唐建统二年,三月初十,这日是寒食节。<br/><br/> 寒食节的习俗是禁止烟火,只吃冷食。<br/><br/> 但夜幕降下之后,长安宫城中还是点起了烛火,照得集英殿内恍如白昼。<br/><br/> 集英殿说是殿,其实就是原来的三堂换了个牌匾,作为李瑕登基后召官员奏对之处。<br/><br/> 李瑕虽不会铺张浪费,但也不算俭朴。当世能享受的或不能享受的他都有过,因此对大建宫殿搜集奇珍异宝一点兴趣也没有,出行也是轻车简从,唯独喜欢亮堂、干净,在人烛这方面从来不会去省。<br/><br/> 就算装模作样减了宫中火烛,又能省出几个钱?<br/><br/> “赵宋也曾与吐蕃贸易。”<br/><br/> 说话的是严云云,为了应对李瑕有可能会提出的各种问询,她显然是提前做了功课,说起来滔滔不绝。<br/><br/> “自宋初至宋神宗初年,吐蕃诸部蕃民用马向赵宋换取茶、绢等物。川蜀的马场设在黎州的汉源、雅州的碉门寨、威州的通化县、茂州的汶川县。更大的马场则在陇西……”<br/><br/> “赵宋的商贸一向不错。”李瑕道:“可惜疆土不断流失,陇西丢了,川蜀几乎等于丢了,想必数十年未与吐蕃贸易了?”<br/><br/> “是,熙河早百余年便丢了,而阔端入蜀以后,黎州等地的马场也荒芜了。”<br/><br/> 殿中,来自江南的奚季虎对吐蕃并不熟悉,问道:“除了马匹,吐蕃还有何货物可贸易?”<br/><br/> “多了,蕃人种青稞也放牧,牲畜有羊、马、牦牛、蝙牛。特产有麝香、水银、朱砂、牛黄、珍珠、生金、珊瑚、犀玉、茸褐、驰褐、三雅褐、兜罗锦、花芯布、阿魏、木香、安息香、黄连、绒毛、牦牛尾、竹牛角。”<br/><br/> 严云云说到后来,抬手整理了一下耳边的发丝,从袖子里拿出文书看了一眼,道“可谓是应有尽有。”<br/><br/> 奚季虎有些诧异,颔首道:“原以为吐蕃贫瘠,未想到竟是物产丰富。”<br/><br/> “吐蕃不仅可与中原贸易,也可与西域诸国贸易并将货物转运至中原,如,泥婆罗、大小勃律、迦湿弥罗、天竺。据商贾所言,吐蕃与天竺间存有一条盐路,唐时吐蕃甚至兵临恒河北岸,使天竺向其朝贡。”<br/><br/> 李瑕警惕起来,道:“换言之,忽必烈、旭烈兀还是可派兵从天竺进入吐蕃?”<br/><br/> “不必走天竺。”郝修阳道,“西域便有道路通过吐蕃,名为于阗道。”<br/><br/> “于阗在察合台汗国治下,陛下之意是蒙元要前往吐蕃需往天竺绕道。”<br/><br/> “察合台汗国还有驻兵守着于阗道不成?”<br/><br/> “咳咳,眼下不是讨论蒙元如何进入吐蕃的时候。严相公,你继续说贸易之事。”<br/><br/> “真人说该以岁赐笼络吐蕃大贵族,使吐蕃归附。但我认为该与各个小部族贸易以赢得他们的支持,让他们依赖、并倒向大唐。”<br/><br/> 郝修阳抚着长须,笑道:“何不双管齐下?”<br/><br/> 严云云没有反对。<br/><br/> 怎么看她也没有理由反对,笼络了大贵族的同时收买小部族,没什么不好。<br/><br/> 但过了一会,她向李瑕行了一礼,还是道:“陛下,国家初立,国用不支。若与蒙元比谁能给昆氏的好处更多,陛下岂比得过黄金家族?”<br/><br/> 说来说去,在这位户部尚书这里,最大的难题还是个“穷”字。<br/><br/> “臣以为,欲招蕃人归附,当于四川的黎、雅、威、茂等州,甘肃路的河、秦、渭、泾、原、仪、环、庆、阶、文等州,设立榷场以拉拢吐蕃各部”<br/><br/> 一场奏对到最后,李瑕允了严云云的提议,但郝修阳想要给白兰王恰那多吉的岁赐,他则还要想一想。<br/><br/> 许多臣子都不明白李瑕在犹豫什么,连岁赐都舍不得给不成?<br/><br/> “只要答应恰那多吉的条件,陛下就能得到吐蕃归附。”<br/><br/> “就这般简单?”<br/><br/> “就这般简单。”郝修阳道:“阔端能做到陛下亦能做到。”<br/><br/> 连李瑕都有些疑惑自己在顾虑什么,听到“阔端”二字才忽然灵光一闪。<br/><br/> 这并不是一个难想到的事,但因为让吐蕃归附的诱惑太大,所有人都迫不及待,也忘了维持冷静。<br/><br/> “既然萨迦班智达能与阔端在凉州会盟,便请恰那多吉也到凉州与朕会盟,如何?”<br/><br/> “陛下能答应他的条件?”<br/><br/> 李瑕道:“只要他来,能。”<br/><br/> 郝修阳根本不嫌麻烦,拎着宽袖,一行礼便道:“老道愿为陛下再入吐蕃,邀恰那多吉前来朝贡。”<br/><br/> “辛苦老道长,先不急于出发,待朕备些礼物,并了解清楚恰那多吉为人。”<br/><br/> 官轿出了小小的长安皇宫,向城南而行。<br/><br/> 走在轿子边的扈从提着灯笼。<br/><br/> 轿帘掀开着,使那点火光能透进轿中。严云云正坐在其中,翻着一封封文书,借着黯淡的光眯着眼看着,嘴里低声呓语。<br/><br/> “唐蕃古道将这种商路打通了,吐蕃归附的意义才显出来。”<br/><br/> 她的脸几乎已贴到了纸上,在纸墨中寻着一个个古榷地的方位,心头蓦地浮上了一个念头。<br/><br/> “西宁州?”<br/><br/> 正在此时,街边的院落里忽然有吟诗声传了出来。<br/><br/> “春城无处不飞花,寒食东风御柳斜。”<br/><br/> 这是在长安,又恰逢寒食节,这诗也算应景。<br/><br/> 可严云云听了,却是皱起眉,眼中浮出愠怒之色。<br/><br/> 她转头看去,果然见院墙内的楼阁上有几个身影。<br/><br/> 此时长街别处都没有点烛火,唯有她这里亮着灯笼。根本看不清那几人的面容,却能感觉到他们是对着这里唱的诗。<br/><br/> “日暮汉宫传蜡烛,轻烟散入五侯家。”<br/><br/> “严相公?”扈从的脚步停了停,问道:“是否要封。”<br/><br/> “不必了,走吧。”<br/><br/> “是。”<br/><br/> 没走多远,前方又有吟诗声响起,依旧是那首《寒食》,使得严云云眼中恼意愈盛,直到转进太平坊之后才消。<br/><br/> “日暮汉宫传蜡烛,轻烟散入五侯家。”<br/><br/> 次日是清明。<br/><br/> 寒食与清明一前一后,寒食是民俗节日,清明则是农耕节气。寒食禁火,清明赐火,是谓“春日改火”,吐故纳新。<br/><br/> 天不亮,摊贩们就已在太平坊外的长街上支起小摊,尤其是早食摊子最为热闹。<br/><br/> 热腾腾的羊羹与馍往桌上一摆,在街边嚼起来,莫名的香。<br/><br/> “这点小差事,还劳司使亲自来。”<br/><br/> “记住,干我们这一行,没有小差事。”<br/><br/> 姜饭一手藏在袖子里,一手拿着馍,转头看去,只见前方一个中年男子安步当车地从太平坊中走了出来。<br/><br/> “司使怕是不知吧?那边木头木脑那位,便是韩无非了,户部严尚书的丈夫。据说是严尚书被老韩相收为义女,特意找了个姓韩的赘婿。本是个没什么能耐的蹩脚大夫……”<br/><br/> 说话的舆情司番子是个新人,觉得姜司使与严尚书没什么交集、怕是不知这些传闻,仔细介绍起来。<br/><br/> “去。”姜饭打断了属下的话,道:“请他来问话。”<br/><br/> “是。”<br/><br/> 不一会儿,韩无非便被摁在了姜饭对面的座位上,显得十分慌张。<br/><br/> 两人其实见过几面,但不是很熟。<br/><br/> “姜司使?”<br/><br/> “你不必慌,问你几件事。”姜饭道:“听传闻说严尚书要辞官,严尚书本人却并未向陛下提过,怎么回事?”<br/><br/> “她拙荆·她想要把手头上的几桩差事办好再。”<br/><br/> “我是问为何要辞官?”<br/><br/> 韩无非显得呆愣愣的,道:“说是,自古便没有女子任高官的。”<br/><br/> “谁说的?”<br/><br/> “她平时亦是这般说。”<br/><br/> 姜饭又问道:“还有别人说?”<br/><br/> 韩无非抬起头,四周看了一眼,道:“都是这般说的。”<br/><br/> “谁?”<br/><br/> “许多人,譬如昨日便有人冲她念《寒食》。”<br/><br/> “什么意思?”<br/><br/> “那是韩翊的诗。寒食节,普天之下一律禁火,除非天子特敕才许点烛,只有贵近宠臣才可以得到这份恩典。”<br/><br/> 这些姜饭当然知道,但前几年战事连绵、政务繁重,这个政权的文武官员就从来没在寒食节禁过火。<br/><br/> 韩无非又道:“轻烟散入五侯家,五侯是汉成帝时封王皇后的五个兄弟为侯,用在诗中,指的是……旧唐时几任昏君宠幸近臣,以致朝政败坏。”<br/><br/> 姜饭又问道:“什么意思?”<br/><br/> “这诗,是在骂拙荆是幸近之臣,甚至。”<br/><br/> 韩无非话到一半,却又将后面的话收了。<br/><br/> 后面要说的,无非是那些人也骂了当今皇帝陛下用女人为官是个昏君。<br/><br/> 但这种话私下说说可以,此时意识到眼前坐着的这位是舆情司指挥使,他反而生怕说出来要了别人的命。<br/><br/> “谁?”姜饭问道:“谁在散布这种传言?”<br/><br/> 韩无非脸色有些发白,摇了摇头。<br/><br/> “谁?”姜饭又问了一句。<br/><br/> “姜司使,我们真不知道。也请你不必查了,就是几句流言。拙荆她也想算了。”<br/><br/> “算了又是何意?”<br/><br/> “便是辞官罢了,她觉得辞官也好。”<br/><br/> 姜饭淡淡扫了韩无非一眼,有些瞧不起这位严云云的夫婿,觉得以严云云当年的狠辣性子,如今面对几句流言蜚语就退缩,多半也是因为其夫婿太过软弱。