临安，丰乐楼。<br/><br/> “恭喜诸兄、贺喜诸兄，苦等两年有余，终能缺补任官。”刘辰翁团团抱手，为几位友人庆贺。<br/><br/> “未中榜时盼登科，登科后却盼任官啊。”<br/><br/> “任了官，又作封狼居胥梦。”昝万寿笑道。<br/><br/> “好一个封狼居胥梦，当浮一大白！”刘辰翁推杯。<br/><br/> 众人大笑。<br/><br/> 昝万寿是在座年岁最小之人，时年才十九岁。<br/><br/> 他也能算得上是丙辰科中榜，但不是进士而是武举。<br/><br/> 武进比进士远远低了不止一等，这次汉中有大量官位、且都是高官。这其中昝万寿最低，任城固县县尉。<br/><br/> 当然，这已是运气极好，官家甚至勉励了他一句，要他效仿李瑕少年任官，为国尽忠。<br/><br/> 还是有不少进士瞧不起昝万寿，认为他不该与进士一起入殿，唯独陆秀夫邀他同来丰乐楼。<br/><br/> 想着汉中路远，赴任的一路上也该互相照应，昝万寿欣然而来。<br/><br/> 他在一堆进士中却也不怯场，还能说笑。<br/><br/> 但这是士人聚会，能说笑也无用，很快，众人渐渐又不太理会昝万寿。<br/><br/> 言谈间，诸人或有意、或无意，看向的都是一言不发的陆秀夫。<br/><br/> 陆秀夫时年二十四岁，中进士时才二十一岁。<br/><br/> 真真正正的前途无量。<br/><br/> 他名字清丽，文章清丽，长相也清丽。<br/><br/> 另外，陆秀夫性格极是沉静，矜持庄重。<br/><br/> 此时宴会上，唯独他正襟危坐，姿态端正，不愿引人注目，偏还是成了众人的目光焦点。<br/><br/> 刘辰翁知道陆秀夫的性子，不点他名、他绝不开口说话，遂笑问道：“君实，我听说淮南参议官、兼知杨州的李知州欲请你到幕下？”<br/><br/> 陆秀夫被问了，方才点了点头。<br/><br/> “是，本与李知州约定，若谋不到实缺，便往淮东。未想到朝廷收复汉中，诚可喜之事。”<br/><br/> 昝万寿侧头瞥了一眼，颇羡慕。显然，陆秀夫这等才干，多的是重臣拉拢。<br/><br/> 那边刘辰翁又问道：“君实打算如何与李知州解释？”<br/><br/> “何去何从，皆为国做事，不须解释。”<br/><br/> 陆秀夫显然不是个适合聊天的对象。<br/><br/> 刘辰翁却已习惯了，自饮了一杯，又道：“可惜，我们的闻状元明年方能守完丧，赶不上这次任官汉中。”<br/><br/> “忠孝当两全。”陆秀夫道。<br/><br/> 一旁的胡三省忽然自嘲一笑，道：“说来惭愧，我登科后被任命为吉州泰和县尉，为侍奉家慈，未去赴任。这次朝廷收复汉中，我得召征，本不欲去，却被家慈打骂了一顿。”<br/><br/> “哦？”刘辰翁讶然。<br/><br/> “家慈言‘男儿不为国事尽忠，守着一老妇，汝不羞乎？’愧煞我也，此番入汉中，必要立一番功业。”<br/><br/> 刘辰翁叹道：“忠孝难两全啊。”<br/><br/> 陆秀夫道：“忠孝当两全。”<br/><br/> 众人知陆秀夫执拗，皆苦笑。<br/><br/> 刘辰翁知道再聊这些，今日这场酒宴气氛便要凉下来，忙换了话题。<br/><br/> “今日为诸君饯行，忽忆兴昌四年中秋旧事彼时，刘声伯流放，披肝谏言；李非瑜赴蜀，迎危而上。如今李非瑜已斩酋主、驱鞑寇、复汉中，镇帅一方。反观己身，寒窗三年，又赴临安科举，碌碌无为啊。”<br/><br/> “孟会兄，莫如此说，今岁恩科，以孟会兄之才，必能折桂登榜。”<br/><br/> 刘辰翁高声道：“我是说，诸君亦将赴蜀建功立业，当为诸君预贺。”<br/><br/> 他启了话题，便有人问道：“听说，四川李节帅是丁党？”<br/><br/> 胡三省点点头，道：“不错，我闻如今非‘阎马丁当’，已为‘阎李丁当’。”<br/><br/> “听闻丁青皮本已拟一份名录，被吴相抢先一步，此事属实？”<br/><br/> “千真万确，御街有一茶楼，可望到枢密院吏房院门，有人亲眼所见，今日丁青皮与吴相争吵。”<br/><br/> “丁青皮太跋扈了！”<br/><br/> “临安城逼仄，茶楼竟也能望到枢密院，朝廷体统何在？”<br/><br/> “当复汴京。”<br/><br/> “我等必复汴京！”<br/><br/> “岔远了此番幸得吴相挫败丁党阴谋，但丁党着实跋扈！”<br/><br/> “诸君可知，新任的史转运使，曾知叙州事，如今才几年？李瑕已任帅，史转运使却成他下僚。若非丁党一手遮天，岂能如此？”<br/><br/> “听闻李瑕年不过十九，比我尚小十岁，若非媚上，如何得帅位？”<br/><br/> “但李节帅真有大功”<br/><br/> “实为王将军之功业，李瑕有几何？何况人品与才干，孰重孰轻耶？”<br/><br/> “诸君、诸君，我等至汉中，务必警惕，防遭他排挤”<br/><br/> 昝万寿不由抿了口酒，支耳倾听这些消息，暗道这些书生士人真是了得，竟这般消息灵通。<br/><br/> 堂堂节帅是何门何系，昝万寿以前还真不知道。<br/><br/> 他不由凑到陆秀夫身边，问道：“君实兄，你如何看？”<br/><br/> 陆秀夫到现在身子都没动过一下，淡淡道：“宴饮闲谈不能知事。”<br/><br/> 昝万寿又问道：“何意？”<br/><br/> “便是天下英杰，聚众议论，也易随波逐流，失了主见。”<br/><br/> 昝万寿依旧不明白。<br/><br/> 陆秀夫道：“制置使由朝廷任命，在任一日，一日便为上官。而我等为官，为国为民，如是而已”<br/><br/> 利州。<br/><br/> 许魁正蹲在田陇边，看许桥头种地。<br/><br/> 如今已是四月中旬，地已经翻好，种子也洒过。许桥头挑了几桶粪水，正在施肥，额头上渐渐满是大汗。<br/><br/> “呼呼我说，许鬼斗，你怎不去种地哩？”<br/><br/> 许桥头施过肥，手里还拿着舀粪旳木勺子，向许魁走了过来，那粪水一滴滴地淌着。<br/><br/> 许魁并不介意这熏天的恶臭，只是把身上的新衣裳脱了，仔仔细细叠好，摆在一边。<br/><br/> “我的田租出去了。”<br/><br/> 许桥头一愣，挠了挠头。<br/><br/> 一滴粪水便滴在他肩上。<br/><br/> 他感到肩上一凉，忙将勺子甩了两下，把剩下的一点肥也洒进他的地里。<br/><br/> 做完这些，许桥头才一瘸一拐走到许魁边上坐下。<br/><br/> “那你多划不来，自己种才好，今年免征哩。”<br/><br/> 许魁道：“我要练兵，没工夫。”<br/><br/> “你这不是没在练兵吗？在这干坐着。”<br/><br/> “特意告了一天假，来看你。”许魁咧嘴笑了笑，又道：“我接老娘和婆娘孩子过来，他们今日便到，一年多没见了，怪想的你别弄脏了我新衣服。”<br/><br/> “瞧你这样，老子还不稀得看。”<br/><br/> 许桥头收回手，又瞄了许魁一眼，只觉这昔日的同乡伙伴大不同了。<br/><br/> 他说不上来，但许魁显然已不再是以前那个傻乎乎的乡下人，杀气、威风，眼睛里还偶尔有些思索之色。<br/><br/> “桥头啊。”许魁忽然叹息了一声，喃喃道：“孔将军问我，是想留在利州还是去汉中，你怎觉得？”<br/><br/> “那当然是留在利州啊！”<br/><br/> 许桥头脖子一梗，脏兮兮的手便拍在膝盖上，又道：“祖宗的坟在这里，地在这里！你逃荒这么多年，为的不就是现在这样吗？那话怎说来着衣还乡？”<br/><br/> “衣锦还乡。”<br/><br/> “就是说。”许桥头一指地上的新衣服，“这不就是衣锦还乡吗？”<br/><br/> 许魁不说话。<br/><br/> 孔仙与他说“如今我也是用人之际，若你愿意留下，我与李帅禀明，让你在家乡当统领，有何不好？”<br/><br/> 动心吗？当然，家在这里<br/><br/> 一旁的许桥头还在劝。<br/><br/> “鬼斗啊，多少年了，多不容易你才回来？就这两月，我们才见几面？怪我，忙着种田。想着等有了收成，娶个媳妇，你就不看看我娶媳妇？还有，我昨个上山，砍了两根好木头，回头把你爹的老屋子修修嘿，我知道，你本事了，不会住那了，好赖是以前的家，家不就是根嘛”<br/><br/> 许魁听着听着，忽转头向南看去。<br/><br/> 只见山道上，尘烟滚滚，过了一会，一支千余人的兵马袭卷向北。<br/><br/> 他倏然起身，向那边跑过去。<br/><br/> “杨奔！杨奔！杨”<br/><br/> 来不及等许魁到，那杆“杨”字旗越来越远。<br/><br/> 许魁就站在那，想了想，忽转身奔向利州城。<br/><br/> “喂，许鬼斗！你的衣服”<br/><br/> 许魁没有回头。<br/><br/> 他身后的同乡、少时伙伴已全然不能理解他的志气了。<br/><br/> 三年从戎，给了他太多的蜕变，他奔跑在田亩间，脑子里全是他的袍泽兄弟，以及营中那艰苦又充实的日子。<br/><br/> 汉中，蜀帅府。<br/><br/> 李瑕正埋首案牍，处理着那堆积如山的案子。<br/><br/> 南郑县有人偷了邻居家三只鸡；城固县有醉汉斗殴死了人；勉县有一大户人家想要叛逃蒙古；石泉县一户人家因曾为蒙人做事被群殴至死，又有人称是因争财所致<br/><br/> 有的案子，李瑕能勾判，有的则须待核查。<br/><br/> 这边他才将十三份批过的卷宗摆开，那边韩承绪又抱着一堆卷宗进来。<br/><br/> “今日各州县又有五十六宗案子送来；昨夜洋州城失火了，烧了半条巷子，守军救了火，但不知如何处置；蜀道那边，守军看到了蒙军哨马，似在探汉中兵力”<br/><br/> 李瑕反而笑道：“案子多，恰说明百姓开始信任我们，愿意提出问题了。汉中新复，更怕的是百姓视官府为无物。”<br/><br/> 韩承绪苦笑道：“阿郎真是看得开，可惜这官府还空荡荡。”<br/><br/> “百废待兴，依我们的计划一步步来便是。”<br/><br/> “阿郎的计划说先谈人事，想必文臣武将，该在路上了？”<br/><br/> “我早已去信吴潜。”李瑕道：“文臣武将，会有很多。”<br/><br/> “怕未必好用，阿郎点名要的史俊史知州就难用啊。”<br/><br/> 李瑕从案牍间抬起头，道：“倒想起一句诗，送与韩老共赏”<br/><br/> 他目光落处，看不到天地间有多少人正往汉中来。<br/><br/> 但已有预感。<br/><br/> “我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”