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一百零二:玉角

画妖师正文卷一百零二:玉角李蝉骑着从山涧旁寻回的马,五色鹿紧随其后,大庸皇帝领着群臣过来,快要接近时,他便下马叉手行礼。
李胤到了近前,众臣子议论纷纷,啧啧称奇。去岁圣人秋狩获一雄鹿,李澹带来的,一定就是那雌鹿了。
李胤笑道:“李学士不必多礼,你这五色鹿是从哪猎到的?”
李蝉道:“微臣一路追入山中,也不知地名,只知道这鹿儿的老巢就在一处山崖上。”
李胤点点头,他早听说,有不少人在雁荡岭中见到了这五色鹿,只是对付这种祥瑞之兽不可轻易杀伤,加之五色鹿又灵敏异常,于是被它逃入深山,没想竟被李蝉捕获,他又奇道:“这雌鹿未受束缚,怎么乖乖跟在你后边?”
李蝉还没说话,五色鹿已上前俯首道:“妾身芎芝氏,见过人皇。”
五色鹿口吐人言,惊得一些臣子轻呼。李胤见这母鹿表露出臣服之态,与宫禁中的雄鹿截然不同,问道:“哦?你有什么要说的?”
五色鹿道:“妾身出身芎芝氏,我族自上古时便在岭南大明山侍奉龙母,自人祖绝地天通后,龙母亦离去,我族孱弱,唯有太平盛世方敢现身。听闻今世圣人明并日月,文治武功,妾身早有来投之意,这才与夫君来到玉京。本想再观望几年,夫君却被捕获,妾身受了惊吓,只好藏身山中。今日又见圣人驾临,妾身本欲逃避,却经李学士点拨,遥观圣人之气象,果真是万古千秋之明君,这才敢现身相见。”
传说这瑞兽身上五色对应仁义礼智信五德,它拍的马屁,就算说得再浮夸些,也不会令人觉得油滑。李蝉看了五色鹿一眼,不动声色,心里却很讶异。本来五色鹿只答应跟他走,这番说辞却是自作主张。一转念,便想明白,五色鹿送出这个人情,无非是舐犊情深,希望他好生对待那小鹿罢了。
有臣子赞道:“去岁圣人获得雄鹿,已是祥瑞之兆,今日仁兽主动来投,牝牡成双,更是祥瑞中的祥瑞。”
李胤连说三声好,对母鹿道:“你与尊夫分别日久,如今正好可以重逢,既然你深明大义,朕也不会亏待祥瑞之兽,日后你们便在禁苑中生活,二十四亭自可随意来去。”
太极宫北的禁苑虽不如外界山高水长,却也周回百里,景色之明丽堪比玄门洞天福地,五色鹿本以为此去将受困于槽枥之间,结果却比它料想的好很多,当即跪地谢恩,不舍地看了一眼李蝉的袖子,跟到李胤身侧。
李胤龙颜大悦,又看向李蝉,赞许道:“卿真乃朕之肱骨。”
这话有些意味深长,似乎不单在说今日的五色鹿,令李蝉想起初入玉京城时在合璧巷神吒司司所里的那道密旨,又听李胤说:“卿想要什么赏赐?”
李蝉道:“五色鹿本是钦慕圣人明德,主动来投,微臣既无功劳,无颜请赏。”
李胤呵呵一笑,“得此祥瑞,若无赍赏,岂不显得朕小气了?”
赏赐之物,无非钱帛、章服、土地、宅第、物件之类,得获祥瑞,赐以章服要合理些。但当初褒奖李蝉修画抵御虞渊之功,赐下的龙韬符书,已是章服之赐,再赐章服的话,李蝉作为乾元学士,已无需绯衣,鱼袋、革带之类,又与龙韬符书重复了。李胤打量着李蝉,心中又浮现出那故人的身影,这后生入玉京城后,便住在阴胜邪的故居里,
他略一沉吟,“卿在光宅坊里可住的习惯,是否物色了其他住处?”
此话一出,众臣子神情惊讶。这位李学士以丹青技艺扬名玉京,圣人自然也有所耳闻,却没人知道,圣人竟连他的住处都记得清楚。原来这位李学士不声不响,早已简在帝心了。礼部员外郎道:“禀圣人,御街东营新造的宅第至立夏已落成一百五十间,可赐给李学士一区。”
李蝉却道:“微臣住得习惯,暂无移居之意。”
李胤点点头,“既然住得习惯,朕便将那宅子赐你永充居止,如何?”
玉京帝阙寸土寸金,多少高士往来于此,住房是最大的难题。人皇为使臣子安居,对看重的人才常有宅第之赐,然而赐第多为暂时居住,譬如礼部员外郎口中的宅第,便是大臣暂居的官寓。而永充居止,却是永久居住之意。
李蝉在那宅子里住了接近一年,又快要到了向户部续交租金的时候。他流离奔波多年,直到进了玉京城,才安定下来。无论窗下笔君曾泼墨处、晴娘曾忙活的庖厨、红药精心维护的花圃亦或是那棋亭,都不是能轻易割舍的。然而租来的屋子,终究不是归宿。眼下得了人皇赐第,那宅子才真算得上他的家了。
这赏赐无疑最合李蝉心意,他叉手一揖,“谢主隆恩。”
李胤哈哈一笑,这时金吾卫左将军道:“圣人今日得获五色鹿,方才魏将军猎来的那头玉角仓光,亦是古时瑞兽,一日有两种祥瑞现身,真乃盛世之兆也!”
这话提醒了李胤,他又带着群臣返回,来到金吾卫的军阵前。
金吾卫郎将魏承刚乃将门之后,勇武过人,却憾生于太平盛世,没有建功立业的机会。他年方二十,已是金吾卫郎将,在旁人眼里年少有为,他却并不满足。今日魏承刚在军演中力压群雄,又猎获一头仓兕,本以为自己已是独领风骚,却不料,半路杀出个李澹,带回了一头五色鹿。他既佩服,却并不觉得自己输了阵,那五色鹿虽灵敏,又哪比得上仓兕那一身巨力?
眼看圣人来到军阵前,魏承刚便让部曲退下,自己独力拽着那仓兕上前,单膝跪地道:“卑职魏承刚,见过圣人。”
这年轻将士如此威武,在李胤眼中,比那仓兕更加喜人,“魏将军当真勇勐过人,好,好!”
随群臣归来的李澹,回到众学士中,姜濡笑道:“厉害!”
李蝉微微一笑,“不负所望。”
边上的王孝恭看见皇帝身边的五色鹿,不动声色道:“李学士果真好手段,不过下回王某可不会疏忽了。”
李蝉笑道:“承让,承让。”
不远处的李沛节欢喜地唤了一声老师,众学士亦纷纷围过来,向李蝉询问追捕五色鹿的细节,李蝉隐去那小鹿的事,一边说着,一边远远打量那苍兕,心想,那苍兕头上玉角,倒跟白狐额上独角有些相似。只是涂山兕那角儿要小巧别致多了。她已离家两月,也不知何时才回来。
出神之际,丹眼又一动,那苍兕身上,竟不止一道妖气。
李胤来到苍兕边,打量那粗壮玉角,又看见苍兕腹部微微鼓胀,问道:“哦?魏将军,这苍兕竟怀胎了么?”
魏承刚一怔,看向苍兕腹部,恍然道:“圣人明鉴,末将方才就觉得这苍兕异常凶勐,原来是怀了幼子。”
边上又有臣子说圣人那五色鹿成双,苍兕竟也成双为吉兆,李胤却眉头一皱。这样的异兽出现在京畿,不止于半点风声都没有,就拿那一对五色鹿来说,早几年就有樵人窥见其踪迹,这苍兕却像是凭空冒出来的。
若说这苍兕是最近来的,倒也说得过去,可这苍兕竟然怀胎了,为母者怀胎时最脆弱,该躲在常居之处避人耳目才合乎常理,又怎会轻易迁徙?
不远处,李蝉察觉到那苍兕身上的妖气不止一道,另有一道妖气藏在腹中。这苍兕莫非怀胎了?刚这么想,又觉得不对。这苍兕腹中妖气,与它不似同类。他眯起眼,看得更仔细,却分辨不清。
自记事以来,他看过不知多少妖物,却鲜有看不出底细的情况,除却笔君晴娘,龙游汤里那道龙魂算一个,眼下苍兕腹中妖气又算一个,他隐隐觉得心季,忽而,便见到那苍兕肚腹吹气似的鼓胀起来!
“留心!”李蝉一惊,悬心剑离袖飞出。
苍兕身边,李胤勃然色变,浓眉紧锁,冷哼一声。
那年轻郎将亦觉出不对,飞扑向苍兕,挡到李胤面前。
霎时间,那苍兕腹部片片开裂,露出一枚小鼓,大如婴儿头颅,红漆斑驳,皮面暗青。
就在这小鼓显形的一刹那,似乎有无形之手在那鼓上轻轻一拍。
冬!
雷光乍现,竟映得天色一暗!
雷霆炸响带起的大风从苍兕处卷向四周,李蝉的悬心剑刚飞出十余丈,便被沛然巨力席卷回来,那雷音贯耳,直让他眼前一花,用力眯起眼睛,才能勉强再度看清身前景象,只是耳中仍嗡鸣着,身边的惊叫、惨呼、马嘶、刀剑断裂声不绝于耳,却像是隔了一层膜,从极远处传来。
便连种道修行者都如此,凡人兵将更不用说,离那苍兕颇远的甲士,都被震得口鼻流血。大风呼啸,李蝉勉力看向苍兕近前,只见那位勇武的年轻郎将,已没了踪影,连带着金吾卫数十将士,都变成了一滩混杂着血肉碎骨的破碎甲衣。

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