑圆的眼睛显得更加困惑──或者该说是混乱──她慢慢地眨着眼睛,就像要掩饰一般。

  「他问我可不可以跟他换座位,说他想坐在小澪旁边。」

  一阵鸡皮疙瘩窜过全身。虽然不敢置信,但真的一瞬间遍体生寒。

  不知不觉间,坐在对面的花果和沙穗也倒抽了一口气,默默地瞪大了眼睛。矢内看起来非常困惑。

  「我觉得他应该是在开玩笑……对不起,只是跟你说一声。」

  矢内匆匆丢下这句话,逃之夭夭地离开教室了。

  澪整个人哑然,接着涌上心头的是──愤怒。

  为什么?为什么?问号充斥着整颗脑袋。她不明白她做了什么,让对方这么喜欢。明明昨天才刚见面,她跟转学生完全不是那种关系,怎么会?

  「不敢相信!」

  在一旁听到的沙穗和花果也异口同声地说。她们担心地伸手搭住澪的肩膀。

  「你还好吗,澪?」

  「就算他再怎么喜欢你,这也太夸张了。」

  ──喜欢。

  沙穗这话让澪的背脊冻结了。对方或许是这样吧,但澪根本不喜欢对方。然而却一厢情愿地把爱意加诸于人,这根本就是暴力。

  「分明是性骚扰嘛!」

  花果说。那强烈的措词让澪屏住了呼吸。性骚扰。或许是吧──她茫茫然地差点就要同意,却强烈地感觉到有哪里怪怪的。

  「应该不是性骚扰吧?这跟性别什么的又没有关系……」

  「是吗?可是我觉得这好像算是某种骚扰。我不太清楚啦,不过可以给它一个名字。这种不会拿捏距离、自不量力的感觉。」

  花果说的这种感觉,确实也有符合之处。单方面地强加于人,完全不认为对方会觉得突兀──在普通的关系当中,确实不可能会遇上这种感受。

  「直接去跟他说啦。」花果说。

  澪怀着想哭的心情抬头看花果,花果以强硬的口吻接着说:

  「直接去跟转学生说啦。问他到底想怎样?说『或许你喜欢我,可是我很困扰』这样。」

  「这有点不好吧……」澪反射性地说。

  「为什么?」花果眯起一边眼睛,瞪着澪说。「如果你不敢直接跟他说,我们去替你说。」

  「谢谢,可是……」

  澪最强烈的想法是:不想刺激他。明确地告诉他,表示要面对他。澪觉得如果可以不理他就算了,这样是最好的。

  「总觉得就算好好跟他说,他反而会做出什么事来,很可怕。」

  「我好像可以理解。」

  沙穗同意澪的话,就像要安抚义愤填膺的花果。

  「如果理他,感觉他的确会开始得意忘形。对于这种人,不理他或许才是让他最难受的。」

  「咦!可是如果忍气吞声,让他变本加厉,不是很讨厌吗?恶心!」

  「喂,花果,小声点。」

  沙穗把脸凑近花果说。注意到沙穗的目光看着教室门口,澪也闭上了嘴巴。

  白石回来教室了。今天午休他吃了什么吗?他独自一人回到自己的座位。澪立刻别开视线,如果白石的眼睛又在看她,搞不好她这次真的会尖叫起来。

  沙穗和花果两人应该比澪看了白石更久。但她们什么也没说,表示白石并没有看这里吧。心脏剧烈跳动。白石没有看这里,让澪松了一口气,但如果几分钟前他才那样要求矢内,却又装作没事人的样子,也让人有种被耍了的感觉。

  「……不晓得矢内有没有帮忙严正拒绝……」沙穗出声说。

  「咦?」澪转头看沙穗,沙穗发窘地接着说:

  「就白石同学要求换座位的事啊。矢内跟你说了这件事,可是她是怎么回答白石同学的?她一定明确拒绝了吧?」

  听到这里,澪才想起矢内没有提到这件事。

  「……我去跟矢内确定一下。」澪说。

  没事的,应该没问题的。尽管这么想,内心却躁动不安。

  已经没有食欲吃完剩下的便当了。澪匆匆收拾吃到一半的便当,出去走廊寻找矢内。

  ◆

  「那家伙今天没作怪吧?」

  放学后的社团活动。跳远练习前,澪正在匀平沙子,有人从背后出声说。澪因为想要独处,正默默低头移动耙子。

  回头望去,看到是换上运动服的神原,澪顿时松了口气。学长用运动鞋的鞋尖左右轻敲了地面两下,转动着一只手,正在做暖身操。光是看到学长一如平常的模样,澪的内心便笃定了不少。

  「神原学长……」

  「昨天送你回家后,我一直很担心。」

  澪知道,神原这话引得正在和一年级说话的三年级学姊瞄了这里一眼。神原长得帅、成绩好,运动神经也出类拔萃,是同年级女生心目中的白马王子。待在田径队里,便可以清楚地感受到每个人都很欣赏他。

  澪连忙摇头:

  「──我没事。昨天谢谢学长送我。」

  「如果有什么状况,随时都跟我说。我好歹算是学长,对方应该也会顾忌三分吧。」

  神原的每一句话听起来都像甜美的诱惑。好想把今天发生的事也全部告诉学长──尽管有股这样的冲动,但三年级的其他学长姊都在注意两人。

  「我没事。」澪重复相同的说法。

  后来澪向矢内确定,矢内说她拒绝换座位的要求了。但她的拒绝说词很一般,只说:「座位不是学生自己可以决定的……」并没有斥责白石的要求太不寻常、莫名其妙。这样想或许很自私,但澪对矢内的回答有些失望。

  没有人愿意帮忙当面呛他:你太奇怪了。澪也因为不想和白石扯上关系,请花果她们什么都不要说。

  「这样吗?那就好。」

  神原学长仍有些担心地说。看到他的表情,澪忍不住想要依赖他的好意,但还是克制自己。

  社团活动结束后,在更衣室里,澪听到三年级的学姊们在她背后窸窸窣窣说些什么。

  「……说什么……送她回去……」

  听到片段内容,澪匆匆换好衣服,装作迟钝没听见,招呼一声「我先走了」,离开更衣室。虽然感觉到学姊们有话想说的视线,但她直接离开了。

  结果──

  「啊,太好了,原野你还没走。」

  走廊前面,神原正靠在墙上等她。澪还在犹豫要不要叫「学长」,神原就先掏出手机说:「我们加LINE好友吧。」接着按出加好友的QR CODE,出示给她。

  「啊,好。」

  澪也掏出自己的手机,为了加好友而探头看彼此的手机萤幕,脸靠得好近。

  内心一阵小鹿乱撞。

  「有事就连络我。拜。」

  神原简短地说,转身准备离开。「谢谢学长!」澪的声音引得他突然回头,露出笑容:

  「原野,你很适合短头发呢。」

  「咦?」

  「还有打招呼的声音也很有朝气。」

  听到神原若无其事地这么说,澪感到一阵飘飘然。脸颊火烫起来。学长马上又转回去了。

  「谢、谢谢学长……」

  因为太开心了,这次的声音有点哽住,学长背对她挥了挥手,一下子就走掉了。

  居然可以跟学长加LINE好友,简直就像做梦一样──澪紧握住手中的手机想。

  幸好是其他学姊不在场的时候。

  澪从学校搭乘公车,在第七站下车。

  接下来步行约十分钟,便抵达后方是一片竹林的二层楼透天厝自家。这里原本是父亲的老家,一家人和祖父母同住,但现在祖父已经过世,家中成员只剩下祖母、父母、澪和弟弟五个人。

  因为可以搭公车直达,澪基于通学方便而选择了就读三峰学园,但是学校到自家的距离绝对不算近。这一带就读三峰学园的学生也只有澪一个人,平常甚至看不到同校的学生。

  因为是社团结束后的时间,秋季的向晚天空已经挂上了一轮淡月。夏季离去,秋季到来,澪喜欢这个感觉有些沧凉的季节。最近新落成的公寓愈来愈多,但这一带仍保留了不少农田,看着这幅悠闲的景致,便觉得可以把在学校的时间暂时归零。这是自幼便熟悉的景色。

  ──所以昨天和神原学长一起走在这条路上,格外让人怦然心动。澪客气地说送到公车站就好,学长却说:「为什么?不送到家门口就没有意义啦。」

  自己喜欢的人,走进自己生长的熟悉风景当中。一起并肩漫步。

  喜欢的人──变换成语言放在心里,昨日以来的感受便渐渐清晰起来。她忍不住期待会有人看到她和学长走在一起。要是被附近的阿姨婶婶看到,被她们以为是我男朋友的话──一想到这里,她便感到自豪,又有些难为情。被家人看到还会觉得害羞,尤其要是被父亲看到,真不知道要摆出什么样的表情才好,但如果是弟弟雫看到的话──雫问:「那是姊的男朋友吗?」自己回答:「要替我保密喔。」──光是想像,澪就害羞到好想拔腿狂奔,同时又觉得雀跃不已。

  沙穗、花果、澪。一如往常的三人。

  沙穗视恋爱为生命,花果也说她国中的时候交过男朋友,只有澪还没有跟男生交往的经验,所以她毫无头绪。交往的开始,就是像这样发生的吗?

  对方说她可爱,送她回家,两人成为LINE好友。她真实感受到与学长的距离拉近了。如果用恋爱游戏来比喻,现在就是触发事件的状态吗?我可以一头热地这么期待吗?

  天空幽淡的色泽,就彷佛黄昏与夜黑混合在一起。澪望着浮在天上的月亮,像这样浮想联翩,不知不觉间走到了家门前。结果这时有人从屋后的竹林走了出来。她想:好高的男生。

  想到之后她才惊觉──

  男生。

  这一带不会看到同校的学生。

  在暮色中走来的那个男生穿着制服,是她看过的立领制服。在我们班上只有一个人穿着与众不同的制服。

  是转学生──白石要。

  「啊。」

  白石注意到澪。那道短促的声音听在澪的耳里,不知为何听起来像「不妙」。

  在学校那样努力躲避的白石,居然从自家后面冒了出来。

  万一他再做出什么,就放声尖叫──明明应该已经如此立下决心了,然而奇妙的是,澪却叫不出声音。她只是瞪大了眼睛,嘴巴半张。她想要说话──非说些什么不可,却说不出话来。这状况太离谱了,让她张口结舌。

  白石的表情依然不变。

  你说话啊!澪心想,对方却一语不发。白石没有尴尬地别开目光,或是焦急的样子,完全没有。就彷佛毫无感情。

  「──你在、做什么?」

  自己的声音在发抖。结果只能由澪发问。

  「你在这里、做什么?」

  这里是我家耶。

  澪用力克制想要这么质问的冲动。她的本能在警告:不能把任何与自己有关的资讯透露给他。然而脑中乱成一团。他怎么会知道我家?学校没有分发有学生住址的名册,他是怎么查到这里的?或者他是跟踪我回来的?昨天学长送我回家,在我开心得意得不得了的那个当下,难不成他就尾随在后──

  白石的眼中露出妖异的目光。明明是他自己跑来这种地方──错的是他自己,他却用有些厌烦的缓慢动作侧了侧头,再次俯视澪:

  「我想说你住在什么样的地方──」

  瞬间──尖叫冲口而出,只是声音比想像中的更小。澪只发出了短促的一道细声,就像从喉咙深处吹出了一声高音哨子。

  那是一种和昨天没头没脑被问「今天,我可以去你家吗?」完全相同的恐惧、不明究理、毛骨悚然。

  可是状况比昨天糟糕多了。

  因为这里是我家,就在我家门口。

  白石看着澪。那张脸上,嘴唇缓慢地扭曲了,唇间露出先前看过的那排参差不齐的利牙。

  他要笑了──一想到这里,身体总算能够活动了。

  澪冲进屋子大门,朝着玄关头也不回地狂奔。

  「妈!妈!」

  澪连滚带爬地冲进玄关,火速锁上门。她拼命呼喊母亲的名字到处找人,一时半刻却等不到回应。「妈──」她拉长声音呼喊,读国一的弟弟雫终于露脸:

  「鬼叫什么啦?妈去买东西了啦。」

  「雫……」

  雫手里拿着漫画,臭着脸,但一看到澪,顿时一脸惊吓。他颤着声音接着问:

  「怎么了?姊,你一脸苍白耶。」

  澪也有自觉。手臂上爬满了一颗颗鸡皮疙瘩。她吓死了,真的吓破胆了。她绝望地发现,自己似乎被莫名其妙的东西给缠上了。

  昨天才刚碰面,对方却执着于她,这太没道理了。

  「……有奇怪的人在追我。」

  澪只能挤出这些话。雫惊呼:「咦?」下一秒便拔腿跑了出去,根本来不及阻止。

  「雫,不要去!」

  不想刺激对方──不想被白石发现自己有弟弟,不想被他看到自己的家人……尽管这么想,却无法追上去。她害怕离开屋子,再次面对白石。

  雫跑出屋外,很快就回来了。

  「外面没人啊?」

  听到这话,澪无力地回答:「没有就好。」雫担心地探头看姊姊的脸:

  「姊,你还好吧?」

  「……我很好。」

  不好。一点都不好。

  可是,为什么我会回答说很好?澪偷偷擦掉吓出来的泪水,免得被雫发现。

  回到自己的房间后,恐惧再次涌上心头,但同时她也感到强烈的安心:幸好我平安回到家了、幸好我顺利逃掉了。

  她小心翼翼、蹑手蹑脚地靠近窗边。拨开窗帘,偷看底下。屋子前面的马路──在看得到的范围内,没看到白石的人影。即使如此,她还是怕得不敢打开房间的灯。

  如果没有和神原学长互加LINE好友,或许澪会向雫或父母哭诉。

  她搜索学长的名字,输入:「我是原野澪,学长现在方便吗?」

  她紧紧地握住手机,低着头,迫不及待学长回应。等着等着,泪水几乎又快夺眶而出。她有种厌恶起所有的一切、想要像个小孩般放声大哭的冲动。

  阴暗的房间里冒出一团光线。手机震动了。不是讯息,而是通话。澪打从心底大大地、深深地舒了一口气。

  『原野,怎么了?』

  「学长……」

  澪应该正在寻思该从何说起,然而一听到学长的声音,呼吸便一下子乱了套。泪水泉涌而出。

  「帮我,」她说。「学长,请帮帮我。」

  『当然没问题,怎么了?』

  学长在试着安抚澪。即使听到她迫切哭泣的声音,学长的声音也没有惊慌的样子,听起来可靠极了。

  ◆

  虽然完全没想过会这样开始──

  神原学长说他会每天陪她一起回家,说会送她回家。澪这次不再推辞了,这样的余裕早已烟消雾散了。

  结束社团活动后,澪回到更衣室换衣服,学长则理所当然地在走廊等她。学姊们惊讶地问:「怎么回事?」澪还没有解释,学长便抢先轻松地回应:

  「什么啦,问这种问题很不知趣耶。当然是因为我们在交往啊。」

  咦!声音堵在澪的喉咙里,她以为连呼吸都要停掉了。听到这话,学姊们也吓了一大跳。神原就这样迳自往前走去,澪连忙追上去──辩解似地向哑然的其他学姊颔首。

  尴尬死了,也觉得对学姊们过意不去──可是坦白说,她也爽快极了。澪追上神原,想要询问他刚才那句话的意思,神原却彷佛没发生过任何特别的事,问她:「要去吃点什么再回家吗?」

  两人一起在学校附近的速食店吃了饭。好希望这段时光永远持续下去。即使学长那句话的目的只是为了防范跟踪狂,但是在这短暂的时光里,她喜上眉梢,忍不住祈祷可以就这样糊里糊涂地假戏真作。

  至于白石,她决定在学校彻底把他当空气。其实待在同一间教室──别说同一间教室了,就连待在同一栋校舍都让她觉得厌恶,但之前白石当面和澪说话,都是在澪一个人的时候。如果有其他人在场,就算是他,也不敢来攀谈吧?

  不过偶尔还是会感觉到他的眼神。

  他在看。不过澪已经立下决心,这种时候绝对再也不看回去了。要是看了他,就会扯上关系。所以不管再怎么好奇,都无法确定。

  白石好像还没有收到新制服,这件事也让澪觉得气愤。虽然绝对不会去看,但是视野一隅,总是幽幽地飘着一团立领制服模糊的存在感。不管她再怎么努力不去在意,那种讨厌的感觉就是对她纠缠不休。

  可是,他一定什么都不敢做。花果和沙穗也都随时陪着澪,绝对不让她落单,可以不用理他。

  ──澪还天真地这么以为。

  她是在数学课的时候发现的。

  忽然间,她感觉视野范围内有什么东西怪怪的。她讶异地望向桌面,发现了异状。

  课本底下隐隐约约有她没印象的文字。

  众人都说很像大型补习班的私立升学高中三峰学园,课桌相当干净。因为学生很少会在上课的时候搞怪。虽然并非完全没有前任主人制造的伤痕或小涂鸦,但非常少见。

  『      一起吗?』

  澪先是看到这几个字。

  字迹非常秀丽,虽然是铅笔字,但勾勒撇捺那些笔画,简直就像毛笔字一样漂亮。不过彷佛机械写出来般的端正文字,也确实让澪觉得不太舒服。最重要的是,那些字不是出现在别的地方,而是在自己的桌面上。明明昨天根本没有这种东西。

  澪推开课本,接着──倒抽了一口气。桌面上这么写着:

  『你可以不要跟神原一太在一起吗?』

  澪掩住了嘴巴。

  否则喉咙又要发出哨子般的尖叫声了。她弯起身体,趴到桌上。幸好没叫出声音。她差点要反射性地抬头,转向决定绝对不去看的白石那里。然而却能悬崖勒马,硬是把额头抵在桌上,她真想称赞自己。

  她用发抖的手,从笔盒里取出橡皮擦。擦掉,全部擦掉。

  这秀丽、端正到几乎恶心的字迹,是白石的字吗?到底要怎么教育才会养出这种距离感古怪的小孩?一想到这种莫名其妙的人也有家、家人和父母,澪就感到难以置信。

  ──分明是性骚扰嘛。

  花果以前说过的话浮现脑海。

  还有自己回答「不是性骚扰」的声音。可是她现在又再次想到了。确实,这或许不算性骚扰,可是的确是某种骚扰,或许只是我不知道名称而已。比方说,像这样限制一个人不许和别人往来,在夫妻或情人之间,记得是不是叫做精神骚扰?

  澪怀着欲哭的心情,用橡皮擦在桌上使劲擦着。一次又一次。即使文字都擦掉了,仍然一次又一次、用力擦个不停。

  这段期间,白石在看她的浓厚气息也一直阴魂不散,怎么也甩不开。

  「你已经擦掉了?」

  放学后。

  其他学生──包括白石──全都离开以后,澪把桌上涂鸦的事告诉花果和沙穗。被花果这么一问,澪才惊觉糟糕。花果和沙穗直盯着澪已经一片洁净的桌面。

  「要是还留着,就可以给老师看了。」

  「是啊……」

  澪这才想到应该保留下来,当成证据给老师和其他人看,让他们了解状况。但当时她完全没想到这些。她只觉得恶心到不行,满脑子只想拼命擦掉,一直擦到桌面都发热了。

  「……你们愿意相信我吗?」

  「我们当然是相信啦……」

  花果和沙穗为难地对望。花果说:

  「可是他都做出这么过分的事了,报告老师或校方比较好。下次要是他再做出什么,记得把证据全部保留下来喔。」

  「……嗯,对不起。」

  「花果,你这样有点呛耶。澪太可怜了。」

  沙穗打圆场地说。她的话安慰了澪。她以为花果也会立刻柔声安抚她,像是:对不起,可是我是因为担心……

  然而这天花果却十分冷酷。

  「因为澪看起来没什么紧张感啊。」

  花果的声音明显地不耐烦。

  「嘴上说着好可怕、好讨厌,可是也完全没有要向老师求助的样子──你顺利跟学长交往,现在有了男朋友,根本是觉得这样就好了吧?」

  「我才没有!」

  澪反射性地大喊。她没想到花果居然这么看她,一股和对白石截然不同的迫切焦虑与不安压迫了胸口──我会被花果讨厌。

  「对不起,如果花果你这么觉得,我向你道歉。可是我跟学长并不是正式在交往,而且花果和沙穗才是我的依靠,我不是那个意思……」

  澪说着说着,连自己都觉得这话太假惺惺而越发焦急了。花果人很好,富有正义感,但性情也很刚烈。一想到自己惹花果生气了,她只觉得非道歉不可,语气拼命极了。

  花果依然沉默不语。夹在中间的沙穗惊慌失措,左右为难。

  澪觉得还不够,正在寻思该怎么说,花果忽然从澪身上别开了目光。

  「抱歉。」花果道歉了。「我今天好像也有点在迁怒。对不起。沙穗跟澪都有男朋友了,却只有我没有对象,可能是觉得寂寞吧。」

  花果自言自语地说,接着拎起书包。她没看澪也不看沙穗,说:「对不起,我先回去了。」然后迳自离开教室了。

  「花果,对不起。」

  澪再次小声道歉,但花果没有回应这句话。澪祈祷花果是没听见她的声音。心脏揪紧发痛。

  沙穗显得很为难。希望她不会说离开的花果坏话──澪正提心吊胆,结果沙穗说:

  「花果那么可爱,很快就可以交到男朋友了啊。」

  即使对方不在,温柔的沙穗仍然这么说,让澪感到很安慰,也点点头说:「嗯。」

  澪前往社团活动,发现今天神原没来。

  她大失所望,但因为害怕其他学长姊的观感,所以不敢问任何人神原为什么今天没来练习。

  不只是跳远,感觉其他项目的队友对她的态度都变得有点生疏。神原很受欢迎,所以这或许是没办法的事,但承受着这氛围,让她感到如坐针毡。

  花果不在,神原也不在。

  我会落得孤单一人吗?澪想着,走出校门,听见一道招呼声:「嗨。」

  转头一看,神原在那里。得知他今天也在等自己,澪的胸口充满了沸腾的喜悦。

  「学长!今天你怎么没来练习?」

  「啊,今天我被叫去职员室做毕业出路指导,其他三年级的没跟你说吗?」

  是我不敢问──澪这么想着,点了点头。学长说:

  「澪,我在这里等你的时候,看到那个女生经过,就是跟你很要好的那个长头发的女生。」

  听到「澪」这声呼唤,耳底一点一滴暖了起来。这是学长第一次叫她的名字。

  「我们吵架了。」

  「咦?不会吧?」

  神原担心地看澪。

  「是谁不对?」

  「应该是我。」

  「是喔?」

  学长大大地叹了口气,点了点头,接着以一贯的轻松语气说:

  「没事的,你们很快就会和好的。因为每次我看到你们,你们三个都很融洽啊。一看就是三个好姊妹。」

  「还好啦……」

  澪应声的时候,学长一把拎起澪手上的书包,接着往前走去。澪晚了一步追上他的背影,感觉到双颊烧了起来。

  她想:原来学长都在观察我。

  原来学长过去也一直关心着我,连谁是我的好朋友都知道。

  如同学长说的,隔天早上,花果的心情已经好转了。

  「昨天对不起,我真的不晓得是怎么了。」花果以刻意明朗的声音说,她的用心让澪感觉到友谊,道歉说:「我也对不起。」沙穗似乎也放下心来。

  「昨天后来白石还有做什么吗?没事吧?」

  「……没事。」

  澪不敢说因为有学长陪她一起回家。花果说:「没事就好。如果又发生什么事,随时都跟我们说喔。」

  花果今天把一头长发扎在后脑,露出后颈,显得成熟许多。虽然同龄,但花果这种可靠的大姊气质,让澪深深感到欣赏。

  「可是啊,那个转学生要是自以为比得过神原学长,那就真的太可笑了。明明他们的共同点就只有都是人类而已。」

  「花果。」

  「明明就是嘛。澪,或许你最好不要让他看到你跟学长太恩爱的样子喔。神原学长真的好帅,感觉又很专情,好好喔,真羡慕你。」

  虽然把白石说得很难听,但花果的声音很开朗,让澪松了一口气。

  有了同仇敌忾的对象,就能如此安心,到底是为什么呢?沙穗也跟着花果一起笑。看到两人都在笑,澪觉得开心,也附和地说:「会吗?」花果忽然无声地冷笑了一下。看到她笑,澪还是觉得很高兴。

  如果遇到真正可怕的事,就会马上连笑的余裕都没有了。

  在笑闹的时候,可以忘了讨厌的事。

  没有遇到的时候就可以忘怀的、只是这种程度的讨厌与嫌恶。然而很快地,澪便后悔把它拿来当成朋友间的娱乐话题。

  下课时间,花果和沙穗说要去职员室处理负责的事务时,她应该跟着一起去的。然而她却觉得只是十分钟下课时间而已,放松警戒,和她们分开行动了。

  她一个人去厕所,事情就发生在她出来的时候。

  「原野同学。」

  听到那声音,脚顿时僵住了。澪定在原地,动弹不得。

  厕所正面、阶梯上方──白石要就站在那里。

  这次四周围有许多其他学生。所以她也轻忽大意了。

  白石开口:

  「这是最后通牒。」

  澪一时不解其意。

  她花了好几拍,才把那几个音变换成「最后通牒」四个字。

  白石对着混乱的澪,继续说了下去。这次脸上没有露出那凶恶的笑容,他以严肃到滑稽的表情接着这么说:

  「不要跟神原一太在一起。」

  ◆

  澪逃跑似地──不,她如同字面,真正是落荒而逃。除了小时候玩捉迷藏以外,这大概是她这辈子第一次像这样真心逃离什么人。

  冲上楼梯,回过神时,人已经来到三年三班前面了。是神原学长的教室。

  「请问神原学长在吗?」

  不小心跑来了,澪虽然犹豫,但还是这么询问教室门口附近的学长。那个学长有点吓了一跳,「咦?」了一声。也许是很少有学弟妹跑来教室找人。但他立刻朝着教室后方呼唤:「喂,神原!」

  学长正困倦地趴在桌上。他懒洋洋地抬头,一看到澪,那张脸顿时灿然生辉。

  「澪!」

  澪感觉得出来,那道声音蓦地改变了教室里的空气。学姊们喧哗起来,都盯着澪看,学长们也跟着不自觉地注意到他们两人。

  这是学长第一次在众人面前喊她的名字。

  一定是因为她是「女朋友」。

  满怀惊吓地逃到这里来,被学长阳光温柔的声音迎接,澪几乎要潸然落泪。她好怕,真的害怕极了。

  「怎么了吗?」

  神原走到门口看着澪。

  「学长,白石同学他……」

  澪不敢回去教室。听到澪的话,学长表情一沉,简短地「咦」了一声。澪接着说:

  「刚才他突然跟我说话。下课的时候我一个人,他就跟我说什么最后通牒,叫我不要跟学长在一起……」

  「意思是你落单了?」

  澪点点头:

  「我只是趁下课十分钟去洗手间而已。」

  神原的表情变了。他望向黑板上的时钟,低声说:「要上课了。」他眼神依旧严肃,说:

  「放学后再说,你再好好告诉我是怎么回事。」

  「好。」

  澪实在不敢回去白石也在里面的教室──原本她这么想,但是看到神原的脸,和他说上几句话,心情便平静下来了。刚才是她疏忽大意了,但绝对不能再落单了。

  回到教室,刚好赶上下一堂课老师进来前。回到自己的座位时,又感觉到视线了。

  是花果和沙穗关心的视线,以及另一道视线。感觉白石要正在看这里。虽然澪绝对不会回头看他,但她感觉得出来。

  澪跑去学长的教室这件事,白石大概已经知道了,她这么觉得。虽然很恐怖,但既然白石知道,应该也可以牵制一下他的行为。

  学长知道你说了什么鬼话、干了什么好事。所以你识相点──澪怀着这样的心情,极力无视白石的存在。

  放学后,澪离开教室,匆匆赶往社办。她只想快点见到神原。

  结果她发现神原站在社办前面的走廊上。他没有进去社办,就像正在等澪过来。

  得知学长在为她担心,澪脸上漾出笑容。

  「神原学长──」

  「走吧。」

  「咦?可是练习……」

  神原离开凭靠的墙壁,拉起澪的手。他朝着社办的反方向走,因此澪慌张询问,结果神原回头说:

  「现在是练习的时候吗?好好告诉我是怎么一回事吧。」

  「啊,那要跟老师还是其他同学说一声──」

  神原的声音听起来很尖锐。是担心澪、气愤白石的举动吗?万一他说要去找白石痛骂他一顿,那该怎么办……?澪正惴惴不安,结果学长转头看她──神情责怪地。

  澪还不习惯手牵在一起的触感,会忍不住害羞。

  「请等一下。」

  让学长等她很不好意思,但无故缺席队上练习也不好。澪委婉地挣脱被神原牵住的手,进入社办,对刚好在里面的一年级学妹说:「我身体不太舒服,今天要请假。」请她帮忙转达老师和学长姊。

  「喔,知道了……」

  她知道点点头的学妹,眼睛正盯着站在她后面的神原看。学长有确实告知他练习要缺席的事了吗?对于被人以为她们一起跷掉练习──虽然事实上就是如此──她还是感到抗拒。如果要搞社团恋爱,她想要更努力投入田径训练,成为获得众人祝福的一对。

  澪满怀心虚地离开社办,在楼梯口换上户外鞋。必须经过田径队正在练习的操场前才能走出校门,教人芒刺在背。澪弯腰驼背,低头祈祷不会被发现,低调地通过。

  然而神原却正大光明。他似乎一点都不觉得跷掉练习有什么不对,走到一半,三年级学长姊叫住他:「咦?一太?」但他笑吟吟地举手回应:「噢!」虽然没有多说什么,但这样一个动作就可以混过跷掉的事,显见他平时就很有人缘。虽然向神原打招呼的人,都用别有深意的眼神看着旁边的澪,让她介意得不得了。

  白石要也在某处观察着他们吗?这几天她和神原急速亲近起来的事,他也不知怎地得知了。万一白石攻击神原,或是做出什么事来,那该怎么办?

  走在澪的旁边──稍前方处的神原沉默了好半晌。澪道歉说:

  「学长──对不起喔,让你练习请假。」

  神原没有立刻回应。是我的口气太没分寸了吗?的确,这要是不久前,我一定会更有距离感地礼貌说「抱歉」。

  「我说啊。」

  走出校门后,学长才终于开口。他盯着澪看。

  「到底是怎样?」

  「咦?」

  「我不是交代你不要落单吗?上次在电话里。」

  澪一时不明白神原在说什么,因为他的说法太突兀了。

  「很抱歉。」

  澪反射性地赔罪。她总算发现学长似乎是在生气。

  「我也请朋友陪我,让我在早上、午休还有放学以后,绝对不会落单,可是当时是十分钟的下课时间,而且周围也有许多人,所以我以为不会有事……」

  「结果不就出事了?」

  「是的。真的……很对不起。」

  澪大受打击,仍不停地道歉。花果和沙穗不久前也才警告过她,但没想到连神原也这样说她。

  「你知道自己哪里做错了吗?」

  澪点点头:

  「知道。」

  「那你说说看。」

  「……学长这样为我担心,我却一个人落单。」

  神原吐出又长又重的叹息,那道「呼……」的叹气声,让澪的心冻结了。她不想被学长觉得自己不可救药。

  「你根本不想认真保护自己吧?」

  神原说。

  「其实从之前开始,每次听你说,我都这样觉得。如果你真的很困扰,就应该要更彻底地拒绝对方、完全无视他才对,可是你干嘛跟他说话啊?」

  「可是那是……」

  我没跟他说话,澪心想。

  「是他单方面跟我说话,我并没有回应……」

  「那你干嘛让他说?正常来说,应该会不理他,当场跑走吧?我上次不就叫你这么做了?」

  有吗?澪回想,拼命回想。

  每次遇到白石,澪总是立刻就跑去向学长倾诉。她很害怕,听到学长说「没事了」、「我很担心你」,就放下心中大石。确实,学长或许给了她忠告,但有那么严厉地警告过她吗?澪试着回想。

  神原再次长长地叹了一口气:

  「所以你才会被人趁虚而入。」

  「咦……」

  「你不是人很好吗?从来不会明说你讨厌什么,也不会对别人严厉。因为是班长,所以觉得自己有责任,努力维持模范生的形象,不是吗?」

  神原的口吻中有着关心。这确实是澪一直以来对自己的看法,然而神原的表情变了。他眯起眼睛,盯着澪说:

  「老实说,这根本不是优点。」

  声音冷若冰霜。

  「拼命不想让自己被讨厌,是因为软弱,软弱就会被人利用。你要改变才行。」

  心跳加速了。

  是一种和昨天以前待在神原身边时的怦然心动截然不同的、来自焦急与不安的心跳加速。得快点道歉,澪想。学长生气了。

  那是她最不想听到别人说她的话。

  因为澪比任何人都更有自知之明。性情软弱、不敢清楚地表达讨厌,她知道这是自己的缺点。有种被一把推开的感觉。

  她羞耻到了极点。

  神原走在澪前方一步,不断地往前走去,朝平时搭车的公车站走去。澪怀着想要钻进洞里的心情说:

  「那个,学长,今天不用送我了,没关系。」

  神原看向澪,澪低着头接着说:

  「对不起,我一个人真的没问题了。」

  「就是有问题才会变成这样。」

  啊,澪心头一惊。

  抬头一看,迎面就是冷冰冰地看着她的神原。

  「你干嘛任意决定?只是话说得重了一点,就因为尴尬,想要拒绝别人,这是你的坏习惯。」

  「我没有这个意思……」

  声音带着恳求。什么「拒绝别人」,她完全没有这种念头。

  「只是,我给学长添了麻烦……」

  「要说麻烦,万一你落了单,又被那个转学生骚扰,我才更觉得麻烦。你真的是短视近利,满脑子只想要自己轻松、不想当坏人。说话前先经过大脑好吗?」

  澪沉默了。

  因为学长说的一点都没错。如果落单,会被白石纠缠。所以她才会向学长求助,然而却又拒绝他的协助,根本是本末倒置。

  「我陪你回家。」

  神原斩钉截铁地说。总觉得这已经和澪的意愿无关了。「我担心你。」学长又接着补了一句。

  上了公车,坐在旁边,澪仍半晌无语。因为完全被神原说中,她陷入自我嫌恶。如果又落单了,她不可能没事。万一白石又对她做什么,她会不知该如何是好,而且她害怕极了。

  可是,每次遇到可怕的事,她就会向花果和沙穗还有神原倾诉──一起为她的遭遇热烈讨论。

  连她自己都觉得,这样简直就像乐在其中似的。根本不想认真保护自己──学长这句话刺进她的心胸。

  坐在旁边的神原出声叫她:「澪。」转头望去,学长正在看自己的手机。他滑动手指,像在搜寻什么,一会儿后,把萤幕转向澪:「你看。」

  是她和神原的LINE对话。

  『绝对不要落单。毕竟不晓得对方会做出什么事来。』

  『对啊。学长,谢谢你为我担心。』

  是昨天的对话。澪不解为何神原要拿这个给她看,神原说:

  「你根本没当一回事吧?」

  学长看着澪──用几乎可以说是瞪的眼神。

  「我觉得像这样打出来,就等同于在契约上签名。都好好交代你不要落单了,你却当成耳边风,是要叫我怎么办才好?都给你忠告了,你却不鸟,那我也帮不上忙了嘛。这就形同毁约吧?你懂吗?」

  「……懂。」

  澪在公车座椅上摇晃着,感到一阵愕然。她很惊讶:这件事还没完?甚至还亮出LINE的对话证明。

  画面上『学长,谢谢你为我担心』这几个字看起来好遥远。可是在进行这段对话的昨天,她完全没料想到会发生今天这样的事。就算神原抓住这句话说她「没当一回事」,她也无从辩解。

  「对不起。」

  自己到底在为什么道歉,澪连自己都开始搞不懂了。结果彷佛看透了她的心思,神原又问了:

  「你真的知道你哪里做错了吗?我也不想讲这些啊。我是担心你,怕你万一遇到危险就不得了了,才会这样说。」

  澪口中重复着「对不起」、「我很抱歉」,一面祈祷公车快点到站。到站之后,就说「送到公车站就行了」──想到这里,她赫然惊觉:不行。因为白石知道她家在哪里,她甚至在家门前遇到过他。她醒悟到神原说的完全没错,自己根本状况外。所以才会惹学长生气──她开始觉得伤心。

  在公车站下了车,理所当然地和神原肩并肩,一如往常地走到家门前。神原还在生气,虽然并没有大小声,却不断地责怪澪。

  然而走到家门前,神原却突然把话吞了回去。他停下脚步,直盯着澪的家的另一边。盯着竹林的方向。

  「学长?」

  「转学生的事很让人担心,最好也跟你家里的人说一下。」

  「咦!」

  「这有什么好吃惊的?」

  神原又有点不高兴了。

  「这不是理所当然吗?他都跑到你家附近了。你家里的人──你爸妈、奶奶,还有你弟弟雫对吧?你应该好好跟家人说明,这样遇到紧急状况时,他们才能帮你。」

  「跟我爸妈说?可是他还没有……」

  白石还没有做出任何具体的危害行为。

  「还没有什么?」

  神原问。澪语塞了。

  「你说还没有,表示你预期他会变本加厉做出什么事对吧?会说这种话的人,就是在袖手旁观,等待发生某些更可怕的状况。如果说你不想把事情闹大、不想惊动别人──那你一开始何必找我商量?找我商量,根本没有意义吗?」

  「这……」

  「你是要说,你没想到这么多吗?我刚才也说过了。说话前先经过大脑好吗?」

  神原的话冠冕堂皇,无可反驳。

  「还有啊……」

  神原厌烦地说。还有什么吗?──澪正一筹莫展,只见他突然用下巴朝屋子的方向点了点。

  「那片竹林是怎么回事?」

  「咦……?」

  他在说什么?澪一阵错愕,一时反应不过来,神原接着说:

  「感觉超恐怖的。」

  「恐怖……?」

  一阵风哗哗吹拂而过,竹林随之沙沙摇摆。据说从曾祖父那一代就有的竹林,是澪自小就熟悉的。

  神原没道理突然这样批评,澪的内心第一次涌出不对劲的感觉。但是在她回话之前,神原便低声道:

  「唔,算了。今天我就先回去了。我都送你回家了,接下来你绝对不可以再落单了,千万不可以走出家门啊。他不晓得会做出什么事来。」

  「我知道了。」

  「──你真的知道了吗?」

  简直就像妈妈还是老师──澪心想。

  而且是对幼童训话的口气。是觉得「小孩子什么都做不好」,目瞪口呆、酸言酸语的口气。

  「还有,你头发剪掉比较好,澪。」

  「……是吗?」

  「嗯,我觉得你之前短头发的时候很漂亮,可是现在都快盖过脖子,看不到后颈了,我不喜欢这样。去剪短一点比较好吧?」

  话题又突然跳跃,澪困惑极了。学长是会管这么多的人吗?她感到震惊,含糊地点点头,勉强挤出道谢。

  「谢谢学长送我回来。」

  「没什么啦,不用这么郑重其事地谢我。」

  神原说完,转过身去。虽然喜欢神原,但唯有今天,澪觉得终于获得解放了,她正准备松一口气,没想到神原穷追猛打地接着说:

  「反正你的感谢都只是表面。」

  澪的脚──全身,当场冻结了。

  学长看也不看动弹不得的澪,扬长而去。澪站在那里目送着,直到他的背影消失不见。她弯身鞠躬,机器般不停地重复:「谢谢学长。」不是因为依依不舍,而是出于害怕。因为如果学长再次回头,发现她没有站在这里目送,感觉一定又会发飙。要是被他看见自己逃之夭夭地冲进家门,感觉又有话要说。

  学长的身影消失,再也看不见以后,澪仍在原地等了好半晌。等着等着,泪水似乎就要夺眶而出,她在内心倒数了几秒,才转身面对家门,冲进玄关里。

  ──反正你的感谢都只是表面。

  最后的声音在耳底回响着。

  「哇!你怎么了,姊?」

  一冲进客厅,澪立刻把脸埋进座垫里,雫见状跑来关心。

  「不要管我。」

  澪应着,重新思考。她思考,然后陷入混乱。她想到一件怪事。

  ──还有你弟弟雫对吧?

  我有告诉神原学长我有弟弟的事吗?我有告诉他我弟弟叫雫吗?

  ◆

  「澪,你的脸色好差喔。」

  隔天在学校,沙穗关心地问她。

  现在是午休时间。澪打开便当,却没有食欲,手中的筷子迟迟没有移动。两人探头看她的脸。花果也说:

  「嗯,感觉好没精神喔。」

  「又是为了那个转学生?」

  「嗯……」

  昨晚几乎一夜未眠。但澪无法把真正的理由告诉两人。

  昨天和神原道别后,睡前她看了一下手机──结果整个人吓呆了。

  神原传LINE来了。一整串讯息。

  『今天我最后说的话,你听到了吧?为什么不否定?』

  『为什么你不马上反驳说「我的感谢才不是只有表面」?换句话说,说穿了,你对我的感谢就只有那种程度,是吧?』

  『我是无所谓啦,可是之前我一直听你诉苦转学生的事,所以觉得我有责任,送你回家,原来造成你的麻烦了,是吗?』

  『我觉得身为男友,担心女友是天经地义,可是如果因为这样,就把人家的好意当成理所当然,实在让人很心寒。』

  『你说害我社团练习请假,很抱歉,但如果这样说是基于「我已经道歉了,请不要追究」的心理,那我也只好原谅了。明知道道歉是一种对他人的压迫和暴力,却选择这样的说法,这不是善良,而是狡猾。』

  『对于刚转进来的转学生来说,你温柔的态度或许很有吸引力,但站在从以前就认识你的人的角度来看,我觉得你那种无法拒绝的温柔,是不公平的温柔,最好改掉。或许你会觉得受伤,但这是必须改过的事,所以我还是要告诉你。』

  『如果因为我说得严厉了些,让你想要跑去向朋友哭诉,这也是你的坏毛病。你就是这种地方糟糕,你自己明白吧?』

  澪不知道该怎么回覆才好。她用颤抖的手拿着手机思考内容,这时突然又接到LINE的讯息。

  又是神原传来的?澪差点尖叫,结果不是。是同一个田径队的二年级生,凉香。

  『澪,辛苦了。

  你今天没来练习,是怎么了?老师跟学长姊都超生气的耶。你真的在跟神原学长交往吗?你最近有点怪怪的。这样下去,大家的观感会不好,最好向大家道个歉喔。大家都在担心你。』

  读完之后,强烈的疲倦笼罩上来。

  上面写着「担心」,但澪知道凉香其实想要表达什么。大家都很生气,大家对她的观感早就「不好」了。

  要在这样的氛围中,参加明天的队上练习吗?头晕目眩。

  她也不知道该怎么回覆学长的LINE。但如果已读不回的话──又会被责备她不对,虽然的确是我不对。

  澪迫切地想要向花果和沙穗求救,可是神原指出的「你就是这种地方糟糕」的字句在脑中闪烁。

  为了转学生的一举一动大惊小怪,向别人诉苦求救,结果或许澪失了分寸。神原学长现在的态度,完全就是澪个性中不好的部分招来的恶果。

  『对不起。』她回覆神原。她只能勉强如此回覆。

  『对不起,不好的地方我会改进。』

  「还有……我跟学长有点……」

  面对花果和沙穗,澪忍不住脱口说道。两人惊讶地「咦」了一声。澪赫然惊觉,立刻摇头:

  「可是没事的。我们很快就和好了。学长纠正我说都是我不小心落单,太没警觉性了。」

  澪也没有把白石昨天的「最后通牒」告诉花果和沙穗。沙穗轻声「啊~」了一声。

  「这是出于爱啊,学长一定是在担心你啦。」

  「嗯……」

  三个人的时候,说到「学长」,就一定是指神原学长。学长刚加入田径队的时候,澪几乎天天提起一样是跳远选手的学长的事。他好帅、很温柔、很爽朗──天真无邪地这么讨论、乐在其中的日子,现在只令她怀念不已。

  「是喔……」

  花果轻摸不久前开始天天绑马尾的头发点点头。

  沙穗开心地附和学长的话题,但花果的那种态度,也让澪忍不住介意。不久前才为了有没有男朋友的事吵架,她不想过度放闪。

  澪望向教室里白石的座位。已经感觉不到视线了,他不知不觉间离开教室了。

  明明宣布什么最后通牒,不过这么说来,今天一次都没有感觉到他那沉重的视线。

  「对了,转学生每次到了中午就会不见呢。他都吃什么啊?昆虫吗?在操场抓虫子吃?」

  花果毒舌地说,澪劝阻道:「不要这样说啦。」白石确实让人觉得恐怖,但如果演变成每个人都可以嘲笑他的氛围,真的会形成全班联手排挤他的环境。若是因此真的发生霸凌情事,澪还是很不乐见。

  花果笑了:

  「澪人太好了啦。他不是把你吓个半死吗?你那种博爱主义到底是打哪来的啊?」

  这番玩笑的话,澪现在却笑不出来。花果的话重重地击中了心胸,让她无法一笑置之。

  放学后去到社办,神原就像昨天那样,站在走廊墙壁前等她。目睹这一幕,澪瞬间无意识地倒抽了一口气。神原注意到澪,「噢」了一声,从墙壁直起身来。

  「我们回去吧。」听到神原这话,鸡皮疙瘩顿时爬满了手臂。

  她想到的是:自己要被孤立了。

  在社团里会更加格格不入。

  「那个,学长……」

  「什么?」

  「今天我要参加练习,昨天也跷掉练习了,我不能再继续给大家造成麻烦。」

  「咦?」

  神原皱起了眉头。他夸张地皱眉,就彷佛听到了什么难以置信的话。

  澪很害怕。但她仍鼓起勇气,拼命接着说下去:

  「都是我不好。因为学长愿意听我说转学生的事,我才会依赖学长的好意……可是练习还是要好好参加。」

  「我说你啊。」

  神原受不了地搔头。接着他摇头看着澪,就像在说:你怎么这么不受教?

  「你知道吗?你最糟糕的就是这种地方。说什么『是我不好』、『是我不对,所以没办法』,摆出一副自责的样子,先举白旗表示自己知道错了,所以不要骂我。看起来好像很有责任感,其实是在放弃负责任。你差不多也该醒悟了吧?」

  「啊……」

  「我说的不对吗?」

  澪无法回应。

  「走吧。」学长说。

  澪彷佛被看不见的丝线牵引般,点了点头,跟他一起走了出去。如果连自责都不行,那到底要怪谁才好?她整个迷糊了。

  「今天啊。」

  乘上公车过了一会儿后,神原开口说。澪默默地看着神原,他便说:

  「我要去你家,可以吧?得跟你爸妈还有弟弟说那个转学生的事才行。」

  澪默默地睁大了眼睛。

  母亲──应该在家吧。弟弟也是,社团活动结束后就会回家。可是,她还没做好说出这件事的心理准备。自己遭人跟踪骚扰这种事,她还没有准备好要告诉家人。

  「等到出事就太迟了。」

  神原斩钉截铁地说。不管澪说什么,他都不会当一回事吧。不管澪想要说什么,她的话都已经全被封锁了。

  「喂,澪。」

  「是。」

  澪戒慎恐惧地回应。神原说:

  「竹林烧掉了没?」

  「嗄……?」

  她发出不合时宜的呆傻应声。有个知名的回文「竹林烧掉了」,澪以为神原是在用这个哏说笑。

  然而神原的表情却严肃到家,他正经八百地看着澪:

  「没烧吗?我不是叫你烧掉吗?」

  「哪有……?」

  神原没说那种话,绝对没有。要是神原提出如此异常的要求,她绝对会记得。神原只说他觉得我们家的竹林很恐怖而已。

  澪觉得神原绝对没有说过,却把来到喉边的话又咽了回去,只道歉说:「对不起。」

  「哎……」

  学长看着车窗唉声叹气。

  「你就是这样。什么事都随便听听。」

  「对不起。」

  澪继续道歉,学长便喃喃回应「是无所谓啦」,然而语气完全不是这样。

  要怎么拒绝他来家里?

  弯下身体说我不舒服吗?不行,那样反而会巩固他送我回家的的理由。

  澪握紧口袋里的手机。说接到电话,通知母亲突然生病吗?不行,学长一定会担心,说一定要陪我回家。他会担心。

  公车来到离家最近的公车站,两人下了公车。

  终于到了。

  「走吧,澪。」

  神原一副熟门熟路的态度,抢在澪的前面走了出去。因为让他送过好几次,他完全掌握去她家的路了。

  来到家门前,神原忽然说:

  「那个转学生啊。」

  「是。」

  「明明才刚转来,对你完全不了解,实在不知天高地厚,真是有够恶的。我从以前就认识你,站在我的角度,他完全误会了你的温柔──」

  「可是……学长也是,转学生吧?」

  澪硬着头皮说了出来。不知为何,她觉得现在她敢说出口。

  一阵风吹过,学长把脸转向澪。屋子背后的竹林猛烈地从右往左挠弯。

  她说了学长最讨厌的「可是」。

  澪再也克制不住了,其实她一直觉得很不对劲。

  我从以前就知道了,澪就是这种人──被学长这样说,虽然是有可以同意的地方、也自责是自己不好,可是她忍不住要反驳。

  「学长自己也是去年才转学进来,今年才加入田径队的。并不是从多久以前、就知道我的一切……」

  鼓起勇气。只要说出第一句,接下来的话便能顺势好好地说出口。

  学长抿紧了嘴唇。他没有笑──而是变得面无表情。

  澪看着那张脸心想。

  这么说来,刚才几乎是神原第一次用责备的口吻谈论转学生──白石。神原责备的对象总是受害者的澪,而不是跟踪狂本人。学长不停地对澪说「你很糟糕」,他的怒气只针对澪一个人,对于始作俑者白石,却似乎完全不在乎。

  就彷佛错全在澪的身上。

  「你说什么?」

  学长说。暴躁地搔着头。

  澪呆呆地看着他那副模样。

  神原学长是会做出这种神经质动作的人吗?是会满不在乎地擅自跷掉社团练习的人吗?

  澪寻思着,这才醒悟到她什么都不了解。

  白石转学进来的第一天,她和花果还有沙穗聊到──聊到学长。在说三峰学园的转学考好像很难那时候。

  ──可是白石同学一定很聪明。听说我们学校的转学考满难的耶。去年转学进来的学长也是个秀才,一来就抢走了学年第一名的宝座。

  神原学长成绩很好,澪一直很崇拜他,为他着迷,一直讨论他,甚至三人之间只要提到「学长」,就一定是指神原学长。

  可是,神原一太究竟是个怎样的人?虽然崇拜,但是对于神原──对于眼前这个人,澪其实也一无所知。她没想到他是个会像这样一口咬定「我都知道」、「我都了解」的人。

  神原慢慢地把手从头上放下来。他以慵懒的动作转动头部,彷佛肩膀严重酸痛似的。接着倏地眯起了眼睛。

  他的眼睛在看澪后面的房屋,看着屋后的竹林。

  「是这里的──的关系吗?」

  澪倒抽了一口气。他是在说什么?澪哑然失声,这时身后传来一道声音:

  「放弃吧,神原一太。」

  澪吓了一跳,挺直身体回过头去。

  一名穿着立领制服的男生从屋子后面走了过来。之前的记忆和眼前的景象重叠在一起,这是澪第二次在自家附近遇到他了。

  「白石同学……」

  白石要站在那里。但是他的眼睛并未看着澪,而是定定地注视着神原。

  澪不感到恐惧。不久前觉得那么恐怖的白石,现在却不知为何甚至让她觉得像救星。虽然连自己都觉得太自私了,但她真的这么感觉。

  她清楚地意识到,有外人闯入并打断了神原和她那种只是不断道歉的关系里面。

  白石往前跨出一步。

  神原不悦地瞥了白石一眼,喃喃道:「这就是转学生?」

  他语气不屑地说:

  「你就是澪的跟踪狂?恶心死了。澪,我们快走吧,快点进去你家──」

  「灭门。」

  咦──惊呼卡在喉咙深处。这个可怕的字眼是来自白石的口中。澪的脚僵住了,仔细一看,神原也停住了动作。他瞪大了眼睛注视着白石。

  「先对家庭中的其中一人下手,笼络对方,不知不觉间渗透到整个家里面。用你那套理论洗脑,让对方相信自己是错的,把你口中的正确套在对方头上。渗透到家庭当中,不知不觉间支配所有的成员。这次你应该也打算故技重施──」

  白石静静地笑了。

  露出尖锐如獠牙般的牙齿。他面露凶恶的笑容,从身后取出了某样东西──看起来像银色的铃铛。

  铃……铃铛发出声响。

  神原的眼睛张大──张得更大了。

  「我来驱邪除煞了,我不会让你杀死这家人。」

  「你……」

  铃……铃声再度响起。一阵风吹来,屋子后面的竹林哗哗作响,其中似乎掺杂着相同的铃声。

  好清凉的声音,澪心想。然而此时却爆出一道惨叫:「哇啊啊啊啊!」那道哀嚎彷佛要劈裂空气,令人不敢相信自己听到了什么。

  神原整个人颓倒在地上,抱着头,痛苦地满地打滚。目睹那骇人的景象,澪捂住了嘴巴。「学长!」她反射性地跑过去,抓住他的手,却「噫!」地尖叫,放开了那只手。

  神原的手腕──整个身体滚烫极了。不是发烧那种程度,那热度就像碰到了加热后的金属。

  「最好别碰他。」

  白石高举着铃铛说,声音从容平静。

  他的眼睛第一次瞥了澪一眼,用不感兴趣的声音说:

  「就跟你说过是最后通牒了。」

  听到白石这话,澪完全说不出话来了。神原的神情痛苦万分,那张英俊的脸孔扭曲,双手痛苦地刨抓着脸孔、喉咙和头部。

  学长──澪就要再次上前,脚和手却都停住了。因为神原用力刨抓的脸变得鲜血淋漓,那模样太骇人了,澪不敢靠近。神原的脑袋猛地向后仰去。

  「都忠告过那么多次了。」

  白石接着说,彷佛对眼前痛苦万状的神原毫不在意。他继续用那双看不出在想什么的空洞眼神看着澪。

  「都叫你不要接近神原一太了,幸亏你家后面有竹林。」

  神原说「很恐怖」的那片竹林。

  又一阵风拂过,这次明确地听见竹叶哗哗声中夹带的某种铃声。每一回铃声响起,神原翻滚的动作和痉挛就更剧烈。

  「白石同学……你是……」

  澪混乱无比,但有一件事她看得出来。

  也就是这个人应该──大概是来救她的。

  白石没有答话,澪追问不舍──一边看着痛苦的神原:

  「学长他是怎么了?白石同学为什么──」

  澪直接说出疑问,白石却不耐烦地咂了一下舌头。虽然觉得他这种态度太过分了,但至少看得到感情,让人安心。比起完全不知道他在想什么而毛骨悚然那时候好太多了。

  「第一眼看到你,我就发现了──你被盯上了。」

  澪回想起白石转学第一天就对澪直盯着看的沉重视线。白石语速飞快地继续说下去──一边看着在脚边呻吟的神原:

  「就是觉得你会遭殃,我才会叫你让我来你家。」

  竹林骚动不安。

  ──我可以去你家吗?

  突然这么问的那声音,和静谧的竹林清香重叠在一起。澪睁圆了眼睛。虽然一头雾水,但她想到了一件事。

  白石从屋子后面走出来的那天。白石是不是跑来澪的家,在竹林里动了某些手脚?

  ──我想说你住在什么样的地方──

  那个时候应该就布下机关了。

  「可是、可是……」

  嘴唇颤抖。澪回想起当时的恐惧,继续说道:

  「突然有人说要去你家,一般也……」

  「会吗?我做的事,跟神原一太做的事,有什么不一样?只是有没有花时间、步骤不同而已,这家伙比我更积极地试图闯进原野同学你家吧?他都跑来你家好几次了。」

  白石的口吻十分淡漠。澪以前都觉得不晓得他在想什么,这时他却突然明确地叫她「原野同学」,让她愣住了。

  「他们会把自己的黑暗加诸在别人身上。」

  白石说。眼神依然牢牢地盯着神原。

  「他们在各地迁徙,散播黑暗,把他人拖进黑暗当中。而我们负责斩断被他们牵扯进去的关系,祓除黑暗──」

  双腿哆嗦起来。由于先前听到「灭门」如此可怕的字眼,更是骇惧不已。尽管觉得荒唐、难以置信,但白石的话说服力十足,十分奇妙。

  神原说要来她家,这个要求明明普通怎么想都很奇怪,澪却无法拒绝。

  只是有没有花时间、步骤不同而已,她却无法像拒绝白石那样拒绝神原。

  ──可是一般来说,步骤才是最重要的,事情就是要照阶段来啊。

  无法用常理反驳,教人不甘心,但澪知道白石救了她。尽管难以释然,但她很清楚这件事。

  「快说。」

  铃──白石摇着铃铛,对神原宣告、命令。他的眼中浮现神秘的光辉。并非冰冷,也并非生气,而是无法看出任何感情的神秘眼神。

  「你家──你的父亲──」

  就在这时──

  「……可恶!」

  神原站了起来。他掩着脸,飞快地起身。

  动作之迅速,让人诧异明明直到上一刻还那样痛苦翻滚,他到底哪来的力气?神原粗鲁而神经质地再三用手臂抹脸,手臂底下露出鲜血淋漓的脸。他默默地瞪了白石一眼──下一秒拔腿狂奔。

  神原发出一道野兽般的咆哮,那吼叫声锐利地震动空气。彷佛被那声音压倒般,竹子沙沙晃动的声音,还有铃声都消失了。听不见了。

  神原跑了,以令人惊愕的敏捷速度。他用彷佛电影特效般毫无现实感的迅捷奔回马路上。

  白石要屏住了呼吸。虽然没有发出「站住」等斥喝,但他作势要追上神原。

  「等一下!」

  澪叫住白石。她的脑袋乱成了一团,无意识地拉住先前觉得那样恐怖、可怕的白石的手。

  白石板起脸孔:

  「做什么?」

  「……如果你没有转学进来,根本就不会演变成这样。」

  澪之所以突然和学长亲近起来,是因为澪为了白石的事向他求助。如果是这样的话,白石才是始作俑者吧?

  难不成学长会变得反常,也是──

  学长是不是也有可能变回温柔的他……?

  「跟我无关。」

  白石斩钉截铁地否定,就像要斩断澪的一丝期待。

  「不管我有没有来,都会演变成这样。只是早晚的问题。」

  「可是……」

  澪觉得自己真的饱受惊吓。

  不是因为白石──而是因为神原,现在她可以明确地坦承这一点。一回想起深夜大量的LINE讯息,她就背脊发凉。她陷入无路可逃的感受,向神原道歉了多少次?

  白石眯起了眼睛。他叹了一口气,俯视着澪:

  「我原本在犹豫,是要置之不理,还是把你当诱饵?所以我才会忠告你。」

  「我的课桌上的那些字是忠告吗?」

  「……我是尽量不想吓到你。」

  白石第一次露出尴尬的样子,有些支吾其词。看到他那模样,澪悟出他是真心这么想的。他写下那些字,真的是为了澪好。用那异样流丽、压迫感十足的文字。

  澪傻掉了。原来这个人毫无社交性或社会性──他完全不知道如何与人拉近距离。不过现在澪已经可以把这件事当成单纯的事实来看待,不感到厌恶了。说来奇妙,现在反而是想到神原,让她更感到恐怖、嫌恶。明明之前那么仰慕他……

  然后,她已经不害怕白石了。

  「我所谓的最后通牒就是这个意思。本来要是原野同学愿意远离他,我打算再另外设法。」

  白石说。他挣脱澪抓住他的手,忽然转向后方。

  「抱歉拿你当圈套。」

  白石这么说完,朝神原消失的方向跑了过去。离去之前,他回头道:

  「竹林暂时维持原状吧,这样神原应该也会放弃动你的脑筋了。」

  什么诱饵、圈套──

  澪自觉对方说了没礼貌的话,也觉得白石太过分了。

  然而白石离去的同时,她也整个人腿软了。就彷佛被隐形人一推,她一屁股跌坐在地,然后再也站不起来了。

  白石突然告诉她的零碎内容,她并非完全理解,思考也并未厘清。一口气发生了太多难以置信的事──但她亲眼目睹神原痛苦翻滚的模样了──看到神原顶着那张血淋淋的脸,看也不看澪,只瞪了白石一眼就跑掉了。

  神原学长根本没看我。没有任何辩解、说明,就只是逃走了。先前那样责备澪,还传了一堆LINE讯息,然而澪的存在彷佛对他无足轻重。

  ──他们会把自己的黑暗加诸在别人身上。

  ──我们负责斩断被他们牵扯进去的关系,祓除黑暗──

  白石所说的话,澪并非全盘理解和相信,但她凭感觉了解到一些事。因为眼见为凭,她再也无从否认了。

  神原学长不是普通人。

  白石要恐怕也不是。

  住宅区一片闲静。刚才还那样剧烈晃动竹林的风,现在却一片静谧。学长刚才应该发出了惊心动魄的惨叫,周围的人家却也没有人出来查看的样子。

  澪拖着还使不上力的脚,爬行似地穿过家门。打开玄关门。

  「……我回来了。」

  「你回来了!」

  屋内传来母亲悠哉──真的是好悠哉的回应。一听到这声音,一团灼热瞬间涌上胸口。厨房传来忙碌的声响。

  ──这样神原应该也会放弃动你的脑筋了。

  她觉得逃出生天了。

  ◆

  隔天上学让澪紧张万分,但又有点期待会不会发生什么事。

  后来,澪难得安稳地睡了一觉。

  和神原往来的时间,明明只有短短的几天,她却觉得这段期间,视野整个被封闭起来了。心灵恢复宁静后,她才醒悟到先前的自己处在神原的支配之下,对他唯命是从。恢复正常后,才终于能有所自觉,感觉连空气的重量都不同了。就彷佛被扔进了骇人的暴风圈中一段时间,被撕裂成碎片。虽然她平安归来了,但也有可能永远出不来。

  她想和白石好好聊一聊。

  她已经不害怕白石了。神原后来怎么了?她觉得只要有白石在,她就不像昨天那样害怕神原,也可以勇敢地和他说话。

  「澪,早啊。」

  沙穗打招呼说。「早。」澪回应着,一直留意着三年级教室那边。神原怎么了呢?他一副没事人的样子,像平常一样来上学吗?可是昨天他的脸伤得那么重,不可能掩饰得了。

  白石还没有来,他总是在钟响的那一刻才来。唯独今天,这让人等得心焦极了。

  难不成,他已经又转学离开了──

  万一他像转来那时候一样,突然消失不见的话──一想到这里,澪便坐立难安。她还没有得到任何满意的解释。

  结果──

  「原野、今井,你们两个可以来一下吗?」

  抬头一看,导师南野从走廊探头对着教室里面说。平常老师总是钟响了才进教室,真难得。澪和沙穗面面相觑。花果还没有到校。

  平常总是朝气十足的南野老师,今天表情似乎有些僵硬。两人介意着这件事,应着「什么事?」出去走廊,发现老师身后还有一个妇人。

  那名妇人看起来疲倦万分,眼眶都凹陷了。脸色苍白,不是睡眠不足,就是身体不舒服。她用泫然欲泣的眼神看着澪和沙穗。

  我看过这个人──想到这里,澪想起来了。

  在家长会上看过一次,是花果的母亲。

  「你们两个过来。」两人被带到职员室隔壁的学生指导室。被带进小房间的瞬间,澪有了不祥的预感。

  「请坐。」

  南野老师劝坐,花果的母亲仍没有坐下。她默默地、只是目不转睛地看着澪和沙穗。花果的母亲不坐,澪和沙穗也没办法坐下来。

  南野老师为难地开口:

  「──花果同学昨天晚上没有回家。」

  澪倒抽了一口气,一旁的沙穗也短促地「咦?」了一声。老师接着说:

  「她好像回家过一趟,可是夜里趁着家里的人都没发现时溜出去,就这样没有消息了。一直到早上都没有回来,今天也没有连络家里,也没来上学。」

  「……你们两个知不知道她去哪了?」

  花果的母亲第一次开口。她的眼睛很红,不知道是因为哭过,还是一整晚没睡,或者两边都是。她朝澪和沙穗探出身体:

  「桌上留了一张字条。还有,窗户也开着。简直就像被吸血鬼抓走了一样……」

  吸血鬼。

  花果的母亲似乎相当惊慌。这个突兀的词似乎也让南野老师不知该如何反应,直看着花果的母亲。

  然而澪明白自己的脸愈来愈苍白。同样地,脚底彷佛黏在地板上,身体逐渐僵硬。

  她忍不住想像起来。

  敞开的窗户。花果空无一人的房间里,窗帘摇晃着。

  吸血鬼──这是花果的母亲最直接的印象和感想。正因为这个词十分突兀,更能够逼真地传达出那种感受,可以历历在目地想像。

  「字条上写了什么?」

  自己询问的声音彷佛不是自己的声音。她有了不好的预感。

  ──吸血鬼。

  花果最近突然扎起了马尾。澪觉得露出纤细的颈脖,便显得十分成熟,这个发型很适合她。白皙的后颈。

  ──最近是不是也有人叫澪剪头发?说头发遮住脖子不好看。我不喜欢后颈被遮住──澪想起学长这话让她很受不了、很沮丧。

  ──吸血鬼。

  用獠牙刺进细白喉咙的鬼怪。明明是在想花果的事,然而随着想像,澪的脖子也跟着阵阵刺痛,令她毛骨悚然。

  那时候神原在笑。对着说出自己跟朋友吵架的事的澪,温柔地微笑说:没事的。

  ──你们很快就会和好的。因为每次我看到你们,你们三个都很融洽啊。一看就是三个好姊妹。

  澪差点尖叫起来。

  澪从来没有让花果和学长直接见过面,然而学长却知道花果的名字。那天一直在校门口等澪的学长,应该看到从校门放学回家的学生了。也看到丢下澪和沙穗、匆匆一个人先回家的花果了。

  「是这张。」

  花果的母亲摸索手提包,取出像便笺的细长纸条。看到上面的内容,澪发出不成声的叫喊,闭上了眼睛。

  『我跟三年级的神原学长在一起,不用担心我。』

  澪没有出声,反而是沙穗惊叫起来:「咦咦咦!」

  澪接着张开眼睛时,这惊人的发展似乎让沙穗不晓得该看着谁才好,惊慌到让人忍不住同情。其中她最担心的还是澪。怎么回事?怎么回事?她用混乱到家的眼神看着澪。

  「三年级的神原还没有到校。我打过电话去他家,但没有人接。原野,你跟神原一样是田径队的吧?他有没有跟你说什么?」

  「……我不知道。」

  回答的声音变得沙哑。沙穗看着这里的眼神,就像在看什么不忍卒睹的东西。

  「昨天我没有和花果讲电话或传LINE,放学后跟她道别,是我最后一次看到她。」

  「我也是……」

  沙穗也一起摇头。结果花果的母亲抬头看澪和沙穗:

  「花果在跟那个学长交往吗?」

  沙穗尖锐地倒抽了一口气。她困窘地看澪,澪承受着她的视线,只看着花果的母亲,摇了摇头:

  「我不知道。」

  神原大概不会再来学校了。

  或许再也不会见到他了,澪绝望地醒悟到这件事。不是逻辑分析,她就是知道。因为她看到神原昨天那种痛苦挣扎逃跑的模样。

  ──是我害的。

  澪确实被白石搭救了,神原完全放弃她了。可是,如果被他盯上、成为他的猎物的,不只澪一个人的话……

  这么突然?她回想。

  花果开始扎马尾,是最近的事而已,她有足够的时间和学长那样快速亲近吗?想到这里,澪叹了一口气。

  时间不是问题。

  改变距离的不是时间。澪自己也是,这些日子,天天都被神原牵着鼻子走。这短短三天内,对他的感情每一天都在变化。一旦变成这样,就再也无法回到昨天以前的关系了。

  她想起花果无声的冷笑──神原学长真的好帅,感觉又很专情,好好喔,真羡慕你──听到花果这么说,澪附和地说:「会吗?」花果对这样的她无声地冷笑。

  她们应该是朋友的。

  但是那个时候,花果内心其实作何想法?

  「我先去神原家看看。」

  「我也一起去。」

  澪听着南野老师和花果母亲的对话,不知如何是好的老师命令两人:「你们两个回去教室吧。」

  「花果同学的事还有很多不清楚的地方,所以你们千万不可以随便跟其他同学提起。搞不好花果同学会突然回来,如果到时候大家都用异样的眼神看她,她就太可怜了。」

  老师极力开朗地说,教人听了实在不忍。听到那半是愿望的说词,花果的母亲掩住了脸,彷佛再也承受不住地喃喃女儿的名字:「花果……」

  离开学生指导室,回到教室之前,一路上沙穗都低着头。她似乎不是顾虑到澪而沉默,而是真的说不出话来。两人实在不想立刻回去教室,不约而同地走向无人的紧急逃生梯。

  听到吸鼻涕的声音,转头一看,沙穗正噙着泪水。她发现澪在看她,道歉说:

  「对不起,想哭的人是你才对呢。我还在这里哭,对不起。」

  「……没事的。」

  澪不知道到底什么东西没事。她默默地递出手帕,沙穗接过去,按着眼头说:

  「难道没有男朋友这件事,花果比我们想像中的更在乎吗?」

  她自言自语地接着又说:

  「可是这样是不对的。」

  这回语气变重了,声音里带着明确的怒意。

  「因为这样就抢别人的男朋友,真的差劲透了。这绝对是不对的。」

  这个温柔的女孩,像这样为我愤慨──就连这诚挚的感情,若是被神原听到,也会被曲解为自我欺骗吧──这样的想法一瞬间掠过脑海。不行,会被支配──澪甩开那种情绪。

  因为我已经回到了这个世界。回到这个能够为了朋友、发自真心难过并流泪的世界,我不想让任何人否定沙穗的这种正直与温柔。

  可是,花果离开了。

  就像澪不断地怯懦、受到神原责备那样,被他抓住弱点、趁虚而入那样。花果的内心,也确实地有着被趁虚而入的黑暗源头。

  想要让朋友刮目相看的感情,或许就是花果的黑暗面。

  那一天,花果是怀着什么样的心情,抚摸她那头马尾长发的?

  沙穗说她不舒服,澪送她去保健室。澪说「你今天早退回家吧」,一个人回去教室。

  打开教室门时,白石已经在座位上了。

  澪原本猜想白石可能会和神原或花果一样,已经从这里消失了,因此松了一口气。看到他的身影,她打从心底感到心安。

  「……要同学。」

  为什么这时候她会用名字称呼白石?一直到后来,澪还是不明白自己的心理变化。然而此时澪非常自然地这么叫他了。

  这样的称呼明明应该很陌生,而且这间教室很久都没有同学向他攀谈了,然而白石要却立刻抬起头来。和一开始的印象一样,那双眼睛露出妖异的神色,看不出在想什么。

  但是现在澪不害怕那双眼睛了,她甚至想要依赖他那种神秘的从容。

  上课钟响了,南野老师仍然没有进教室,应该还在和花果的母亲谈话吧。应该好一阵子都不会进来。

  「听说神原学长不见了。」

  澪以周围的同学即使听到,也听不出内容的音量说。要的眼睛亮了起来,是很幽微的光,若非仔细观察,否则不会发现的光。

  「如果你要去找他,也带我一起去。」

  要的眼睛微微睁大了──但是和昨天以前那种不耐烦、傻眼的眼神有些不同。他默默无语、兴致盎然地回视着澪。

  他应该已经知道花果和神原一起消失的事了,听到澪的话,也没有吃惊的反应。

  要笔直地看着澪,澪也笔直地回视着要。

  要是为了什么样的目的、在做些什么,澪并不清楚。或许他打算尽快离开神原已经消失的这所学校,但是能找到花果的细微线索,只剩下眼前这个人了。如果失去了要,就无法可想了。

  ──分明是性骚扰嘛。

  花果以前这么形容要的行为,澪也认为虽然不是性骚扰,但应该算是「某种骚扰」。距离感异常,一厢情愿地把自己的方便和状况、想法强加于人。但澪现在觉得,神原一太对她做的事,或许才符合这种骚扰。

  要说,这些家伙把黑暗强加于人。

  当时对澪颐指气使的神原,眼睛深处确实有着黑暗。一旦望进那双漆黑的眼睛,澪这些一般人普通生活的常识和正常的想法,全都再也不适用了。神原的全身散发出这样的感觉,就宛如妖气一般。

  一个词忽然浮现脑海。

  黑暗骚扰。

  散播内心的黑暗、强加于人,把他人拉进黑暗世界,这就是黑暗骚扰。内心和眼睛深处的黑暗流露到外界。所以,那是不是应该称为黑暗骚扰?

  「……尸。」

  细微的声音响起。「咦?」澪反问。要再次说:

  「听说昨天在三重县的深山里,找到了一具身分不明的男尸。」

  他突然在说什么啊?澪不明白他说的内容,要接着说:

  「我觉得是神原一太。」

  澪倒抽了一口气,就这样屏住了呼吸。

  她回想起昨天鲜血淋漓、满脸是伤的学长的脸。要开口问了──笔直地注视着澪的脸问:

  「为什么你想一起来?」

  以唐突的节奏说出重要的话,这应该是他的毛病吧。澪回答:

  「因为我担心花果。」

  就算被说这是假好心,也无所谓。

  被批评是博爱主义也无妨。

  温柔或许是一种软弱,但与其失去温柔,我情愿永远软弱。我不会让别人否定它。我没有必要改变。

  担心、自责、觉得是自己害的──先发制人地道歉。

  如果说这一切都是为了自己而做、不是真正的善良,她只能承受。

  澪再一次说:

  「因为花果是我的朋友。」

  被说是模范生也没关系。澪也明确地觉得遭到了背叛,但想要找到花果的心情是真实的。澪对要说:

  「所以请带我一起去,拜托。」

  一段空白。

  几秒之后,要开口了:

  「好。」

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