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DragonMagazine2022年3月号 Sister’s Cafe



  网译版 转自 轻之国度

  翻译:起源星风谷

  图源:起源星风谷

  不夜城琉璃的肚子发出“咕~~”的可爱声音,她正要从“外面”返回<空隙之庭园>。

  她是一个长发扎成两束的少女。看起来很强悍的双眸此时害羞地移开了视线,手轻轻贴在肚子上。

  “……听见了吗?”

  “啊哈哈……走了不少路的原因吧。”

  琉璃脸微微有些红地说着,走在她旁边的叹川绯纯露出了一丝苦笑。

  绯纯是琉璃的同班同学兼室友。轻轻扫动肩膀的头发,温柔的面容。现在和琉璃一样,穿着可爱的私服。

  今天是休息日,所以琉璃和绯纯到园外来买东西,没想到在这种地方会肚子叫。琉璃颤抖着握住的拳头,皱起了眉头。

  “旁边的是绯纯真是好了……如果被魔女大人听到的话,我该考虑自杀了……”

  “停一下!”

  “顺便一提,如果是哥哥的话,我就该考虑殉情了……”

  “我听了这么重要的事情吗……?”

  绯纯脸上垂下了汗滴,打起精神继续说道。

  “嘛,我也肚子空了,不吃点什么吗?好不容易来到园外。”

  “嗯……那也不错。”

  “好,决定了。有什么想吃的吗?”

  “是呢——”

  琉璃用一瞬的时间想了想,“啊”地睁大了眼睛。

  “对了,我有一家店想去,去那里可以吗?”

  “当然。地点在哪里?”

  “应该离得不太远,我记得是这边。”

  琉璃一边说着,一边和绯纯一起走在路上,走到了一个离<庭园>很近的咖啡店。

  招牌上写着“CIGARE”。店有一种怀旧的感觉——说得好听点就是洋溢着情调,说得不好听点就是陈旧的老店。入口处放着一块手写的木板,窗子上缠着葛藤。

  “这里……?怎么说呢……好复古啊……”

  绯纯拼命斟酌着措辞说道。琉璃抱着胳膊,喉咙里发出“唔唔姆”的声音。

  “是、是啊……不过,还是先进去看看吧。”

  说着,琉璃推开了门。门上的电铃发出咔啦库的声音。

  咖啡馆里鸦雀无声。放眼望去,没有客人的身影,甚至连店员都看不到。照明灯是开着的,但总觉得店内有些昏暗。

  “咦…没有人吗?”

  “真奇怪,应该是营业时间啊……”

  琉璃一边感到奇怪地说着一边走进店内——突然瞪大了眼睛。

  但这也不无道理。

  ——因为店里面有人要上吊。

  “喂——你在干什么呢!”

  琉璃惊慌失措地跳起来,一把抓住了正要用从房梁上伸出来的绳子勒住脖子的男人的衣服。

  “快、快放开我!我不行了,我完蛋了啊!”

  男人挣扎了一会儿,被琉璃和慢了一拍才意识到事态的绯纯从台子上拽了下来,扑通一声一屁股摔在地上,无力地垂下了头。

  他穿着整洁的衬衫和黑色围裙,大概是这家店的人吧。年龄大概三十五六岁。应该是在饮食店工作的样子,头发和胡子都整理得很干净,但现在他的表情却阴沉沉的。

  “唔……咕……为什么要妨碍我?本以为终于可以快活了……!”

  听了男人的话,琉璃愤然地吐了口气,双手抱胸。

  “事后处理很麻烦的,所以不要让我当第一发现人好吗!?”

  “对、对不起……”

  听了琉璃的正论,男人胆怯地缩了缩肩膀,连呻吟声都发不出来。绯纯“毫不留情啊…”地苦笑道。

  “话说回来……为什么要自杀啊……”

  绯纯犹犹豫豫地问道,男子黯然地叹了口气。

  “……无聊的理由罢了。因为我已经经营不下去这家店了……”

  “这家店……?”

  “啊……其实,大约三年前,上一任店主突然去世了,我继承了这家店。可是……经营完全不顺利。很多的常客也一个接一个地减少……更糟糕的是,附近新开了一家咖啡店,剩下的客人也被连根拔起……只能以死谢罪了……”

  看着眼里泛着泪花,充满感情地诉说着的男人,琉璃脸上的汗水滴落下来。

  “真是个无聊得吓人的理由……”

  “琉、琉璃酱……”

  绯纯轻轻地温柔地拉了拉琉璃的衣袖,不过琉璃完全不在意,哼了一声。

  “说实话,我没有权利阻止想死的人,我也不想阻止,不过——”

  说着,她环视了一圈店里,继续说道。

  “也就是说,这家店会消失吗?”

  “……啊啊、是的……”

  “……”

  琉璃沉默了片刻,轻轻地叹了口气。

  “——如果,如果客人回来了,经营恢复了,这家店还能继续开下去吗?”

  “那、那是……当然。但是,到底怎么做才能……”

  男人瞪大眼睛问道。

  琉璃用大拇指指着自己的胸口。

  “——想临时打工的一人、请雇佣。打工的报酬,用你的成功当回报就够了。”

  “欸——”

  “欸!?”

  回应着琉璃的话,男人和绯纯两人的声音在空荡荡的店内回响。

  “——就是这样,从现在开始召开‘CIGARE’咖啡厅再生会议吧。”

  老板自杀骚动大约十分钟后。

  琉璃收拾了危险的升降台和绳子,宣言似的说道。

  顺便一提,现在所处的位置是咖啡店“CIGARE”的客席。隔着一张桌子坐在对面的是刚刚引起自杀骚动的“CIGARE”的老板——烟草谷谦吾(tabakoya kengo),而坐在旁边的是绯纯。

  按理说,店员坐在观众席上聊得起劲是不值得称赞的。不过因为从刚才开始就没有来客,所以也没有人会见怪。

  “话说回来,绯纯不用留下来的。”

  “啊—……嗯,嘛、我已经是同一条船上的人了”

  绯纯一边挠着脸颊,一边哈哈地苦笑。琉璃深受感动地垂下眼睛。

  “谢谢,挚友真是无价之宝啊。”

  “……嘛,把琉璃一个人丢下的话,不知道琉璃会做些什么……”

  “你说什么了吗?”

  “没、没什么”

  绯纯微笑着摇了摇头。好像听到了什么似的,但在满溢的友情POWER面前,这只是小事。琉璃打起精神面向前方。

  “撒,我们马上开始吧,老板。”

  “啊,啊……不过,真的会那么简单吗?”

  “那我不知道,但如果我们什么都不做,就什么都不会发生。首先从确认现状开始吧。我有几个问题,请如实回答。”

  “我、我知道了。”

  “那么,首先这个店铺是——”

  琉璃在桌子上摊开笔记本,向老板提问。

  然后,进行二十分钟的征询。

  “呼姆……”

  琉璃用笔尾咚咚地敲打着太阳穴,吐了口气。

  “——该完蛋的就会完蛋,这真是”

  “噫————!”

  听琉璃这么说,老板趴在桌子上发出惨叫般的声音。

  这位老板虽然看起来老成,但实际上与之相反,内心很脆弱。

  “琉、琉璃,请您再轻柔一点……”

  “不,说得再温柔也改变不了现实。本来就是个人经营的咖啡店之类的,基本都是赤字的店。除非是生意特别好的店,或是地主出于兴趣搞的,或是有人投资的,否则不会持续下去哦。如果没有其他地盘的话,上一任做得相当好啊。”

  “呜、呜……我是无能的二代目真是对不起……”

  老板的眼泪打湿了桌子。

  绯纯一副不知所措不知该怎么好的样子,但琉璃并不在意,一边看着记录着刚才的信息的笔记本,一边“呼姆”地摸着下巴。

  “不管怎么说,不招来客人是不行的。话虽如此,既没有打广告的费用,也没有装修的资金。这样的话下一个该考虑的是——”

  琉璃啪啦啪啦地翻着放在桌上的菜单,“嗯?”地皱起眉头。

  “——老板。这家店的红烩牛肉饭不是招牌吗?菜单上找不到。”

  “欸?啊……嗯。我知道得很清楚。”

  听琉璃这么说,老板有些尴尬地回答。

  “确实,上一代的时候,这里是我们的招牌菜,很多客人都是冲着这个来的……”

  “为什么现在不拿出来呢?”

  “那个……我总被人说做的东西味道不一样。好像有菜谱上也没写的秘密的调味,但是,我完全不知道……”

  “……原来如此,这可能也是客人流失的原因吧。”

  琉璃表示理解地说,老板“真丢人……”地垂头丧气。

  “嘛,不能从强求一个没有了的东西起步,只要课题明确了就行了。”

  “课题是……”

  “当然,是开发能代替红烩牛肉饭的招牌菜。要做一种只有‘非这家店不可!’的东西,吃过一次就会上瘾,成为回头客的东西。”

  “这个嘛……如果能做出那样的东西就厉害了……可是具体该怎么做呢?”

  绯纯歪着头说。

  琉璃微微一笑,仿佛在暗示“我有秘诀”似的。

  “——<庭园>中培育的改良型混合·曼德拉碱『愚者的升天』。将这种具有强烈成瘾性的植物粉末放入咖啡中的话,客人只需一口——”

  “Stooooooop!”

  绯纯打断琉璃的话,高声说道。琉璃不由得捂住了耳朵。

  “什么呀绯纯,不要突然在我耳边叫”

  “不,绝对不行的!那个别说上瘾了,连停都停不下来!”

  “没关系的。只要遵守剂量就不会出现中毒症状,而且在‘外面’别说法律完善了,那是还没有被发现的成分,所以不会碰线的。”

  “不是这个问题!”

  这时,绯纯突然睁大了眼睛。

  大概是注意到刚才还趴在桌子上的老板吃惊地抬起了头吧。……话说也是,刚才又是<庭园>啦“外面”啦成瘾性啦,是充满了奇怪内容的对话。

  “你们……”

  “啊,那个……刚才的是琉璃的玩笑,请不要太在意……”

  绯纯接过话茬。不过——

  “你们该不会,是<空隙之庭园>的学生吧?”

  『欸?』

  听到老板接下来的发言,两人对视了一眼。

  “老板,您知道<庭园>的吗?”

  “啊啊……鄙人也曾是魔术师。不过,很遗憾,没有魔术才能,所以一般在‘外面’工作……”

  老板自嘲地笑了。

  “……不,是魔术之才‘也’吧……经营完蛋,魔术也完蛋,完完全全的完蛋……哈哈……”

  “都被自己的话伤到了,就没办法了呢。”

  “唔、嗯……”

  绯纯似乎想要挤出些安慰的话,但什么也没说出来,一脸复杂的呻吟了两声。

  “不过,如果老板曾经是魔术师,那就为简单了。”

  “不,即使原是魔术师,也不能使用园内的药物吧?!”

  “不是这个意思。——可以考虑开拓新客户群体了。”

  “新客户群体?”

  琉璃点了点头

  “从位置上看,这里离<庭园>很近吧?<庭园>表面上是作为普通的学校运营的,但是魔术师是隐秘的存在。如果有一家店老板能了解各种情况,你不觉得会很受用吗?”

  “啊……原来如此”

  听了琉璃的话,绯纯表示理解地点点头。

  “确实是这样。毕竟我们的话题比较偏那方面,在‘外面’很难公开地说……”

  “对吧?当然,偶尔也会有普通的客人来,但只需要店方不漏痕迹地引导客人分开坐,大概就没问题了。然后针对学生,增添一些大份菜和甜品之类的话……”

  “嗯嗯。也许可以。——但是,达到众所周知的程度好像需要一点时间呢。总不能在店里写上‘魔术师御用’吧……”

  “关于这个我也有考虑。关键是要让大家知道这个地方是‘这边’的。当然,需要让一般客人看到也不会有问题的样子。”

  “虽说是这样……到底该怎么做呢?”

  绯纯一脸为难地问道。琉璃自信满满地放松了脸颊。

  “——首先要在店的招牌上挂魔女大人的照片。”

  “……嗯?”

  对于琉璃的天才提案,绯纯微微歪了歪头。但琉璃毫不在意地继续说道。

  “当然,店内也要彻底改造成魔女大人样式。墙上贴满了海报,桌子上摆着魔女大人人偶,菜单上也有魔女大人联动饮料·<庭园>的假日(980日元),还有魔女大人联动食品·久远崎家的咖喱(1780日元)。当然还有随机杯垫(全30种+隐藏款)作为各自的特典——”

  “那样的话来的就只有琉璃酱和玖珂君了!”

  绯纯发出悲鸣般的声音。琉璃脸红着苦笑道。

  “绯纯的话……那么夸奖我也没有好处的啊。”

  “不是在夸奖你啊……增添针对学生的菜单是好事,不过,魔女大人联动太过分了吧。也有肖像权什么的问题……而且那个有点贵……”

  “嘛,销售额的30%都给魔女大人了”

  “暴利……”

  绯纯满脸是汗地说着,这时店门口的门铃响了。

  “啊、欢迎光——”

  老板站起来,打起招呼——然而停住了话语。

  话虽如此,这也不无道理。不管怎么说,在那里是一个穿着西服戴着墨镜,看上去就感觉很粗野的男人。

  他的两侧还有两个cosplay般的女仆侍候着。因为太过可疑,不明白他的用意。

  “——哈。还是老样子让人不爽的店啊,俺还以为是废墟呢。”

  “就是这样,主人!”

  “正如您所说,主人!”

  男人环视着店内,恶狠狠地说着。顺便两边的女仆插着话。

  “利,利休……!你来干什么!?”

  “……谁啊?看起来就像形迹可疑拟人化了一样。”

  “琉、琉璃酱……”

  琉璃感到奇怪似的问道,老板表情僵硬地继续说着。

  “……利休刚市郎(rikyuu gouichirou)。是附近新开的女仆咖啡店的老板……”

  听老板这么说,利休动作夸张地冲进店内。

  “喂,烟草谷啊。这样的店也没办法继续开下去了吧。别固执的一直开下去了,赶紧关了吧。之后的事就由俺来照顾了。咱们就像以前一样和睦相处吧。对吧?”

  利休用像是在任侠电影里学到的那种乱七八糟的方言恐吓着。

  这时,两边的女佣又说、

  “关店吧、主人!”

  “和睦相处吧、主人!”

  这样机械性地插话。她们的眼睛有点没聚焦的样子,有点吓人。

  老板看起来有些胆怯的样子,但还是用力握了一下拳。

  “胡、胡说。不管你说什么,我都不打算把从上一代继承下来的这家店关了!滚!”

  明明几十分钟前才自杀未遂,却说出这么强硬的话……虽然琉璃这么想,但还是没有说出口。嘛,自己就算再怎么想去死,被刺激就会生气才是人啊。

  “哇,好怕怕啊——算了。反正只是时间问题。这里的常客,都在俺们店里萌萌Q呢!咔哈哈!”

  利休发出了庸俗的嘲笑,然后大步走出店,粗暴地关上了门,门铃悲鸣般地响了起来。

  “…………”

  看到如同漫画中描绘的反派形象,琉璃愣了一会儿,“呼姆”了一声,用手摸着下巴。

  “……老板。难道说,那就是你刚才说的那家新咖啡店的?”

  “啊、啊……是那个利休的店。可爱的店员齐聚在那里。……说实话,那家店的开张是致命的打击。剩下的客人都被连根拔起了……”

  “原来如此”

  琉璃轻轻点了点头。

  “那就是说,如果那家店倒闭了,客人可能还会回来”

  “……琉璃酱?”

  “如果那个老板突然遭遇神秘事故的话——”

  “琉璃酱!?”

  绯纯一脸可怕的神情地,揪着琉璃的肩膀摇晃。

  话虽如此,但这也不无道理。琉璃对绯纯露出了安慰她似的微笑。

  “哎呀~~只是做个假设呢~~——这么说对吗?”

  “不明着说话反而可怕了啊?!”

  绯纯狠狠地摇了摇头,“啪”的一声伸出手指。

  “总之!不要想办法对付对方,在提高我们店的质量的方向上考虑!好,首先从店内打扫开始!资金如果没有的话,就在进行彻底的打磨,把‘陈腐’变成‘复古’!老板,我要借你的扫除工具!”

  “啊、啊啊”

  “好,琉璃!拜托你了!结束后我要制作面向园内的宣传单!还要练习待客!”

  等等,绯纯利落地发出指示。

  “啊?啊,嗯……”

  从她那个拼命的表情中,不知怎么感觉出一股“不能再让琉璃提案了……!”的架势——大概是心理作用吧,琉璃想着。

  ◇

  “……唔嗯”

  某天午后。

  玖珂无色站在一家咖啡店前,若有所思地低声呢喃道。

  原因无他——是妹妹琉璃的事。

  从几天前开始,琉璃的样子就有些奇怪。又是频繁地和绯纯窃窃私语,又是在课堂上睡眼惺忪的样子,又是一下课就消失到园外去了(无色是这样推测的)——

  最不同寻常的是昨天的事。

  无色以彩祸模式上学后,琉璃一定会拍下“今天的魔女大人”的照片的,但昨天去参拜无色比平时晚了两秒左右。

  虽然只有两秒。那可是两秒。别人还好说,琉璃错过向彩祸按下快门的机会、通常是不可能的事。所以无色觉得会不会是发生了扰乱琉璃专注力的“什么”呢。

  虽然自己也觉得不是没有为妹妹的烦恼操心过,但在意这个情况也是没办法的事。无色在课程结束后,悄悄地跟在琉璃身后来到<庭园>外。

  然后,藏匿身形地在路上走了几分钟。

  无色走到了这家咖啡店前。

  “嗯?这里……”

  无色再次看了看这家店,“呼姆”地摸着下巴。

  琉璃是进了这家店没错。但是从外面看,看不清店内的样子。

  琉璃到底在这里面做着什么呢?一个人学习吗?还是和朋友碰面吗?或者和异性幽会——

  无色不打算干涉琉璃的交友关系,就算她有交往对象,也完全不打算挑剔琉璃的选择。

  但是,如果琉璃被卷入了足以让她错失向彩祸按快门的机会的“什么”中,作为哥哥不能置之不理。

  “…………”

  不入虎穴焉得虎子。无色下定决心,推开咖啡店的门。

  于是

  “——欢迎光临!”

  无色一走进店内,就听到这样甜美的声音。

  “欸……?”

  “哈啊——”

  在咔嗒咔嗒的轻快门铃声中。

  无色和一身可爱古典风打扮的琉璃,瞳孔缩成了一个点,对视了片刻。

  然后,临界点很快就到来了。

  “琉璃——!?”

  “无色——!?”

  无色和琉璃互相指着对方,店内响起了尖叫声。

  “………咕”

  琉璃满脸通红,在咖啡店的后厨呻吟着。

  理由很简单。因为哥哥无色来到咖啡店后,自己都还没发现呢,就认真地打了招呼。现在回想起来,脸红得都快冒火了。

  琉璃现在穿着一条深藏青色的长裙和一条有荷叶边的围裙。

  这也是绯纯的战略。竞争对手女仆咖啡店生意很好,从这点来看,也不得不承认有这样的潜在需求。但是,既然不可能改变店面布局,单纯模仿接待客人的方式恐怕会不合适。因此,采用的是完全可以称为制服的古典女仆风格。

  ……嘛,要说这是不是真的能吸引很多客人,那就有点微妙了。不过现在正是因为这个,琉璃的精神受到了很大的打击。

  “被看到了……无色……穿着这身打扮……而且还那么认真地打招呼……”

  抱着头,“啊啊啊啊啊啊……”地呻吟道。

  这时,穿着和琉璃一样衣服的绯纯从厨房里走了出来。

  “琉璃,好啦,别再呻吟了。——这个,三号桌拜托了”

  “啊……嗯、嗯……”

  琉璃用霸气全无的声音说着,然后拿起上面有拿铁咖啡和蛋包饭的托盘——突然眉一皱。

  琉璃突然想起了现在坐在三号桌的客人是谁。

  “……话说,没想到琉璃还在打工……”

  在“CIGARE”咖啡店的座位上坐下,无色感慨颇深地叹了口气。

  没错。察觉到无色的琉璃,虽然以相当强烈的表情看着自己,但或许是不能把无色赶走吧,她非常尴尬地把自己领进了座位。

  无色托腮拄在桌子上,若无其事地环视店内。有些年头的店面布置,低调的背景音乐,是一家充满复古气氛的咖啡店。除了无色之外,还有三名客人,看起来都是<庭园>的学生。

  这时——

  “……让您久等了……”

  无色环视店内时,从左方传来了寒冷彻骨的声音。

  看过去,女仆风格的琉璃就站在那里。虽然脸上姑且还是带着笑容的,但额头上青筋暴起,脸颊抽动地痉挛着。不知道是不是手指在异常用力,手里的托盘发出咔嗒咔嗒的声音。

  “您的拿铁咖啡和蛋包饭……”

  “啊……嗯、嗯”

  无色点点头,琉璃把载着杯子的盘子放在桌上。

  “……”

  看到那个,一瞬间停住了呼吸。

  杯子里盛着咖啡拿铁,香气四溢。但是……不知道为什么,它的表面有一个不吉利的骷髅标志。

  “欸哆……这个是?”

  “这是福利的拉花”

  琉璃带着扭曲的笑容说着,把盛着蛋包饭的盘子放在桌上,拿起番茄酱。

  “这个福利我也做给您。”

  然后这么说着,噗噗噗地颇有气势地在蛋包饭上涂上红色的轨迹。

  无色战战兢兢地看过去,上面用粗鲁的字体写着“滚蛋”。

  “…………”

  “请慢用……”

  像是正好在可以给枪上膛的距离,威胁似地说着。

  ……虽然无色隐约预想到了,但好像的确不怎么受欢迎啊。

  嘛,话虽如此,也不是不能理解琉璃的心情。打工的光景,不太想让家人看到吧。

  无色的担心似乎也是纪人忧天,吃完饭就回去吧。无色这么决定后,对正要离去的琉璃说道。

  “——琉璃”

  “怎么……啦”

  “不,谢谢。突然来这里真是对不起。这件衣服,很适合你。”

  “什……!?”

  无色微笑着说,琉璃忘记了刚才贴在脸上的笑容,脸刷地变得通红。

  “你突然说什么呢……!你这不是犯蠢吗……!?”

  “不,是真的,说实话超可爱的。”

  “……!你、你这么说什么也不会给你什么好处的!?”

  说着,琉璃再次挤了挤手里的番茄酱。在蛋包饭上面画了一个巨大的心形符号,几乎盖过了“滚蛋”两个字。顺便一提,这段时间琉璃完全没有看手边。简直是半无意识地动手的样子。

  无色苦笑着俯视着已经染成了红色的蛋包饭,然后将视线转回琉璃。

  “可是……为什么突然开始打工了呢?还有着魔术师的活动,也不是很闲吧?”

  “这个嘛……嗯,怎么说呢……因为听说这家店要完蛋了……只是帮帮忙而已”

  无色问,琉璃闪烁其词地说道。

  “原来如此,这样的事情啊……我有什么可帮忙的吗?那我们一起打工——”

  “那、那当然不行啊!”

  听无色这么说,琉璃睁大了眼睛,红着脸叫道。

  “欸、欸哆……为什么?”

  “怎么都不行!……退一百步,作为客人来也没关系啦,绝对不要来打工啊!”

  “我、我知道了……”

  面对琉璃的气势汹汹的势头,无色无力地点了点头。

  这时,店门口传来轻快的门铃声。

  不,不仅仅如此。

  “——喂喂,也没个人来接俺,这家店太过分了!”

  这种几乎要盖过门铃声的声音在店里回荡。仔细一看,只见一个两胁边有女仆侍奉着的戴墨镜的男人。

  “……!利休,又是你啊。你来干什么……?”

  老板从店里走出来,皱起眉头。被称为利休的男人像要恐吓似的把脸凑近老板,继续说道。

  “哦?这家店对客人是这种态度吗?啊?”

  “太过分了,主人!”

  “这可不行,主人!”

  女仆立刻像机器人一样插话道。

  “客人……?”

  “哦哟。特地来这里喝臭咖啡的。是要感谢俺。还是说这家店要把客人赶走吗?啊?”

  “……请坐这边的座位。”

  老板一脸苦涩地说着,把利休带到了柜台处的座位。利休一屁股坐在椅子上,用粗俗的语调点了一杯咖啡。

  “……让您久等了。”

  几分钟后,老板端上了咖啡。

  于是利休用夸张的动作把杯子举到嘴边——

  “——什么玩意啊这是!”

  下一个瞬间,他大喊一声,把杯子摔在了碟子上。

  “……有什么问题吗……?”

  “这已经、不是问题了!这家店会毫不在乎地给客人端有虫子的咖啡吗,啊!?”

  “你说什么……?”

  老板端起杯子,皱起眉头。

  “……利休,你——!”

  “哦!?你这是什么态度!给客人倒了带虫子的咖啡,最后不赔罪还要找茬吗!?——大家伙们!这家店的老板太差劲了!一定要注意啊!”

  “请当心,主人!”

  “吃昆虫对人类来说还为时尚早,主人!”

  利休和女仆们的声音响彻店内。

  “……喂,咱们走”

  “……啊、啊啊……”

  倒不是把这种古典的骚扰手法当真了,只是不想和他扯上关系吧,店里的客人都结完账出去了。

  利休一边看着,一边发出尖锐的嘲笑。

  “阿—啦啦,这是怎么了?”

  装糊涂地说完话,自己也站了起来。

  “……嗯?”

  这时,他注意到了无色的存在。他带着咔嚓咔嚓声地靠近无色,露出很熟络似的笑容,把手撑在桌子上。

  “吵到你了,对不起,哥们儿。——比起这种乱哄哄的店,俺给你介绍一家不错的店,请原谅!”

  说着,从怀里掏出一张商店卡。可爱女仆的插图旁边写着“萌萌Q☆天堂”的名字。

  “等候您的归来,主人!”

  “服侍您,主人!”

  女仆们声音重叠在一起地说。穿着是可爱可是,目光过于呆滞稍显有点恐怖。

  “——拜了烟草谷,下次再来的时候,就等着你的好消息了!”

  利休说完,粗暴地踢开门走出了店门。

  “……”

  一时间,店里一片沉默。

  在这种情况下,最先开口说话的是目光锐利的琉璃。

  “……你知道吗?汽车的刹车,是很容易做手脚的”

  “琉璃酱……!”

  绯纯扑了过来,把琉璃向着后厨拖走了。

  目送完这种光景,无色的视线落在了桌上剩下的商店卡上。

  ……详细情况完全不知道……但可以看出来,这家店被卷入麻烦中了。

  “……唔—嗯”

  吃完饭,从咖啡馆“CIGARE”出来的无色一边想着事情,一边走着。

  想的内容当然是在“CIGARE”的琉璃的事情。被那样子拒绝了,再怎么说不能在那里打工了的话,就没有什么办法为她出一份力了吗,无色想着。

  “……嘛,是不是多管闲事了呢?我一个人再参与进来也不能解决问题吧……”

  无色“唔姆”地抱起了胳膊。稳定地运营一个店绝对不是件容易的事情。多一个打工的人究竟能改善什么也不好说。要做的话,肯定需要更根本性的变化。

  而且,问题还不止于此。还有那个坏男人的店的事。无色从口袋里拿出商店卡,微微皱起眉头。

  这时——

  “——看什么呢、这是?”

  “唔哇!?”

  从身后突然传来声音,无色的肩膀抖了一下。

  慌忙回头一看,发现那里站着一个黑发黑目的少女。无色的同班同学、彩祸的侍从——乌丸黑衣。

  “太惊慌了吧,我又不是妖怪”

  “……对不起。太突然了”

  无色脸上渗出汗水地说道,黑衣“嘛算了”地点了点头。

  “话说回来,你在看什么?”

  然后看向无色手中的商店卡。

  ——女仆咖啡店“萌萌Q☆天堂”的卡片。

  “…………”

  黑衣抱起自己的肩膀,向后退了一步。

  “无色先生,难道你是用这种眼光看待女仆的?”

  “这、这是误会!”

  无色慌忙地这样说,然后把事情概括性地说明了。

  黑衣表示理解地“呼姆”了一声,把手放在下巴上。

  “——原来如此。骑士不夜城为了重整接近倒闭的咖啡店进行了打工。”

  “是的……所以,我想能不能帮一下忙……”

  “然后被拒绝了,的说”

  “……是的”

  无色垂头丧气地说道,黑衣再次摸了摸下巴。

  “有什么好失落的?对于现在的你来说,这种事情,不是怎么都能解决的吗?”

  “——欸?”

  听到黑衣的话,无色瞪大了眼睛。

  “而且——还有一件事我很在意,能给我看一下商店的卡片吗?”

  “啊、好的。给”

  黑衣从无色手中接过商店卡,仔细地端详了一会儿,轻轻地嗅了嗅味道。

  “…………呼姆”

  几秒钟后,她抬起头,视线又回到无色的方向。

  “无色先生,您接下来有时间吗?”

  “诶?是的,没问题的,不过怎么了?”

  “——我有个地方想和你去一下。”

  黑衣眯起眼睛说道。

  ◇

  “——哈啊!‘CIGARE’也就再活一个月了!”

  在女仆咖啡店“萌萌Q☆天堂”的后厨。

  利休刚市郎仰躺在沙发上,笑得很开心。

  正在休息的女仆们纷纷叽叽喳喳地插话。

  “真厉害,主人!”

  “想要特别奖金,主人!”

  “好好,给你们给你们。这都是托大家的福!”

  利休话音刚落,女仆们顿时兴奋起来。

  这时,一个女仆不解地歪着头。

  “可是,为什么那么想要让‘CIGARE’倒闭呢,主人?营业额根本不是我们的对手,我想放着不管也没关系,主人?”

  听了女仆的话,利休咧了咧嘴。

  “哈哈,真是敏锐啊。——说实话,那种简陋的店怎么样都行,我想要的是那里的老板,烟草谷的本事。”

  “那个,主人,那位先生咖啡泡得那么好吗?”

  女仆瞪大了眼睛。利休感到好笑地拍了拍膝盖。

  “不是的。——是那家伙作为魔术师的本事。”

  『……?』

  听了利休的话,女仆们露出不解的表情。

  话虽如此,这也是没办法的事。魔术师是隐秘的存在。即使听到这个词,也只会认为是什么用来比喻的别名。

  “——烟草谷谦吾,绰号‘烟’,专门负责魔术师的暗杀者。就像他的名字一样,像烟一样,悄无声息地将对方致死——就是这样可怕的男人。……这个嘛。不知不觉间变成了冷清的咖啡店的二代目。难得的本事可是在哭泣啊”

  利休眯起了处在墨镜后面的眼睛,不高兴地叹了口气。

  但一看到女仆们的脸,马上夸张地装了起来。

  “——什么的!说的是游戏的事儿!”

  利休说完,女仆们哈哈大笑起来。

  “您真会开玩笑,主人!”

  “您说话的语气太逼真了,主人!”

  等等。女仆们一边拍手一边议论着。利休一边笑着说:“啊哈哈,对不起,对不起。”,一边取出一支雪茄,点着了。

  就在这时,房门开了,一个女仆走了进来。

  “那个、主人。有个奇怪的主人让我把主人叫出来。”

  “嗯?俺吗?”

  因为第二人称都是主人,所以很难理解,总之是客人在叫老板吧。利休瞪大了眼睛,女仆点点头继续说。

  “是的,说是咖啡里加了可疑的东西。”

  “……吼~~?”

  听了女仆的话,利休皱了皱眉。

  这是今天利休也用过的,经典的找茬手法。

  “难道是‘CIGARE’来报复吗……?我想,烟草谷会这么?……算了,走吧。哪个座位的?”

  “在这里,主人!”

  说着,女仆转过身去。利休跟在后面,向店里走去。

  ——虽然不知道是谁,但敢在这家店找茬儿真是有胆量。利休一边做出表情和姿势,一边向前走,仿佛要给人一种压迫感。

  “是这几个主人,主人!”

  “哦,辛苦了。剩下的就交给俺吧,你回去工作吧。”

  利休对女佣这么说后,带着满脸威吓的表情把脸转向客人。

  “——你好、我是‘萌萌Q☆天堂’的拥有者兼店长的利休。我们店有什么问题——”

  但是。

  看到坐在那里的客人的模样,利休停了下来。

  但这也是理所当然的。因为在那里的是——

  “啊啊,真是很有个性的味道呢。我想稍微和你聊一聊,可以吗?”

  那个人正是

  <空隙之庭园>的学园长、世界最强的魔术师。

  久远崎彩祸。

  “魔……魔魔魔魔魔魔魔魔女大人!?”

  利休浑身冒汗,声音颤抖地说道。

  闪耀的头发,极彩的眼睛。——一点都没错。和十多年前,利休还在<庭园>时看起来丝毫不差的少女,正坐在那里。

  “为、为、为什么会在这种地方……!?”

  利休的目光在墨镜后面游移的时候,坐在彩祸对面的黑发少女一边闻着手中杯子的气味,一边看向他。

  “——错不了,就是混合·曼德拉碱『愚者的升天』。如果提供加了这种东西的咖啡,生意自然会兴隆。”

  “——噫”

  少女的话,让利休屏住了呼吸。

  毫不在意地,少女继续说道。

  “原<庭园>所属B级魔术师,利休刚市郎。隐秘植物无许可栽培、持有、以及对非魔术师的使用。——绝对不能坐视不管。我认为收入无限监狱关押是最合适的。”

  “魔——这、误会啊!俺不会做——”

  利休正要辩解,彩祸眯起了眼睛。

  “吼~~你是想说——我的舌头弄错了,是吗?”

  “噫——!”

  被最强魔术师的视线射穿。

  利休刚市郎半失神地当场跪在了地上。

  “——这么一来,这边算是解决了,还能抓到违规者,真是一石二鸟。”

  “啊啊。接下来就是那家店的问题了——”

  “是的,那边的我们也尽快准备吧。”

  彩祸和侍从模样的少女说了些什么,但利休的耳朵,已经什么也听不进去了。

  ◇

  第二天放学后。

  琉璃像往常一样离开<庭园>,来到咖啡店“CIGARE”。

  “早安——唔”

  做来打工时定式的打招呼时,琉璃突然停住了话语。

  不,不仅是话语而已。表情肌,手脚的动作,甚至心跳也有一种瞬间停止了的错觉。

  但是,这也是理所当然的。毕竟——

  “——欢迎光临,你终于来了,小姑娘?”

  极彩的魔女,久远崎彩祸,正眨着眼睛迎接琉璃。

  “噫——”

  琉璃像是痉挛发作了一样喉咙抽动着。

  散发着,仿佛汇聚了自天空投下的阳光般闪耀的光芒的头发。映出五彩缤纷颜色的双眸。只能让人觉得是受到神的宠爱的完美的样貌的姿容。

  所有的这一切,都包裹在古式优雅的女仆风格中。女仆,和彩祸。两个相反的要素发生了核聚变,导致了10万倍的标准值超标的“彩祸钚”辐射了全身。琉璃感受到了就像大脑融化一样强烈的幸福感,双腿颤抖,当场瘫倒在地。

  “啊,啊啊……”

  “哎呀,没事吧?”

  彩祸担心地说着,走了过来。

  “……!好、好的!”

  可不能麻烦彩祸的手啊。琉璃像要给自己加入活力似的拉了拉自己的脸,像装了弹簧的人偶一样跳起来,砰地摆出立正的姿势。

  “魔,魔女大人……到底为什么会在这样的地方……而且这个样子是——”

  “啊啊,没什么,难得当上了学生,我想多积累一些经验,所以就来做短期打工。”

  说着,彩祸转身指向店里。

  在那里,正是正紧张地颤抖着磨咖啡豆的老板的身影。更准确地说,手抖得太厉害,磨不好咖啡。

  ……话虽如此,这也不无道理。彩祸在这里,毫无疑问是得到了店主的许可。

  而且老板是原魔术师,虽说引退了,但毕竟是魔女的门徒,不可能不知道彩祸的样子。如果彩祸突然来到自己的店里(而且不是作为客人而是作为打工的人),大概也会变成那样吧。

  仔细一看,女仆打扮的绯纯已经在店里了。她虽然没有老板那么严重,但也是一脸紧张地努力工作。

  ……不过,接待的客人也是<庭院>的学生,他们同样很紧张,所以似乎没什么问题。

  “——骑士不夜城”

  这时,彩祸的身后另一个女仆突然探出头来。——是彩祸的侍从·乌丸黑衣。看来她也和彩祸一起来打工了。不过她平时就是一副侍从的样子,这次形象上也没什么变化。

  “黑衣,难道你也?”

  “是的,不能让彩祸大人一个人干活。”

  黑衣话音刚落,门铃就“咔嗒咔嗒”地响了,几个<庭园>的学生进来了。

  “你好——”

  “老板,三个人……欸?”

  走进店里的学生看到彩祸的脸,话卡在了嘴里。

  “啊啊、欢迎光临”

  “魔、魔魔魔魔魔魔女大人……!?”

  “为、为什么会在这样的地方……!?”

  “呼呼,这叫社会学习。话说回来,三个人对吧,要怎么点菜?”

  “怎、怎能!不能烦劳魔女大人……”

  “我们会自己准备的,请您坐下吧……”

  “哈哈,说得真有趣。那可就颠倒了。——现在这个套餐我很推荐,怎么样?”

  “哈……!谨允许鄙生点这个套餐……!”

  “哇,我也是!”

  “请、请每人两套!”

  “……”

  听到这样的对话,琉璃无力地笑了。

  对于学生们的心情,她相当地理解。

  “……好像只要有魔女在,经营就能恢复正常了……”

  慢慢走过来的继纯苦笑着说。琉璃以差不多一样的表情回答。

  “是啊……好像今天客人多了。果然是魔女大人的效果?”

  “这个效果可能也有,但应该还是因为那个吧?”

  “那个?”

  “嘿,就是那个女仆咖啡店,昨天关门了。”

  “欸!?为什么!?”

  “具体情况我不太清楚,不过……传闻说那个老板是不是在暗地里做了什么。”

  “哈—……因果报应啊。”

  琉璃半睁着眼睛说,绯纯接着说。

  “……以防万一我问一下,琉璃酱你什么都没做吧?”

  “没做啊!”

  琉璃嘟起嘴,不服气地回答。……不过,考虑到她至今为止的言行,被怀疑也是理所当然的吧。

  “啊哈哈……也是,对不起呢。——不过,一直作为悬而未决事项的竞争对手店消失了,这家店应该没问题了吧?”

  “嗯……怎么说呢?能保证流失的客人都回来吗?……果然还是需要招牌菜的吧……”

  琉璃有些为难地念着,这时接待完客人的彩祸向琉璃他们走来。

  “——啊啊、关于这件事,店里营业结束后,能给我一点时间吗?有东西我想让大家试一试。”

  “欸……?”

  听了彩祸的话,琉璃和绯纯歪着头对视了一下。

  “——那么”

  那天营业结束后,女仆打扮的彩祸在“CIGARE”咖啡店内轻轻叹了口气。

  “工作都结束了还强求你们,不好意思啊,大家。”

  “没、没有、哪里……”

  说着,老板把咖啡端到彩祸面前。他的手微微颤抖,咖啡表面泛起细细的涟波。已经分不清谁是女仆,谁是老板了。

  现在留在“CIGARE”店内的有:彩祸、琉璃、绯纯、黑衣还有老板五个人。根据彩祸和黑衣的请求,第二次“CIGARE”再生会议举办召开。

  “那么……魔女大人,这么做究竟是……”

  老板用颤抖的声音问道。顺便一提,大家都坐好了,只有一个人持着托盘正立着。

  “啊啊,嗯。——黑衣”

  彩祸说着,轻轻拍了拍手。

  这时,一名黑衣手拿托盘,以平静的步伐从厨房走了过来。

  “——请用”

  说着,黑衣把托盘上的东西递到大家面前。

  白色盘子里盛着的是——红烩牛肉饭。

  “……!这是……”

  琉璃瞪大了眼睛。老板也露出惊讶的表情。

  这倒也是。因为在这家店,红烩牛肉饭有着特别的意义。

  彩祸“呼”地一笑,轻轻点头。

  “试试看吧。”

  琉璃倒吞了一口气,拿起勺子,下定决心,把红烩牛肉饭送进嘴里。

  “…………!”

  瞬间——脑干中产生闪电般的冲击。

  复杂而重叠的美味。扑鼻而来的馥郁的香味。和普通的红烩牛肉饭有明显的不同。

  ——错不了。就是那时品尝到的红烩牛肉饭。

  琉璃身体不禁颤抖了一下,深深地吐了一口气。

  “——就是这个,没错,是上一代的味道。”

  『…………!』

  听了琉璃的话,绯纯和老板都瞪大了眼睛。

  然后两个人也试吃了那个酱汁——顿时兴奋起来。

  “这是什么,好厉害……我不知道以前的味道,不过这个超好吃的……!”

  “这是……上一代的……”

  对于大家的赞美,黑衣鞠了一躬:“诚惶诚恐”

  “魔,魔女大人。到底为什么会有这种味道……”

  “啊啊——嗯。过去这里的老板告诉我了隐秘的调味法。说是对谁都要保密……不过,如果是对二代目的话,告诉了他也不会生气吧”

  说着,恶作剧似地眨了眨眼睛。那迷人的样子,让琉璃不由得按住了心脏。

  “里面,到底加了什么东西……?”

  “——请看这边”

  老板问道,黑衣指着一个东西。

  “这是……干香菇?”

  “是的,我用干香菇做的高汤代替了水。”

  ——想想也是有道理的。烹饪是科学。西红柿的谷氨酸和牛肉的肌苷酸。与之搭配的就是香菇中所含的第三种美味——鸟苷酸。这种相乘效果,正如大家现在所体会到的一样。

  接着,黑衣垂下眼睑继续说。

  “——对于距今多年前,就已达到这个味道的上一任老板,不禁心怀崇敬的思念。”

  “…………”

  听到黑衣的话,老板把盘子里剩下的酱汁一饮而尽——眼角处有皱纹眼泪簌簌地流了出来。

  “……我……真的是什么都不知道啊……真是太可悲了。如果没有魔女大人你们,上一代的调味就会消失了……”

  “——你可别误会了”

  彩祸抱起胳膊,呼地舒缓了脸颊。

  “欸……?”

  “我们不过是一个契机。——谦吾。正因为你继承了已故的先辈的店,才有现在的结果。不习惯的工作虽然很辛,但是你很努力。——至少在我看来,比起以前的你,现在的你更耀眼。”

  “魔、魔女大人——”

  老板啪嗒啪嗒地流下大颗大颗的眼泪。

  看到这样的光景,琉璃呼地露出微笑,又吃了一口红烩牛肉饭。

  “啊——好好吃。这个无色也——”

  “嗯?说什么了吗?”

  绯纯感到奇怪地看向琉璃。

  琉璃慌忙“没什么”地摇了摇头。

  ◇

  果然,“CIGARE”咖啡馆奇迹般地复活了。

  由于琉璃等人的作战,开始增加的<庭园>学生之间红烩牛肉饭的味道成为了话题,听说了那个传闻后,好像也开始出现以前的常客的面孔了。

  ——顺便说一句题外话,女仆咖啡店“萌萌Q☆天堂”倒闭后,在街上看到了在那里工作的女仆,比以前的印象普通多了。不知道是有工作专职做女仆的人在,还是有别的理由……嘛,那就不是琉璃所能知道的了。

  看到种种成果,原本就是短期打工的彩祸和黑衣离开了咖啡店。琉璃和绯纯也打算近期辞职。

  不用她们这样不要工资的雇员,也能雇到新人,这样的富余似乎已经出来了、就算琉璃他们不在,也能维持下去吧。

  “啊啊——太好了。我还在想,要是这家店就那样倒闭了可怎么办呢。”

  走在<庭园>的路上,绯纯安心了似的说着。琉璃苦笑着回答。

  “真的啊。……要感谢魔女大人和黑衣啊。说实话,只有我们的话萤我想应该只会越来越糟。”

  “嗯……嘛、也许是这样吧”

  “?怎么”

  听了这意味深长的话,琉璃歪着头,绯纯小声笑着继续说。

  “要是琉璃那个时候没有说要去咖啡店的话,现在那家店已经倒闭了,我觉得救主是琉璃酱哦。我想魔女大人和乌丸小姐是因为有琉璃酱在,才来到那家店的吧?”

  “是、是吗……?”

  琉璃脸红着弯了弯嘴角。关于前半部分感觉像偶然,但后半部分的“因为有琉璃酱,魔女大人才会来。”的部分,对于琉璃来说可太高兴了,没有办法。

  “啊,不过说起来,我一直很在意……”

  “什么?”

  “不,说起来,琉璃,你为什么要那么努力让那家店继续下去呢?当然,也可能是因为老板的自杀未遂,不能放任不管了……即便如此。对了,还有红烩牛肉饭的事。你果然知道那家店?”

  “那、那是……”

  在绯纯的问题正让琉璃语无伦次时,这时——

  “——琉璃”

  琉璃的背后传来了这样的声音。

  熟悉的声音。琉璃在看向后方之前,就注意到了声音的主人的身份。

  “无色——”

  一边叫着名字一边回头。那里就像琉璃想的那样,站着一个温柔的面容的少年。

  “啊,正好,我在找你。你有时间吗?”

  “欸……!?怎、要干什么……”

  “你看,琉璃打工的那家叫‘CIGARE’的咖啡店。那里的招牌红烩牛肉饭复活了吧?好久没去吃了?”

  “哈……!?”

  无色的话语让琉璃屏住了呼吸。

  “好、好久没……?你,你还记得吗……?”

  听琉璃这么说,无色吃惊地瞪大了眼睛。

  “啊?那还用问吗?都快十年前了,以前一起去过的吧?”

  “什……什什什什什什什什——”

  琉璃脸变得通红,像机器一样僵硬地看向绯纯。

  “……啊……”

  绯纯一副什么都察觉到了的表情,移开了视线。

  “欸哆……我、想起来还有点事情没做。那么玖珂君,琉璃酱就拜托你了哦?”

  “欸?啊、嗯”

  无色一脸不可思议地点了点头。

  然后绯纯露出意味深长的笑容,对琉璃竖起大拇指,匆匆忙忙地跑了。

  “绯、绯纯——!不是的!不是那样的!我只是——”

  琉璃对着绯纯的背影大叫,但绯纯完全没有回头的意思,就这样消失在了行道树的阴影里。

  柏油路的正中央,只剩下琉璃和无色两个人。

  “欸哆……琉璃?难道,给你添麻烦了?”

  “……我可没这么说吧!”

  琉璃满脸通红地叫着,大步地走在柏油路上。

  ——在<庭院>外。朝着记忆中的咖啡店的方向。

  (完)

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